“**,全速前进,追击!”贝蒂岂肯就此让眼看到嘴的肥肉溜掉,下令英国舰队全速追击。
在接下来的战斗中,速度稍快的英**舰,逐渐缩短了和德国舰队的距离。
8时30分,双方相距20000米左右。贝蒂深知,英国的军舰占有口径和射程上的优势,于是下令开火,企图在德舰射程之外就将其重创。“狮子号”不慌不忙地开始测距,进行了第一次齐射,发射的密集炮弹立刻包围了德国舰队,激起的高大水柱像一片白色森林,德舰“布吕歇尔号”首先中弹,被炸毁的甲板上躺满了德军死尸。
十分钟后,“布吕歇尔号”开始用尾炮还击。贝蒂感到这是一个可以轻易猎取的猎物,于是命令“狮子号”的主炮对准“布吕歇尔号”猛轰,一个小时后,一发炮弹击中了“布吕歇尔号”的弹药库,“布吕歇尔号”因内部爆炸而剧烈摇晃起来。但还是没有沉没。
之后,贝蒂立功心切,下令“狮子号”加速到最大航速29节。冲向德国舰队。9时43分,率先冲入敌阵的“狮子号”,向德战列巡洋舰“塞得利茨”号连发343毫米炮弹,“塞得利茨”号后炮塔被击中,威力巨大的炮弹引燃了重炮装弹机里的火药,猛烈的爆炸使159人丧生,两个后炮塔座失灵。并且迸发出高达几百米的冲天浓烟烈火。但是,“塞得利茨号”上1名军士长的勇敢行动拯救了这艘旗舰。
当时,带动溢流阀的轮盘烧红了。但是,这位军士长还是牢牢地抓住它,转动它,尽管他的双手上的肉被烫烂。痛苦不堪。最终。军士长拧开阀门,向弹药库放进了海水,避免了该舰致命的爆炸。
希佩尔这时指挥正在撤退的德国战列巡洋舰集中向贝蒂的旗舰“狮子”号开火,想擒贼先擒王,使它退出战斗,让英国舰队失去指挥。德国战斗巡洋舰“德弗林格尔号”上的炮手,向贝蒂的旗舰“狮子号”发射多发十一英寸和十二英寸的穿甲炮弹。
其他4艘高速的英国战列巡洋舰追德国舰队越来越近,贝蒂随即发出信号:“攻击各自的指定目标。”
因为当时的海域有5舰英**艘和4艘德**舰。这道命令在英国舰队中引起了一些混乱,因为“布吕歇尔号”在德军纵队的最后。又慢又暴露,所有的英国战舰都猛轰它,它很快就起火倾侧,但依旧没有沉没。
由于后续英国战舰死死盯住“布吕歇尔号”不放,德舰能趁机集中火力回击冲在最前面的“狮”号。io时左右,“狮”号被德战列巡洋舰“德弗林格尔”号的3发炮弹命中,其中一发炮弹把它的前弹药库打着了,但因放进海水而得救。另一发炮弹炸穿舰体,海水汹涌而入,左舷主机被迫停机,“狮”号航速立刻慢了下来。
10时52分,“狮”号全舰电力中断,无法使用无线电和灯光信号指挥作战,不久就落到了队伍的后面。于是,贝蒂指示穆尔率领其他舰只继续追击敌舰,务求全歼。他发出指挥信号:“攻击敌后部。”他指的是还在开火的德军舰队的最后一艘战列巡洋舰。
正在英国“新西兰号”上接替指挥英国舰队的阿奇博尔德.穆尔少将却以为贝蒂指的是原先在德军后部,不过是东北方一堆着火残骸的“布吕歇尔号”。
穆尔执行了这道他认为非常明确的命令,带领整个舰队和英国轻型巡洋舰一起用暴风雨般的炮弹轰击“布吕歇尔号”,穆尔让跟随他的“虎”号“罗亚尔公主”号和“新西兰”号调转炮口,与“不屈”号一起,向已遭重创的“布吕歇尔”号进行了集火射击。“布吕歇尔号”两座21o毫米的前炮塔失灵,锅炉和舵轮损伤,人员伤亡惨重,千疮百孔的战舰活像一座人间地狱。但它像大战中的多数德国舰艇一样顽强,身中7枚鱼雷和大约100多发炮弹,并一直坚持还击到底,英国取得大捷的良机就这样丢失了。
贝蒂立即再打旗号“向敌人靠近些”,他本意是让穆尔追击德**舰,没想到穆尔就把他的中队向运气不好的“布吕歇尔号”再靠近些,狠狠打!不打沉它不罢休!于是,从船头到船尾都着了火几门小炮还在无规律地发射的“布吕歇尔号”,在这样一场激烈的但毫无指望的战斗中,终于在中午12时15分徐徐倾覆了。而德国希佩尔舰队的其他军舰,加速逃离,在东南地平线上消失了。
贝蒂气得吐血,赶紧把他的司令旗移至快速驱逐舰“攻击号”,赶上了他的中队,再把他的司令旗移至战斗巡洋舰“皇家公主号”。继续率领舰队追击!
