‘饿死了。’
‘回来下葬。’
‘两个儿子。’
‘婆婆媳妇。’
短短一句话，是两个女人所经历的悲惨，也是贯穿她们一生的悲剧。
婆婆操劳一辈子，买来个可怜媳妇。
可怕的是，婆婆自己也可能是被她婆婆买来的。
秦近扬又转了转，送出去几块饼，他也知道了婆婆的大儿子叫鲁大山，小儿子叫鲁小山。
不知不觉，天亮了。
吴生施起身，招呼两个人踏上征程。
……
天色渐暗。
秦近扬三人穿过重山峰峦，终于抵达蓝枪帮外围。
其实官府也不是没有剿过匪，可惜，这种事情吃力不讨好。
匪徒和官府的衙差有千丝万缕的关系，哪怕有青天大老爷立志剿匪，可底下人阳奉阴违，故意把剿匪队伍往歪路带领，最后就是劳民伤财，白白忙一场。
偏偏山匪藏匿地点偏僻诡异，没有当地人引路，根本不可能。
甚至，官府反而最希望朝廷剿匪。
只要剿匪，就有钱款悬赏，朝廷的银子可比百姓滋润。
这时候，衙役们各个红着眼……发财的机会来了！
这可是两头通吃的好买卖。
朝廷赏银只要提高一点点，底层的衙差倾巢而出，一夜之间抓捕归案的山匪，就能填满死牢。
至于那群山匪，无非就是可怜百姓，谁会去招惹真正的山匪啊？
那是傻子！
他们只要人头、银子、功勋，偏偏正义最是可笑。
还有更离谱的事情，如果山匪懈怠懒惰，不来劫掠，那衙差就忙了。
他们白天缉人，晚上还要换衣服当山匪……得让朝廷把匪患的事情重视起来，你不重视，我就帮你重视。
……
山寨挂起灯笼，喧嚣声远远就能听到。
炊烟袅袅，被抓来的厨子应该正在煮肉，准备寿辰宴会。
秦近扬观察寨子，在墙外的篱笆上，看到不少随风飘扬的人……或者说，是皮。
那些尸体已经没有肉，皮下面填充着稻草。
这些皮囊有些反抗过山寨，有些是敲诈不出银子……把他们悬挂起来，也是一种威慑。
“咦，那批人……是刚被抓上来的吗？”
冯夺英突然惊呼。
闻言，秦近扬转头看过。
果然，一条暗道，十几个山匪嬉皮笑脸，驱赶着4个被五花大绑的女人。
鞭子时不时抽在女人身上，山匪们笑声更加尖锐。
秦近扬听人讲述过，女人被抓到寨子里，会生不如死。看衣服穿着，这些女人应该是附近富户的丫鬟或者小姐。
她们不会死，但会被当成人质要赎金。
至于其他……除了不会死，你能想到的所有，都会在女人身上应验。
山匪就是山匪。
一万句，一百万句绿林好汉，都洗不清其残暴的本质。
“他俩？”
山匪队伍走近，秦近扬瞳孔收缩，嗓子都在刺痛。
他看清楚了两个山匪的面容。
一个，脖子有胎记。
另一个，耳朵缺了半个。
他俩正折磨着一个年纪小的女人，鲁小山居然在往女人头上浇煤油，他要干什么，不言而喻……
鲁大山裤子都没有穿好。
那两张脸明明还没有彻底的褪去质朴，但此时此刻，却是一万字都写不出的残忍和暴虐。
“秦师弟，那两个人？”
冯夺英也记得婆婆，悄悄在秦近扬身旁说道。
“受害者成了施暴者，或许真的比施暴者还要残忍一百倍，一万倍……”
秦近扬咬着牙。