而动手杀人的两个徒弟，只是执行团伙老大的命令，应属从犯。
另外他们被捕后，三人“至狱先引服”，这就属于自首。
因此依照熙宁新法，使用新法的减刑条款。
而相州当地的地方法院，却判他们死刑，之后刑部也没有驳正，是存在瑕疵的，这属于“皆为失入死罪之错判。”
失入死罪，就是官府错判，杀了不该杀的人，这属于重大失职！
周清之所以这么上心，是因为王安石变法的时候，搞了一个激励措施。
“若刑房能较审刑院、大理寺、刑部断狱违法得当者，一事迁一官。”
周清原为江宁府的司法官，很有才干。
王安石一直很欣赏他，做了宰相之后，便提拔他拔进了中书刑房。专门负责抽查往年的刑事判决档案，检查是否有错判、误判或者疑点，提出反驳。
在一事迁一官的激励下，周清“吹毛以求其失”，四年内升迁至供备库使、行中书刑房堂后官事。
这不是什么毛病，因为从律法上来说，只要周清的质疑是站得住脚的，那就会起到纠正枉法的良好作用。
所以赵顼便将案子交给大理寺复核。
负责复核的大理评事窦平、周孝恭认为，盗魁固然交待过徒弟“有救者先杀之”，但这里的“救者”，显然是指“执兵仗来斗者也”。
而本案中，被杀死的邻人只是“以好言劝之”，因此并不能算作盗魁前提中的“救者”。
也就是说，盗魁教唆这个前提，在此案中并不成立。
因此盗徒出手将他杀死，是此案的主犯，不可认定为从犯，依律当然应该判处死刑。相州的判决没什么差错。
两人商议之后，又去请示周清的上司、中书刑房检正公事刘奉世。
刘奉世听取了两人的解释，问道：“你二人是法官，自己拿好主意，回复陛下就可以了，何必来告诉我？”
窦周二人又说：“然则此案，实不可认定为‘失入死罪’。”
刘奉世说：“那你们就当坚持判断，从来没有人指示过，此案必须裁定为‘失入死罪’。”
于是大理寺作出对相州案的复核裁决——相州案不存在“失入死罪”的错判，周清的请求予以驳回。
周清不服，坚持相州案判决不当，要求再议。
于是赵顼又将案子交刑部审议。
刑部的法官最后却认为，周清的质疑有道理，相州案的判决有失误。
大理寺对此裁定当然不服，就在大理寺，刑部，中书刑房对此案展开大辩论之时，皇城司一封报告，让事件彻底改变了走向——“相州法司潘开，赍货诣大理行财枉法”，“赍三千余缗，赂大理寺”！
贿赂法司，妨碍司法公正，败坏大宋法度。赵顼当然不能容忍，勃然大怒，立即指示开封府，详查潘开行贿一事。
案情重大，事关朝廷司法，开封府领命之后立即审讯了相州现任法官潘开及相关证人。
到此，相州劫盗案，性质发生了彻底改变。
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