曹锟姓情豪爽，好酒贪杯，那天正是多喝了几杯，才带兵烧了靖国神社。.此时，一身戎装的曹锟望着靖国神社里的浓浓的黑烟和熊熊大火，还有不少闻讯从东京都里赶来救火的曰本民众，酒已经醒了不少，知道自己确实闯祸了，他骑在马上，问吴佩孚，“依你之见，烧了曰本人的靖国神社，这事到底有多严重？”
吴佩孚此时虽然只有二十五岁，但他是秀才出身，脑子灵活，跟着曹锟到曰本后，对曰本历史作了较为详尽的考察，他回答曹锟说：“靖国神社是曰本国家神道的象征，如果让曰本民众知道大帅你是有意纵火烧了它，难免会生大乱，那些激进的武士和军人肯定会造反。而且这事我们理亏，大总统那边，肯定也没办法再袒护大帅了。”
曹锟道：“现在靖国神社烧也烧了，又能怎样？”
吴佩孚说：“曰本的民间报纸很多，如果要平息此事，最好的办法，就是让曰本天皇宣布这是一场意外。”
曹锟点点头，道：“我这就带兵去皇宫找明治天皇，他要是敢不答应，我就废了他！”
吴佩孚赶忙阻止曹锟说：“大帅万万不可冲动，曰本天皇在曰本的地位很特殊，废了曰本天皇，曰本人就都会造反。洋人那边也不会同意。曰本的绝大多数人仍然崇敬天皇，如果把他废掉，就会引起极度混乱，至少需要100万援军来应付可能爆发的叛乱。”
曹锟问道，“那可如何是好？难道还要我上门去给小曰本赔礼道歉？”
吴佩孚想了想，说：“我有主意了。到时候我们不去皇宫见曰本天皇，曰本天皇也会主动来求我们，到时候，事情就好办多了。”
1**9年秋，曰本的中都名古屋，位于东京和京都的中间。这里在幕府时代，是尾张藩藩主居城，1869年更名古屋藩。吴佩孚带着四位全副武装的亲兵和一名翻译，风尘仆仆从美国赶来的记者在一片瓦砾的老城区，在一家杂货铺里，见到了熊泽大然，熊泽大然自称是“熊泽天皇”，虽然“皇宫”寒碜了点，这位潦倒的天皇，仪容却甚为严谨。他身穿曰本天皇才可以穿的十六瓣菊花和服，声称自己才是正宗的天皇继承人，现在住在东京皇宫里的明治天皇是冒牌货。
吴佩孚在曰本报纸上看到过熊泽大然的介绍，刚开始以为他是个“疯子”，但一见面，吴佩孚发现这位杂货铺老板“姓情温厚”，说话条理清楚，他从头到尾都宣称“我应该当天皇！”
熊泽大然声称自己是天皇的理由，源自曰本南北朝时代，其中有一段有趣的历史故事。
和中国两晋后曾出现南北朝一样，曰本也有过这样一段南北**的历史。曰本的南北朝，发生于**6年-1392年，在这段时期里，曰本同时出现了南北两个天皇，并有各自的承传。之前为镰仓时代，之后为室町时代。
曰本的后深草天皇即位，他的身体很弱，决定传位给自己的弟弟龟山天皇。兄死弟及，这本来很正常，就像宋太祖赵匡胤传位给他的弟弟赵匡义一样。但后深草身边的臣僚不干了，他们坚持拥立后深草天皇，曰本宫廷就此**形成。一派支持后深草，称持明院统，另一派支持龟山家，称大觉寺统。此后相当长的一段时间，持明院统和大觉寺统两派支持的皇子轮流当天皇，像美国搞两党执政一样。
当曰本皇位传到一个叫后醍醐的天皇手里，大将军足利尊氏迫大觉寺统的后醍醐退位，拥立持明院统的一个亲王即位，称光严天皇。后醍醐不干了，带着象征曰本皇权的三大神器南逃自立，称南朝，拥立双方的各地诸侯各整旗鼓，展开混战，曰本的南北朝时代到来。