作者：易飘零和平对于乱世里的百姓们来说无疑是最只得期待的东西。随着建安八年曹操与刘表之间的和约签订天下除了河北以外的地方再一次恢复了往昔的和平。当然小规模的战乱如刘璋讨伐张鲁的战斗孙权讨伐山越的战斗还时不时的生一两次但大型的战争却不再出现。若非天下依旧被几个强悍的势力割据着没有人再去理会朝廷的号令否则天下的百姓都会以为这个天是不是已经统一了呢。
当然对于那些有识之士来说和约的本质是让人一览无余的。他们都清楚的知道这个和约只是一个互相将妥协是一张对谁都没有作用的白纸：就和约而说曹操比之签订以前是丧失了宛城及其周边的一些重要据点可事实上在和约签订之前这些要点就已经被刘备攻取下来。在刘备动的宛城之战中曹操是失败者刘表也没有得到任何的好处只有刘备才是胜利者。战场上得不到的东西在谈判中自也没有办法得到。曹操很明白这一点便也不再纠缠这个。他之所以要与刘表签订和约无非就是想从南线的不稳中解脱出来全力以赴的把河北之地搞定罢了。
“和平……荆州的和平究竟能维持到什么程度呢？刘表大人让刘备去攻打宛城这本身就已经触怒了曹操等曹操解决了河北我想我们荆州就将会成为他的下一个目标了吧。”看得清世事的人们都明白荆州的平安也就那么几年而已。“只有在曹操平定河北前是安全的而在曹操平定河北之后战火就会过来的。刘表主君并不足以保荆州的平安因此我们必须早有决断才行。”
刘表在战后对刘备所做的那些小动作原本也是一件十分隐秘的事情但在某些有心人的宣传之下却闹得天下皆闻。于是刘表的名声大降越来越多的人都看清了刘表的嘴脸明白了刘表那外宽内忌的个性。他们封封打起自己的算盘来或是离荆州而南走或去南海或去巴蜀继续过着向往和平的生活；或是投靠刘备、李晟这样看上去比刘表还强上一些的地方势力以求在有朝一日能保证自己这边的荣华富贵；或是连连派人与江北的曹操联系以荆州的情报为自己的家族获取进身之资。毕竟打败了袁绍的曹操是如今天下最强大的势力。
平定河北的战斗曹操一直进行了三年到建安十一年正月曹操终于将原属于袁绍的四郡全数纳入怀中。就在天下人都以为曹操或就此停止战斗会许昌休养生息或掉头南下尽快消灭荆州刘表和江东的时候曹操却是出人意料的再次向北远征乌桓。
由于这是对外族的战争荆州的那些人那些并没有感受到曹操之可怕的认在松了一口气继续享受和平的同时也在大肆的鼓吹着曹操的文治武功。虽然曹操还没有入主荆州可暗地里却已经有人在为曹操的进入而作宣传了。这些人得到了荆州那些有心投靠曹操的官员们的支持刘表对此无可奈何。
他越加的衰老下去到了建安十三年的正月他已经是无力行走只能卧病在床了。对于自己这不知道还能坚持多久的身体他很无力可即使到了这样的地步他也不曾放弃。在榻上他依旧坚持着每日询问天下大事的动向尤其是曹操那边他更是不住的询问不已。那些所谓明智之士都明白的事情他又怎么会不明白。他关心曹操的动向无非便是害怕曹操什么时候南下罢了。虽然他认为去年才平定乌桓的曹操不可能一下子动南征但他也知道曹操是一个喜欢出人意料的家伙对于他的心动还是小心翼翼的关注些才好。
然而大出病中刘表意料的事情生了：先来攻打自己的不是北方的曹操而是东边的孙权。
建安十三年二月孙权遣大将周瑜挥兵三万攻打江夏。这可是动真格的事情。整个江东的兵力并不是太多也就那么六万左右能派出三万来攻打自己这已经是东吴的大手笔了。
对于这个消息病中的刘表可是担心的紧。虽说荆州有十万兵马论兵力远在江东之上。可江东的那些将军却是比自己多了许多。江东的建立者孙策无疑是一个会现武将的人诸如蒋钦、周泰之类的江东大将都是他现的这些人原本也只是长江上头的水贼而已刘表原来不怎么看得上他们可经过了几次令人心惊胆颤的进攻之后刘表却现他们实在比自己手下的那些所谓的大将要强上许多。
“也许还只能依靠黄祖在江夏的五万兵了。”刘表自我安慰的想道。对于黄祖刘表原是应该放心的毕竟黄祖这位他手下一等一的大将曾在江夏多次抵挡住了江东的进攻算得上是屡破东吴的强人。然而在听到江东此次出兵居然是一直在鄱阳训练水军的周瑜的建议并且是由周瑜亲自带兵之后刘表心里对黄祖的信心却是有那么一些不足了。
和江东重点将情报工作放在荆州身上一样荆州也是将情报工作的重点放在江东的。对于江东的那些人刘表可是了解的很尤其知道江东的这位美周郎他的能力可不像他的外表那样柔美。对于黄祖能否抵挡周郎多年训练出来的水军进攻刘表心里重有那么一些不确定。他一面让人去垂询黄祖问他是否要得到自己这边的援助一面则勒令荆州各郡尤其是位于长江南边由李晟掌管的长沙郡做好战争的准备。因为长沙不但是北荆州和南荆州最重要的联系之一更是眼下荆州出襄阳之外最为繁荣的地方它和江夏一样都是拱卫荆州门户的存在。刘表很明白这一点。
命令很快就被传下去作为被特别提醒到的江夏太守李晟再前来传讯的使者面前一再表示自己绝对会守住长沙城不会让刘表主君失望的同时心中对于刘表如此的作法还是认为他实在是有些小题大做了。
