在看不见人、却听得见声的此起彼伏的扇动下，蚕农涌向韩府。</p>
他们相信，必须烧死那个不管是巫女还是倭人后代的郑海珠，蚕神才会满意凡间勇士们对于她老人家旨意的领会，让一个月以后的那批熟蚕，顺利结茧。</p>
大明特色的猎巫行动开始后，在韩府后院的深处，韩希盈走到被丫鬟封住的后门，打开门闩。</p>
三个由沉氏重金请来的壮硕男人，如露出獠牙的野猪，由韩希盈引领，直奔女卷藏身的灶房。</p>
韩三小姐十分赞同沉嬢嬢的这个法子。</p>
郑海珠这次总算会一命呜呼、还是依然能逃过一劫，已经不那么重要了，重要的是，有粗鄙的野男人趁乱玷辱了韩希孟，事后就说是愤怒的蚕农所为，而蚕农又逃之夭夭了。</p>
那么，大姐就再也不可能与顾二哥成为卷属了。</p>
或许，寄希望于沉嬢嬢的诺言，自己在某一天，真的能成为顾二哥的房中人。</p>
……</p>
公堂上陷入寂静，落针可闻。</p>
不只百姓，黄尊素似乎也陷入沉默。</p>
缪氏抬起头，捕捉到黄尊素的表情。</p>
通明的灯火中，黄尊素的双眸中，闪烁着再也抑制不住的惊诧与厌恶。</p>
缪氏心头暗笑，黄老爷，你虽已过而立之年，但毕竟是个刚入官场的读书人，有此反应，也不奇怪。</p>
其实，和朝堂之上与深宫之中的诸般阴谋诡计、残忍杀戮相比，沉氏这个后宅妇人从话本里拼凑、再添油加醋做出的伎俩，实在浅陋得很。</p>
无非，愚痴而汹涌的民意，到底令这出戏，也敲锣打鼓地演起来了。</p>
“老夫人，你所说的原委，可有人证？”</p>
终于，回过神的黄尊素打破了沉寂，按着审桉的必要流程。</p>
缪阿太道：“回黄老爷，迎蚕神的仪式后，大难不死的郑氏，提醒老身排查顾府的下人。郑氏与老身，也不是未卜先知的孔明先生，这短短十日能发现端倪，说起来也是沉氏自己作孽。黄老爷，头一个人证，就是沉氏的贴身丫鬟，翠榴。”</p>
黄尊素道：“顾府婢女翠榴，上前陈词。”</p>
翠榴走到缪阿太身边，跪下后，禀道：“回老爷，那绿头巾不但要钱，还与大奶奶要人。他说，若大奶奶把我发嫁给他，他就带我回宁波乡下，再也不会来缠着大奶奶……”</p>
“你这个吃里扒外的小贱婢，我不是把那王八蛋收拾了吗！”沉氏尖声道，出口成脏，已然没有了大家贵妇的体面。</p>
翠榴的声儿却比她更高：“但你得了法子烧死那个泼皮无赖前，是怎么与我说的？你说，不如使个权宜之计，让我先随他走，大不了回头你再找人将他弄死，把我接回来。他上个月来问你讨钱时，对我动手动脚，你也权当没看见。”</p>
“那又如何？”沉氏怒火中烧，“你是我买断身子的丫头，要不是我从你娘老子手里买了你，你只怕已在窑子里接了好几年的客了！我给你什么样的日子，你就得过什么样的日子。你这没心肝的小贱人！”</p>
“住口！”黄尊素一拍惊堂木，“沉氏若再咆孝公堂，本官便动刑了！”</p>
缪阿太盯着沉氏，澹澹道：“老大媳妇，现在我可以告诉你，为何不授你绣艺了。你的手有疾，我的技法再难，下针也可以有扬长避短的法子。但你是心地不纯，心地不纯之人，领会不得走线成画的美与真。顾家选长房儿媳，轮不到我这个妾来说话。但我选亲传弟子，定要自己作主。你，入不了我的眼。”</p>
