让李鸿章更为头疼的是,言论自由带来了的思想混论,各地报纸如雨后春笋,燕京和上海两地就有五百多家报纸出现。这些个被压抑了几千年的书生,看不惯的就骂,凡是政斧做的事,他们就反对,有时李鸿章总统推动的事,报纸照样骂得他狗血淋头,燕京联邦政斧什么事都干不成。比如,燕京联邦政斧成立之后,各省的税收收不上来,宋骁飞在天津练兵就是烧钱,所以李鸿章指示财政总长盛宣怀将他先前创办的河北磁州煤铁矿江西兴国煤矿湖北广济煤矿三家国有煤矿场合并成兴广煤矿公司,招商引资,与曰本三井财团合作,改成中曰合办,曰方支付1500万两白银,这件事被捅出去后,各地报纸纷纷斥责李鸿章总统偷卖国有煤矿,最后迫于舆论压力,国会否决了这项合作。
更让李鸿章难以接受的是,结社自由让各地会党迅速滋生,以广东最为兴盛,他就任两广总督时,在广东剿匪砍头近万人,好不容易压制下去的会党,如星星之火燎原了。每天几乎都会新党产生,以天地会青帮哥老会的势力最大,他们联合成立了最大的在野党:复明党,成员还包括很多以前义和团的成员,复明党的党魁叫朱象帝,自称是朱元璋的后裔,此人是安徽人,出生于1860年,是留美回来的洋学生,原来在餐厅刷盘子当服务生,1893年碰到美国经济危机,找不到工作了,就回国谋生,他托老乡的关系,去找过李鸿章,拿着铁路工程图,一开口就说要为中国修十万里铁路,李鸿章把交通总长詹天佑叫来,詹天佑一看朱象帝画的铁路图,弯弯曲曲就像蚯蚓,当时就想自戳双目,碍于不知道他和李鸿章是什么关系,只说了一句常识:“卑职不才,但窃以为铁路应该以直为佳”。李鸿章叫人把朱帝象赶了出去,他怀恨在心,到广东忽悠那些被李鸿章杀头了土匪,成立了复明党,提出了“光复明朝均分土地自由明煮,平等博爱”的政治口号,这对中国的失地农民很有吸引力,于是复明党迅速壮大,在全国各地发展到十余万人。
朱象帝在美国学校受过训练,很有演讲天赋,他到处演讲,一针见血指出,李鸿章非常愚蠢,把旧事物换一个新名字,比如巡抚改名叫省长,以为这就是共和,大错特错!这并不能解决任何问题,旧的官僚体制依然存在,行贿受贿敲诈勒索都依然风行。朱象帝天天抨击李鸿章是“假共和”,连辫子都不敢让民众剪,还让双手沾满汉人鲜血的满清鞑虏参加共和国,这是共和国的耻辱,他鼓动会党成员采取暴力手段夺取一些地方的政权,组建真正的共和国,政党在当时的中国还是很新鲜的,复明党的思想很有蛊惑姓,一些青年学生也纷纷加入,一些地方的新军里也出现复明党的成员。
1894年6月,维新派的安徽省长王之春被复明党成员暗杀。当时王之春正去参加该省巡警学堂的开学典礼,正要进入学堂的正门,一位复明党的学生拔出偷来的手枪,向他的脑门连开三枪,三颗子弹均击中了王之春的脑袋,这位最早支持李鸿章在东南搞读力的一省大员就这样当场毙命。
对此,李鸿章还没有发怒,有一个人先怒了,他就是湖广总督张之洞。张之洞见王之春被杀,兔死狐悲,意识到复明党下一步或许会威胁到自己的生命,没等李鸿章下令取缔复明党,他就开始调集湖北湖南两地五千名训练有素的新军,集结武昌,准备对复明党大开杀戒!。)q