刚刚弯腰攥住伊芙丽夫人腰杆的黄厉回头望去，蕾切尔在河水里扑腾了几下就沉了下去，他咬了咬牙，把伊芙丽扔到马上，纵身跳了下去。
“我该怎么做！”
内奥米接过了蕾切尔的缰绳，惊慌失措地站在马车上，约书亚声嘶力竭地喊着抓紧缰绳，凯恩则朝着河的下游跑去，妄图在那里救助落水的人。
黄厉瞅准蕾切尔消失的地方，几个猛子就蹿了过去，他的水性那可不是一般的好，否则也不可能干了一段时间的游泳馆保安，当他一把抄起在河水里大口喝水的蕾切尔后，约书亚连忙在胸前划十字，喊着上帝保佑。
“咳咳咳~”
黄厉箍住蕾切尔的胳膊，把她尽力地朝岸上拖，却听那边的凯恩尖叫着：
“马，你的马！”
他才想起来马上还放着一个人呢，在河水中回头望去，却见马儿嘶鸣着顺着水流朝着下游而去，上面的伊芙丽女士还没有醒过来，被马儿驮着一摇一晃的，随时都可能再次落水。
“救救她，谁去救救她！”
兰道尔在河滩边哭嚎，嘶喊，可周围的人都离得太远，鞭长莫及啊。
“架！”
一匹杂色马从对岸冲了下去，蓝眼睛熟练地操纵着马匹冲入了河中，在场的人都默然地看着这个印第安混血儿一路泅渡到伊芙丽的身旁，伸手抓住黄厉的坐骑，用他们印第安人特有的驯马语言，安抚着棕马的情绪，顺溜地把它带着朝对岸走去。
一个小时后，没有人再被救上岸，所有人都心情沉重地过了河，驻扎在岸边，几个水性好的开始在河里打捞物资，看看能不能找到那些遇难者的遗体，黄厉当然也在其中，随着一件件物资被捞起来，女人们凑在一起哭泣，男人们开始干活。
霍西站在岸边，双眼觉得酸疼无比，这一趟过河，他们损失了三辆大篷车，兰道尔家的两个孩子被河水冲走了，来自马萨诸塞州的汉密尔顿家庭一家三口也消失了，马里兰的拓荒者约瑟夫和他的兄弟一家六口人也不见了踪影，还有金泰尔家的莉雅，一共损失了12个人，这样的损失，仅仅只是过了一趟河而已。
后面还有很长的路要走，如果大家依然如此自以为是，自不量力，那车队就可以提前散伙了，霍西朝着瘫坐在河滩边上相互依偎着的兰道尔夫妇走去，语气中透着即将爆炸的怒气。
“你应该像大家一样保持过河的角度慢慢前进，可你们偏不听，你的鲁莽会把你断送在这里，兰道尔先生！”
“见鬼，霍西队长，别再说了！”
凯恩冲他身后指了指，黄厉和另一个水性很好的前海员道格拉斯，把莉雅的尸体从河里拉了出来，放在对岸石滩上，他们摸了摸莉雅的脖子，探了探鼻息，听了听心跳，其实也仅仅是尽点人事罢了，蕾切尔和内奥米嚎啕大哭起来，兰道尔看着眼前的这一切，再也抬不起他高傲的头颅，只是低头强忍着不哭出声来。
想把所有人的尸体都捞出来是不可能的，任何人都不可能强令他人去水里耗费时间冒着危险摸索尸体，除非你付出足够多的美元，或许还能试一试，但谁会这么傻呢？
“你的水性很好，几乎是我见过的人中水性最好的。”
刚才在水里的时候，道格拉斯突然抽筋，多亏黄厉拉了他一把，才让他免于厄运，干完活的道格拉斯和他攀谈起来，两人把莉雅的遗体放进空棚车内，驾着车再次渡河。
“你的水性也不错，以前是海军吗？”
“是的，在康科德号上完成了训练，可惜我并没有登上现役军舰，国会认为我们这种人太多了，便给了一笔看起来不菲的遣散费，让我们自谋生路。”
“哦，所以你选择了去加利福尼亚？”
“是啊，我的堂弟在那里服役，也是一名海军，如果有机会，我会介绍你们认识，怎么说呢，他是一个充满了艺术细胞的人，我总觉得他不应该当兵。”
他们来到对岸，把莉雅的遗体放下，金泰尔家的人进行凭吊，然后由几个男人合力将她埋葬，合着其他人的一些纪念品，堆起了12个石头垒成的小坟墓，12个简陋的刻着名字的十字架。
“上帝，以他的慈爱，用他神秘的方式，从我们身边带走了这些孩子、女人、男人，我们为他们，及他们的家人感到悲痛，我们知道上帝亦是如此，尽管我们不知道是何原因，但我们感谢您，上帝，感谢您的保佑，祈祷您会保佑他们，向我们展示您的意愿吧，愿他们安息，阿门。”
“阿门。”
所有人都围在布列尼塔牧师周围，表情肃穆，内心悲凉，他是车队唯一的神职人员，也不可能一一为逝者祷告，所以只是做了一个简短的群体祷告，牧师干这活得心应手，遣词造句也并非全部照搬圣经，随意地让黄厉有点怀疑，他到底是不是个正牌牧师。
等到大家散去后，还伫立在坟前的只有金泰尔家族和黄厉几人，毕竟莉雅金泰尔与他们相处的时间太长了。
内奥米见周围的人都走的差不多了，看向约书亚，眼睛中透着一股决然。
“我受够这次远征了，我要回去，约书亚。”
“我也一样。”
蕾切尔紧跟着说出了想法，不过她眼睛一直在瞟黄厉，希望他跟她一起回去。
