秋阳高照，第一茬桂花飘落下来，人们抬头低头间，所见的天与地，都变得金灿灿的。
秦方从码头迎到了坐着运河客船、从南直隶进京的石账房。
郑海珠自赁好铺面之际，就与秦方交待清楚，会有南边来的账房。
她告诉秦方，账房大名石月兰，乃自己当作大姐般的亲眷。南边几处生意，商社也好，保险社也罢，都向石月兰和她男人老唐报账，便是自己嫡亲的侄儿，支银子，也得过唐、石夫妇的手。
如今京城的郑氏分号，已经开始接货和寻找下家，绣品布匹、瓷器粮米的出入库，秦方是对外的掌柜，但银钱账目，得由石大姐管着。
秦方听了郑海珠的安排，哪敢不唯唯应喏。
区区月余时间，他老秦从通县码头边削尖了脑袋挣点嘴皮子钱的牙人，咸鱼翻身，成了一位敕命夫人手下的得力干将，还有什么不知足的？
今日大早，秦方就亲自赶车出京，将石月兰和两个小伙计接到铺子里。
郑海珠已等在前厅。
“大哥和岱山那边，都还好么？”郑海珠一面给石月兰捧上一碗桂花藕粉，一面笑眯眯问道。
“岱山一直太平着呢，今岁又添了四五条大船。颜当家更是好得很，他给咱来信，台湾北港的弗朗基商船，没有敢不老实的。对了，颜当家第二个娃娃，也快落地了。”
“哦？喜事啊！不过终究赶不上你和老唐，月兰，你家公子已经快说亲事了吧？”
石月兰一副无所谓的态度：“老唐作主就行。在岛上的时候，我就不爱操心娃娃的事。夫人晓得的，我喜欢出来跑码头。”
郑海珠点头：“那是自然。你才三十出头，哪里就至于窝回家里带孙子了？待一官从日本回南直隶，能接上老唐的活计了，让老唐马上来京里。京城是最大的码头，一个铺面可不够咱折腾。”
石月兰欢喜应承着，舀了藕粉来吃。
但也不过只尝两三勺，就又放下了。
她先后给颜思齐和郑海珠当差，清楚他们俩乃是一路脾气，宽和地与手下人相处，但始终在意手下人是否明白头领们真正想知道的讯息与进展。
石月兰于是直奔主题：“好叫夫人放心，老唐在松江，陪着守宽少爷接洽了鲁王府那位曹宜宾，再与顾少爷、韩小姐碰面的。老唐亲眼看着他们上的船，许小将军也安置了二十来个水兵在船上。守宽少爷与他们讲，船到颜当家的北港后，务必马上来信报平安。”
郑海珠舒眉展颜。
往占城铺设宝石商社的副本，开局是否顺利，她也的确非常关心。
无论与颜思齐、毛文龙合伙做海贸，还是在朝廷的许可下卖火器和棉甲给辽东军和闽海水师，无论给兖州鲁府煤矿注入人力与技术因素、取得股份分红，还是现下进入到文华殿做皇子讲师、走顶层权力主体的结交路线，郑海珠仍然没有飘飘然到自以为拿稳了爽文女主剧本。
在这个充满了机遇、但也充斥着变数的时空里，她还是得尽可能早地，在海外留一处退路。
郑海珠与石月兰说话时，秦方规规矩矩地垂着袖子，立在下首。
听石月兰条缕清晰的一番禀报后，秦方心里头也感慨，这个与自己年纪相仿的妇人，委实透着行走江湖的干练之风，且显然与东家私交甚厚。
强将手下无弱兵，要是个泛泛之辈，想必郑夫人也不会挪到京中来。
郑海珠瞥一眼秦方，忽地醒悟过来似地，笑道：“老秦接人累着了，站着做甚，一道坐下吃点心哪。”
石月兰亦从身边包袱里，仔细地掏出一只刺绣精美的丝囊，满面亲善地递给秦方：“南边的工匠手艺还能见人，给秦家嫂子打了一个银镯子，给咱侄子打了个小金锁，秦掌柜笑纳。”