但下午12时30分,丘吉尔发来的电报警告他:德国的整个公海舰队已经开出,要把希佩尔中将的舰群护送进德国的威廉港口。
贝蒂的舰队虽然有45艘战舰,但整个德国公海舰队,下属5个战列舰分舰队,光无畏战列舰就有14艘,还有22艘前无畏舰8艘岸防战列舰4艘战列巡洋舰7艘装甲巡洋舰12艘小型巡洋舰89艘驱逐舰以及19艘潜艇等。显然不是贝蒂的舰队能抗衡的,贝蒂只好指挥英国舰队返航。
在贝蒂向英国返航时,海军上将约翰.杰利科爵士的主力舰队才开到现场。协助他把打坏的“狮子号”拖回罗赛斯修理。
多格尔沙洲之战,是英德战列巡洋舰的首次正面交锋。海战自始至终全是大口径远程火炮的天下,小口径炮和驱逐舰一直没派上用场。英国的大口径舰炮首次以超过16500米的射程进行攻击。
此次海战的结果,是德国海军“布吕歇尔号”装甲巡洋舰被击沉,“塞得利茨号”战列巡洋舰受重伤,伤亡1034人。英国海军只有“狮子号”遭重创,死15人。伤80人。这次大海战之后,丘吉尔询问了战斗的过程,对海军少将穆尔的指挥无能表示极大的愤怒。甚至指着他的鼻子说:“你已经老年痴呆了吗?我真怀疑你的少将军衔是泥巴捏的!”穆尔被认为是英国皇家海军的耻辱,他立即被撤职。
这一战果也让贝蒂中将十分恼怒。丘吉尔拍着他的肩膀安慰他时,他回答道:“那天的失望,使我不堪回首。每个人都以为那是个大胜利。而实际上却是一场惨败。我原是打定主意要打沉全部4艘德国主力战舰的。我们原来是至少能够击沉4艘德国主力战舰的。”
德皇威廉二世也对这一海战的结果十分不满。他立即解除了英格诺尔的德国公海舰队司令的职务,因为他的战列舰队没有能及时地援助希佩尔舰队,威廉二世同时也命令希佩尔舰队应避免进一步的冒险,以免再次损失主力战舰。
多格尔沙洲海战后,德国人从“塞得利茨”号遭重创的教训中总结出:防止炮塔起火爆炸是确保海战生存的关键。他们马上采取相应措施,把炮弹和发射药分开,分别装在两个钢筒内严加防护,以控制火灾发生。而骄傲自满的英国海军不但没有认识到战列巡洋舰炮塔设计的缺陷。反而却得出“大口径炮是胜利的关键”的结论,水手们继续把炮弹和发射药乱堆在一起。对火灾控制工作掉以轻心。
另外,德国海军部最不安心的是英国人预先知道它的海军行动,又见识了英国海军强大的炮火实力。此后,德国公海舰队入港停泊,把重点放在潜艇活动方面。
德国是欧洲认识潜艇潜力的第一个交战国家。海军军官原来把这种舰艇看作是侦察部队,或保卫港口对付来自海上进攻的防御船只。在大战最初几个星期中,德国的潜艇也只是被用于以机枪扫射北海的英国拖网渔船,但在英国船也装上机枪,或由武装巡逻艇护航时,就不再这样使用了。大战开始时,英国有三十六艘潜艇,全都限作海岸巡逻之用。德国有二十八艘,但只有十艘能巡航到二千英里的地方。
当大战还不到两个月时,潜艇就已显出它的能耐来。u-9潜艇,奥托.韦迪根在他第一次出勤时指挥的,1908年9月22日拂晓,他的航海日志记录着二百英里平静无事。韦迪根躺在荷兰海岸外水面下六英尺,决定在返回威廉港之前,通过潜望镜作最后一瞥。从朦胧的轮廓立即辨认出是三艘英国装甲巡洋舰的形态。上午6时30分,在水下十二英尺左右,当“阿布柯尔号”驶入他的射线时,韦迪根发射了一枚鱼雷。“阿布柯尔号”的舰长误以为是水雷爆炸,发信号给其他两只船靠近些,以搭救幸存者。但这只船沉没得太快,甚至没有来得及放下救生艇。
在“克雷西号”放下救生艇时,u-9发射了又一枚鱼雷。韦迪根没有移动方位,把第三枚鱼雷射入了“霍格号”,这条船当时正在向四周乱开炮。只有“克雷西号”仍然半浮地在榜徨着。u-9艇长使潜艇浮上水面,把“克雷西号”消灭了。到这时候,幸存者方才明白发生了什么事情,这次战斗英国海军有1600多人丧生,u-9也创下了世界海战史上75分钟击沉3艘巡洋舰的记录。23天后,u-9又击沉了英国一艘排水量7700吨的巡洋舰“老鹰”号!
潜艇,从1909年开始,成了德国人对付英国海军的秘密武器!(未完待续。。)u