“孙权的江东军会攻到这长沙来吗？我记得历史上好像并没有这么一个记录啊。”李晟确信自己并没有记错心中倒是镇定的很。在使者走掉之后他迅的招来自己手下的将军们下达了命令：“在长江到洞庭湖一带遍置烽火台若有江东的船队过来白天点烟夜晚放火。同时让甘宁的舰队做好战斗准备一旦听见江东军撤退的消息我们便乘机追打他们一番。军队我们已经训练七年了现在也该是让他们展现一些实力在世人眼前了。”二十八岁的年轻太守一反他在别人传言里的那种淡然无谓的模样在这一瞬间竟变得气势十足起来。
对于历史上生的这一件“大事”他虽然因为身处长沙的缘故而无法亲临但已经打探到刘表重病并且已是建安十三年的他却决定放弃原先一贯的韬晦一点一点的将自己的实力展现出来——他也想在这江夏之战中捞点好处呢：通过与江东军来一场战斗而锻炼自己水军的实战水平；利用江夏太守的位置与一贯对自己不是太好的刘琦达成和解。这便是李晟眼下要插手这一战的目的。
“是！”手下人匆匆的离去了迅的忙碌开来。
搭建烽火台虽然并不像其他人想象中的那么困难但在有限的时间里完成却也不是一件轻松的事情。好在李晟事先早在沿江各县的府库里备足了用来燃放烽火的材料才使得这件事总算能够按时完成。那已经是刘表派人来传讯后的第三天了。周瑜的船队已经到了江夏已经开始面对黄祖的横江铁索。
横江铁索是一种简单而又有效的水战防御武器。由于长江两岸皆掌握在刘表军手中黄祖便乘事先得到有关周瑜率兵来攻的消息连续忙碌几夜令布索船来往于江面之上布下了这足足有二十条的大铁索。这铁索是被拉直于江面之上的以一丈布一根的间隔在江面上形成一道坚固的防线将两军的距离拉长起来令双方都只能用弩炮之类的原攻武器进行攻击。由于江东军的船队只有大型楼船才有装备这样的武器且数量不多而黄祖却能依靠城墙和岸堤对周瑜军进行打击一时间倒也是在江夏的两岸闹个不停互相之间打了一个淋漓畅快最后不得已对峙起来。
“长期的对峙对我们来说实在是一件不太合算得事情。我们来必须迅的解决眼前的这种麻烦才行。”周瑜对自己的手下们说道。他说得很从容话语间也没有多少询问的意思显然已是胸有成竹了。
“都督认为我们要怎么做呢？”周瑜帐下的偏将吕蒙好奇的问道。
“拦江铁索虽然是死物但只要我们努力终究可以破坏的掉。我对黄祖的这个布置并不是很在意。其实这两天我们与其说是单纯的被铁索给阻截在这里不如说是因为岸上遍置的床弩和铁索的配合给拦住了吧。如果没有床弩的牵制黄祖根本就阻挡不了我们。”周瑜微笑着分析起眼前的情况来。
“这也是。”帐内的众人除了副都督程普和几员自孙坚时代起就加入东吴阵营的老将以外皆对周瑜的话点头不已。
“那么……”众人试探道。
“传我将令：今夜午时载燃火船六十艘偷偷至铁索之下稍之；各楼船战舰沿江岸而行以一字长蛇阵之势全力用床弩压制对方的对我燃火船破坏；另着程普都督黄盖老将军周泰将军领六千布军就近登岸以迅雷不及掩耳之势尽可能的破坏敌军布于岸上的床弩台配合我军楼船舰队的行动。”周瑜脸上露出十分自信的笑容让下头听闻的将军们都不由自主的感染了一种莫名的冲动。
“这一次战斗一定会成功的。”一看到周瑜那秀气的脸蛋上那沉着的微笑这个念头便一直在他们脑海里不曾消失。
各个将领很快的下准备了。在周瑜这位大都督的命令之下江东的兵马迅的调动了起来：该上岸的上岸该准备火船的准备火船该统率楼船的统率楼船。也许是因为江东军的将领大都是来自于长江两岸的缘故他们论自身的武力水平并不算太高但他们对于水战的见识却是天下间没有多少人可以比得上的。他们都认真的遵从周瑜这位大都督的计划行事在当天晚上便对黄祖军进行了夜袭。
六十艘火船载着满满的火油在江上燃烧着由于早已下了铁锚的缘故它们就有如六十知扎在江底的大火炬一般不断的腾起炙热的火焰欢快的舔烧着一根根粗大的铁索。
黄祖为了布置这拦江铁索的战术将自己的五万兵马分为江北和江南两大营寨。江北大营自是黄祖亲自统率兵力为三万而江南大营则由黄祖手下大将苏飞统帅兵力为两万。
当夜苏飞见大江之上火光大起便明白周瑜已火烧铁索之计要连夜攻破黄祖的江北大营。他当时便令手下偏将邓龙、陈就二人为先锋尽起南寨水军战船四百余艘前去救援。那想这边的战船才行到一半便看见那一边有两百余艘战船径自阻截过来。虽数量比苏飞这边少了一半但论质量却比苏飞这边要好了许多：苏飞这边只有三十艘楼船、一百艘艨艟和两百七十艘走舸而江东军这边却是五十艘楼船一百五十艘艨艟的配置。质量的差距很大程度上决定了双方战力上的差距面对江东军这边的如雨一般的箭弩攻击没有多少防御措施的走舸船顿时遭到了毁灭性的打击有士兵尽数伤亡者也有船被铁弩彻底击翻的人。虽然苏飞手下的将士们也表现除了他们舍生忘死奋力向前的勇气然而这样的勇气在江东军的箭弩面前却是显得那样的苍白无力。