并非因为身架毛色漂亮、鞍鞯精良，而是马喷响鼻的声音和交换踏蹄的表现。</p>
从小跟着父母养马的阿亚，对此太熟悉了，就像听到母语一样熟悉。</p>
这匹马一定不对劲，不是病了就是伤了。</p>
阿亚走过去，先以熟练的手法，在马颈和肩胛部位进行安抚，套套近乎，然后取下挂着的油灯，俯下身，想检查马的蹄子。</p>
“你在干什么！”</p>
一句男声严厉的女真语在身后炸雷般响起。</p>
阿亚吓得肩膀勐然一抖，手里的油灯掉落。</p>
紧接着，是穆枣花的惊呼：“阿亚，你还出来吹冷风，当心肚里娃儿！”</p>
阿亚回头，只见穆枣花从莽古尔泰的身后窜出来，先捞起堪堪就要滚到草料里的油灯，然后伸出另一只手扶住她。</p>
噤若寒蝉的两个女子，却迎来了短暂的冷场。</p>
莽古尔泰似乎陷入愣怔，沉寂了片刻，才又开口：“你们俩，是郑奴才的包衣？”</p>
他用的是女真话。</p>
回答他的是两副惶恐而茫然的眼神，显然听不懂。</p>
莽古尔泰改成汉话又道：“你们，是那个郑姑娘的丫鬟？”</p>
穆枣花赶紧点头。</p>
莽古尔泰走到马匹身边：“为什么动我的马？”</p>
阿亚瑟缩着答道：“马蹄子，好像伤了。”</p>
莽古尔泰皱皱眉，从穆枣花手中接过油灯，弯腰察看。</p>
果然，左前蹄上方十分隐蔽的地方，竟扎了根铁刺。</p>
冬季大雪盖路，积雪厚度可观，掩盖了危险，在马掌保护不到的地方，马匹会吃暗亏。</p>
莽古尔泰面色和缓了些：“知道了，你们退下吧。”</p>
穆枣花拉着阿亚，蹲了个深深的福礼，低头弓腰地离开。</p>
没走几步，莽古尔泰又喝住了她们。</p>
他踱到穆枣花跟前，垂眸盯着她：“你叫什么？”</p>
“草民叫枣花。”</p>
“唔，枣花，下次你们要记得，对主子，是要跪下磕头，才能退下的。”</p>
穆枣花咬了咬后牙槽，心里暗骂：吴公子都不让我磕头，你个死鞑子也配！</p>
面上，却仍是不知所措的堪怜之态。</p>
莽古尔泰摇摇头：“走吧走吧。”</p>
两个女子如获大赦，转身隐入夜色中。</p>
莽古尔泰望着她们的背影。</p>
“你还出来吹冷风，当心肚里的娃儿。”</p>
方才是这句话，令他有霎那恍忽的感觉。</p>
虽然一个说的是女真语，一个说的是明国话。</p>
说女真语的那位忠仆，已经先于自己的女主人叶赫萨满女巫，被残忍地绞杀了。</p>
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