这个人刚来到家，父母便开始张罗着为他找媳妇，从头到脚把他打扮了个全新，皮鞋、手表、军用大衣、凤凰自行车，当时最高档的行头他都有了，完全一个阔少爷。冬儿和妹妹却穿着母亲用旧衣服改制的衣裤，脚上依然是母亲亲手纳的小布鞋。
刚来的半年，他还算知足，起码能够在母亲做好饭后起来吃饭，按时去地里干活。半年以后他开始看冬儿和妹妹不顺眼，不许她们在家踢毽子，不许她们在家跳沙包，不许她们在家大声说话，不许冬儿们在家唱歌……。
秋天正是秋雨连绵的季节，一天放学后冬儿把满脚泥水的湿鞋拖下来，换干鞋子，父亲看见冬儿冻得红红的小脚心疼了，给冬儿和妹妹每人买了一双小球鞋，而给他买的却是高筒的大雨鞋，即便如此，他还是不愿意。只记得他冲着父亲奶奶大闹，说他妹妹在老家里现在还穿布鞋，冬儿不明白他在他家的时候经常打他妹妹，现在怎么反倒想着她了。冬儿去问堂兄，堂兄没有告诉冬儿，也不再经常到家里来玩了。
冬儿不知道当时父亲奶奶怎么想的，只是加快了给他找媳妇的步伐。母亲为了维护冬儿们姐妹，几次和他吵架，他起初只和母亲对骂，后来还打了母亲。无助的母亲用离家出走、服毒药向父亲表示抗议，幸好被人救下。冬儿不知道父亲怎么想的，他开始经常不去上班，头上平添了白发。
终于，婚事定了，是冬儿们当村的，因为不是亲妈，所以才肯把女儿嫁给他，只是要了两千元的彩礼，还要盖上砖瓦到顶的好房子。那可是一九八四年呀！冬儿一年的学费才几元钱，一直铅笔才三分钱。给他娶了媳妇，冬儿家却背上了巨额外债。好几年冬儿和母亲亲手种出来的棉花，大车大车的拉到棉站，却没有换回来一分钱，父亲都还了债。
那时候，冬儿和妹妹都放秋假，每天早出晚归地跟着母亲到比冬儿们高出许多的棉花地里去摘棉花。因为心里想着旧书摊上那本好看的小人书，小手忙活的也格外快了。但仍然忍不住问：“妈，今年你真的给冬儿买那本小人书吗？”
“买，今年肯定给你买！”
“妈，我想要集上那双红色的小鞋！”妹妹也趁机向妈妈索要。
“行，给你买小红鞋！”妈妈的允诺总是那样爽快。
冬儿和妹妹就这样年年摘回大车大车的棉花，只是搁一段时间就问妈妈一次，不知是小孩子爱唠叨还是怕她忘了。只记得父亲依然没拿回来一分钱，看着母亲阴沉着的脸，冬儿和妹妹知趣地不再提小人书、小红鞋的事了。
几年后母亲再一次问冬儿：“你还要那本小人书吗？”
冬儿笑笑，“妈，冬儿都多大了，已经不需要了。”而冬儿心里想的却是新华书店的四大名著，那是母亲无论如何也买不起的，冬儿也就没有告诉她。
他和母亲的矛盾越集越深。战争不断升级，他的母亲和妹妹也加入了进来。记得那是一年夏天，冬儿和妹妹在院子里用瓦片跳房——用瓦片在地上画上方格，在方格之间单腿跳着踢着瓦片走，是当时孩子们玩得最多的游戏。他在门口洗爸爸给他新买的小白褂。
他生气母亲不给他洗，就抓起屁股下面坐得小板凳扔到了冬儿的腿上。冬儿哭着跑出去找母亲，母亲回来后和他大吵起来。奶奶却怪冬儿不该告诉母亲，那时冬儿觉得奶奶一点都不好了，在外孙和孙女之间，她选择了那个该死的外孙。
他骂了母亲之后跑回老家去了，搬来了他母亲和妹妹。
大姑妈指着爸爸破口大骂，这是冬儿第一次见她骂人“你吃了黑豆变了心了，光听你那小老婆子的，我把儿子拉扯到二十多岁给了你，指望着帮帮你，你待他还不如小狗子！这兄弟是手足，媳妇是衣服，你不知那头轻重了！你小时候可是一口一口吃我的奶长大的！”骂完，又拉起母亲的衣服扯着，“看看你这小老婆子穿的，再看看俺妈穿的，你还不知足，整天挑唆着俺兄弟，把你捧到天上去！”
父亲是奶奶四十多岁生的，没有奶水，大姑妈早生的孩子死了，父亲从小吃大姑妈的奶水长大，敬大姑妈如母，一句话不敢吭。大姑妈还想怎样。
邻居大妈实在看不下去了，“大妹妹，你这是干啥！”上去一把把大姑妈拉开，“丢人百怪的，给我回家去。”二话没说，拉了大姑妈到她家去了。
他妹妹趿拉着拖鞋坐在院子里的椅子上，翘着二郎腿开腔了。“要俺哥哥来是顶门户的，你不是绝户要俺哥干吗！”
父亲恨的眼里冒火，恨不能上去闪她两耳光，可终没有动手。
三大爷是父亲的叔兄弟，爷爷的亲侄子，因为父母过世的早，一直称奶奶为妈，参加过抗美援朝战争，和美国鬼子拼过刺刀，是出了名的“三邪子”。“有你什么熊事，想丢人到你家丢去，撒泼撒到姥娘门上来，人还没死绝呢！”
他的妹妹，丢下自己的母亲趿拉着拖鞋，大哭着，骑上自行车跑了。
院子里围满了看热闹劝架的街坊邻居，奶奶的颜面威风一扫而光，铁青着脸一句话也没说。人群里有人小声议论，说父亲要了个白眼狼。
白眼狼娶上媳妇后不仅没对父母感恩，反而更加变本加厉，他结婚后不到一个月就对母亲大打出手，若不是邻居赶来的及时，就用扁担把母亲打死了。那天下了厚厚的大雪，冬儿放学回到家里，发现院里围满了人，就知道出事了。看见三妈在偷偷的抹眼泪，冬儿冲进母亲的房里，母亲像死了一样躺在床上，冬儿扑上去大哭。“妈，你怎么了，你醒醒呀，妈……妈”
冬儿大哭着。三妈过来拉冬儿，冬儿不动，当时冬儿真的以为母亲死了，母亲死了，冬儿两个妹妹怎么办，肯定会被送人的。