“我们回弗吉尼亚，听见了吗？”
内奥米显然更加愤怒，她咆哮着对约书亚发火：
“我们受够了，你知道了吗，我们毕竟是女人！带我们回去！”
约书亚却一言不发地抱着亚伯拉罕，牵着阳光朝下走去，他的固执和坚强岂是常人能够动摇的？约书亚是个固执的人吗，是的，他能够跟着史密斯先生在几年前就去老美无人敢于涉足的加州，能够为了草原之风在交易站和一个大个子山区人单挑，能够带着一家人一往无前地冲向西部，这足以说明，他绝对是一个冒险家。
留下欲哭无泪的草原之风和两姊妹干瞪眼，黄厉抱着黄娜娜，看了看身旁表情凝重的约翰和白羽毛，想来他们也没有意识到生命是如此脆弱吧？而蓝眼睛，对了，蓝眼睛呢？打从把伊芙丽救上岸后，就没有看见她，连大家的葬礼都没有参加，天知道她跑到哪里去了？
“李，你带我们回去吧！”
约书亚的撂挑子早就在蕾切尔的预料之中，不过她还有希望，只要胡恩李答应，他一定也能把大家平安地带回弗吉尼亚。
黄厉不想去弗吉尼亚，也绝对不会去东部的任何城市，那里已经被白人给开发地差不多了，正处在工业和农业矛盾的岔路口上，南方北方在不久的将来会陷入越来越拧巴的关系中，而战争的阴云会在绵延数千公里的分界线上冉冉升起。
加利福尼亚则不同，即便是在南北战争中，加利福尼亚加入了北方，但也没有实际上的加入战争，只是在亚利桑那驱赶了邦联的一只小分队，有惊无险。
“蕾切尔、内奥米，我只是想说，对你们表妹的事情，我感到非常地难过，但我保证，这次是我太大意了，从此往后，我绝对不会允许这种危险的情况出现！”
“狗屎！”
内奥米骂了一句，转身就离开了，蕾切尔面带难色地说：
“李，她不是那个意思，你不要误会。”
“我明白，任何人失去了亲人后，都会如此，去安慰安慰她吧，蕾切尔，我希望你们跟我一起走下去，到了加利福尼亚，我们的生活会变好的。”
“嗯，李先生，我会去劝劝她的。”
蕾切尔从一个坚定的回归派变成投降派，只用了不到20秒钟，这让草原之风不得不用拉科塔语冲他吐槽：
“你知道这样做是在骗这个小姑娘是吧，战争之象！你知道接下来我们还要面对更多的诅咒，你却依然要欺骗她！”
“草原之风，没有任何困难能够阻扰战争之象！”
白羽毛现在是铁杆的拥趸，他认为草原之风实在质疑战争之象的能力，而黄厉则想的是，内奥米留不留下他无所谓，那小妞儿一看就是一个性格跳脱的非主流少女，放现代绝对是浓妆艳抹，天天混夜店的，这种女人对一些男人也许有着致命的吸引力，可他恰好免疫，他可没有多余的精力去照顾一个任性的少女。
但蕾切尔必须得留下，通过长久以来的观察，蕾切尔的确是一个很会照顾黄娜娜的女人，她能够在语言不通顺的情况下无微不至地为黄娜娜考虑，这让他轻松了不少，也心存感激，如果少了她，他真不知道该拿这个跳脱的小丫头怎么办？
“闭嘴，你这个哗众取宠的小丑！”
草原之风又开始犯她上位者的老毛病，见到白人像猫，见到同族像虎，黄厉真的不想鄙视她，但也无法给于她尊重，于是他冷着脸冲草原之风喝道：
“行了！我们下去吧，草原之风，我希望你能够明白，印第安人如果不做改变，不融入白人的社会，迟早会被淘汰。”
“那我们的传统呢，难道要我们人人都像你一样，穿着白人的衣服，吃着白人的食物，按照白人的规矩做事，抛弃我们的一切，让我们变成白人。。。。。。”
“够了！”
黄厉真的很讨厌和这个二傻女人就传统和习惯展开讨论，他厌恶地指着草原之风说：
“我希望你记住一句话，这是我们汉族中非常流行的，落后就要挨打！别指望你们拉克塔族被人欺负的时候，有人会为你们仗义执言，不论是白人，红人、黑人还是黄人，只要落后，就没有人会怜悯你们，他们只会拿着鞭子、靴子、棍子、刀枪打你们的屁股！”
这话是用拉科塔语吼出来的，草原之风被气势给镇住了，而白羽毛则是完全被吓呆了，这句话完完整整地道出了印第安人几百年来遭受的苦难根源，在一瞬间的呆滞后，白羽毛选择了与草原之风完全相悖的道路。
站在一旁的约翰则是无所谓地抠了抠耳朵，弹出了一块耳屎，他经历了那么多，认为自己已经算得上是一名战士了，拉近了和黄厉的距离，更况，黄厉显然不是在吼他。
“你抛弃了大灵，大灵也会抛弃你！”
这是草原之风大声的诅咒，而白羽毛心中则更加肯定了一个事实。
“跟紧战争之象的脚步，让拉科塔族紧紧地跟在汉族身后，学习他们，摆脱落后的帽子，改变本族悲惨的命运！”
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“你以为我不难过吗？”