距离蒙汉使团三四里左右，滦河西岸的林子边，女真人扎营处。
正蓝旗的小贝勒，德格类，看着眼前的汉人，麻利地用几块石头堆出一个微型的灶台，往里丢了不少干透的马粪饼子，点燃。
汉人叫董旺，因为一直在张家口做买卖，蒙语和女真话都说得流利。
跟着哥哥莽古尔泰来抢西边的德格类，数日前在张家口外的雪原上，遇到了董旺。
董旺带着三四个家仆，赶着装得满当当的骡车，还有两匹驮马。
这样的丁口和牲口，毫无疑问地成了后金强盗们的抢夺目标。
董旺急急地表明自己的商贾身份，并哀求牛录额真带自己去见军队长官。
伶牙俐齿的商人指天发誓，如果女真人放他走、令他能从蒙古人那里赎回自己的媳妇，他一定会将自己的更多财产，送给旗主答谢，并且愿意利用在张家口做边贸的身份，给后金通传明国的军情要讯。
牛录额真报告了自己的上司“甲喇额真”，了解主子脾性的甲喇额真，便把董旺推搡到小旗主德格类的马前。
德格类是努尔哈赤最小的儿子。他与后金四大贝勒之一的莽古尔泰，乃同母兄弟。
他俩的母亲，富察衮代，原本是努尔哈赤的大福晋。富察氏年老色衰，斗不过青春妖艳的孟古哲哲，被努尔哈赤冷落。
今岁初，有人向努尔哈赤告发，富察氏与大贝勒代善有奸情，努尔哈赤刚刚决定要幽禁这位陪伴自己走过三十几年风雨的妻子，富察氏就暴毙在莽古尔泰的家中。
德格类在四贝勒皇太极的暗示下，前往胞兄莽古尔泰处质问母亲的死因，莽古尔泰却根本懒得与他费口舌，急着去禀报父亲努尔哈赤。
德格类因此，越发疑心皇太极猜测得对，是凶残成性、又急于讨得父亲欢欣的莽古尔泰，出手杀死了母亲。
兄弟俩有了罅隙。
这回出征劫掠，貌合神离的二人，过了科尔沁部后，就分道扬镳、各抢各的了。
德格类自负不像莽古尔泰那样头脑蠢笨简单，平日里倒是更亲近精明的皇太极，尤其对皇太极善于在明国暗布奸细的手腕很是佩服。
德格类听皇太极说过，张家口的晋商里，已有像辽东的佟家那样，给后金卖命的。
颇有野心的德格类，也想拥有自己的明国线人，遂和颜悦色地细问董旺。
董旺陈情，说自己从杀虎关走货回到张家口，才知道自己的漂亮媳妇，只因在马市露了脸，竟被林丹汗派来拿岁赏银子的蒙古台吉一眼看中，劫走了。
德格类正在取笑明国的窝囊，几千两岁赏银子也保不住子民的太平时，董旺接下来的话，却令他大吃一惊。
原来，今年蒙古人拿到岁赏银子，不是几千两，而是加到了三万两！
还有成车的布匹和茶叶。
德格类心弦蓦地振颤之际，听到董旺用了似也醒悟过来的语气说道：“贵人为何不带着勇士们，干脆把林丹汗的那些岁赏抢了，带回东边呢？”
小贝勒被说动了。
哥哥莽古尔泰翻脸不认人，带走了大部分巴牙喇甲兵，自己的兵力根本无法与蒙古台吉们的兵士或者明国的宣大军抗衡，何不调转马头、去捡个大钱袋子呢？
反正父亲努尔哈赤已经与林丹汗闹翻了，自己作为女真雄主的虎子，狠狠挠林丹汗那么一爪，教训教训这个敢和明国结盟的蒙古汗王，给后金带回丰厚的战利品，父亲说不定会把自己看成和四贝勒一样了不起的王子，更快让自己成为大旗主。
此刻，马粪燃烧的热量，很快令德格类发现，在寒冷彻骨的草原黄昏时，董旺冻僵了的面部，又能开始做出表情了。