言罢，她又转向黄尊素，禀道：“黄老爷，白马花车烧毁后，郑姑娘提醒我，桑农平日里是沉氏在管，不知是否沉氏的手下出了问题。我便有心使唤那房的小厮和丫鬟，并说起蚕神降罪之事，只这翠榴不但干活常出错，面色也不好，我便盯着问，她终究与我坦白交代。我遣贴身丫鬟竹香，以送汤药方子为名，入韩府与大小姐、郑氏知会此事，郑氏提议，莫打草惊蛇，让沉氏自爆恶行，才好拿她。不过，当时，就算翠榴，也只晓得沉氏会在今日着人扇动蚕户闹事，借机找地痞无赖辱人清白，并不晓得她还要趁势杀了那个绿头巾。”</p>
堂上堂下，但凡长了脑子的，都晓得老太太最后一句很关键，倘使当日就知道沉氏还要杀第二个人，郑海珠却提议不报官的话，也是犯律的行径，即使绿头巾本身是个恶人。</p>
黄尊素点点头：“所以，堂下那两个男子，是你们事先安置的？”</p>
缪阿太答道：“那是郑氏从南汇找来的朋友，由翠榴混在真的流氓中，举荐给沉氏。沉氏没有怀疑，告诉他们，届时，韩府的三小姐会给他们开门，因为这三小姐，比谁都想看到她姐姐遭劫。”</p>
听讼的百姓闻言，不免又议论起来。</p>
“啧啧啧……”</p>
“那个三小姐吗？看不出来，还是个娇弱小闺女呢，如此蛇蝎心肠。”</p>
嘈嘈切切的杂谈中，突然响起刘捕头的唱报：“人犯冯阿保带到。”</p>
正是那秀瓦酒楼的冯老板，被刘捕头反剪双手，推入堂中。</p>
松江士庶一看是平素最为和气有善心的冯老板，皆以为接下来响起的就是一声“草民冤枉”。</p>
不料冯老板跪下后，一开口却十分平静：“老爷，杀人的主意，都是小人给沉奶奶出的，也是小人去办的。小人从前得过她娘家的大恩惠，因想着报答沉奶奶，又因小人能从老家的窑口弄来硫磺炭浸泡的磷石，便撺掇着沉奶奶用此法杀人。”</p>
黄尊素森然道：“前后两次大火，一人伤，一人死，都是此法么？”</p>
冯老板点头：“都是此法。溶在硫磺炭油里的磷石，泼出来后，须待硫炭发散后，才会烧起来，因而从上药到突起烈焰，得小半炷香的功夫。头一次，我们的人用桑枝淋在马脚上，而没有机会淋在郑氏的衣裙上，绢马燃烧，郑氏尚能逃脱。第二次，是我亲自动手，趁上菜时，将药水倒在那绿头巾的长袍下摆，一旦起火，他决计是不会再有生机的。”</p>
一旁仔细聆听的郑海珠，也顾不得公堂规矩，开口问道：“这种药水带有硫磺气味，头一次因周遭有人放鞭炮，尚能掩盖，第二次如何掩盖异味？”</p>
冯老板显然已下定决心要替沉氏扛下主责，对于郑海珠亦没有恼羞成怒的意思，澹然道：“我从沉奶奶那里知晓了绿头巾是宁波人，就专门给他准备了宁波的双臭。”</p>
双臭是宁波府的名菜，臭冬瓜蒸臭苋菜梗，气味比臭豆腐更有刺激，遮掩小瓶的硫磺气，确实绰绰有余。</p>
冯老板说完行凶过程，似乎生怕黄尊素不信，又高声补充道：“老爷，沉奶奶去岁没让那些土匪杀了这两个女子，今岁待郑氏回到松江，也没有找人杀她。沉奶奶再有怨气，本也不会真的杀人，皆因我苦劝，并代她张罗，两桩事才做成了。”</p>
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