拉夫凯在他的城堡里焦虑不安地踱着步子。
这是一座典型的中式城堡，有五座塔楼，四面的城门楼外，无数的百姓辛勤地将壕沟挖深。
北方罗刹鬼要南侵的传言传了很久，当杰日涅夫的动静出现以后，更是让拉夫凯一日三惊，不断地加深城外的壕沟。
城堡的防御看起来已经很好了，但拉夫凯显然依旧十分缺乏安全感。南城门楼外，就悄然间修筑了一个小码头。这里是各个城门里防御工事与布置人手最多的地方，在码头上，还有十数艘船只。
城外的护城河并非是孤立的死水，他还通向黑龙江。
南门也是整个城堡里唯一可以通行的大门，一旦防御不利，所有人都会向南狂奔。
“拉夫凯，我就知道你还没走。”一个中气十足的声音响起，穿着貂裘皮衣的粗壮大汉走进来。
拉夫凯眉头一挑：“让我意外的却是你竟然会真的来我的城堡。”
“拉夫凯的城堡，雄伟又坚固。同样也是一个围困英雄好汉的地方，我巴加托当然要去能困住我，让我做英雄好汉的地方。”巴加托爽朗大笑。
“都是一样啊，到了这个年纪，还是一样的要争一争，斗一斗。”拉夫凯先是摇头稍许，随后又说：“不过，也的确是没有必要了。不说中原的皇帝越来越强大，越来越多的部落选择顺从，成为中国人的军官，获得一个百户、千户的头衔。就说北面的这些罗刹鬼，在他们的威胁之下，你和我的那些恩怨争斗，又有什么意义？”
“拉夫凯的想法是什么？你既然喊我来到你的城堡，应该不是为了听这些英雄迟暮的感慨。”
“团结。”
“那就更应该给出一个理由。比如，为什么不选择坚守下去？”
“罗刹、大明。我们到了需要做出选择的时候了……”拉夫凯没头没脑地说了一句，却是全然调转了话头。
巴加托皱了皱眉头：“你是觉得，我们团结在一起，依旧都不能击败那些罗刹鬼？”
“更远的地方，一个又一个部落被罗刹鬼灭亡。但他们只出动了多少人？一百人，五十人，或者更少。但我们呢？尽管我们不断努力，每个部族的人口却十分稀少。既是两个部落团结在一起，也只能出动不超过一千人的勇士。而这些，在罗刹人的火铳下，没有意义。”摸着伸出的石头房子，拉夫凯轻声说：“年轻的时候，我曾经去过沈阳卫。在那座大城市里，只要那些中国士兵拿起武器，我们就受尽了劣势。因为，我们的武器是什么？石头，骨箭。最好的牛筋做的强弓也只能用骨头做成的箭。但明国人有铁，有铁甲与铁枪，有砖石的房子。还有火炮。”
巴加托沉默了。
他不是不知道两者之间的差距，只是，他并不愿意承认。
“中国人……就会比罗刹更好吗？”巴加托低声说。
“也许你还不知道……中国人，已经发布了一个神奇的命令。只要能够有一百户中国子民定居在北疆之地，就能获封皇帝陛下的男爵。世袭罔替……”
“只要有一千户，就能获封皇帝陛下的侯爵……”
两人齐齐一亮，他们两人，都是手底下有千户之人的部族酋长。
只不过，巴加托很快就眼神黯淡了起来：“可是，中国的皇帝要的是中国的子民。”
“我们去投靠，不就是中国的子民了吗？只要投靠中国人，就能获得中国的庇护。何等美妙之事”拉夫凯又说。
巴加托有些被说服了，只是他看着这一片天空下的土地，还有些犹疑。
“我已经决定放弃沿途的一切城堡了。”拉夫凯反而显得十分平静从容：“罗刹人在一路上的遭遇让我明白，死了，就一切都没有了。但只要活着，就一切还有希望。中国人的封爵之令绝不是因为中国皇帝脑子昏沉，做出的错误命令。而是……他们要让所有更多的中国士兵走向北疆之地。迟早，我们会回到这里。离开只是暂时。”
“我决定了，和你一起离开！”
……
哈尔滨。
陆庆衍忙得满头大汗，他拉着沙尔湖达忙不迭地说着：“要修建房屋，扩大种植。扩大种植啊！还有捕鱼，一个都不能停。”
沙尔湖达巴巴地抽着烟，不知为何这位知府大人突然间着急了起来：“种地的事情，孩儿们都不会。修物盖房的事情，也都是新手。陆大郎，怎么突然间急起了这些事情。”
“不急不行啊。顶多三个月，不，很可能只要一个月。这哈尔滨，就会人满为患。数不尽的人会朝着北疆来！”陆庆衍捏着一封飞速发来的快报，万万没想到，自己来了北疆，却是要发达了。
“哦？知府大人，北面发现金矿了不成。”梁益心也走了过来。
这位忙活着自己的农垦公司，刚刚带人圈了一块地，打算开始在这北大荒之地当一个大地主。
“没错，还是能批发男爵、侯爵、公爵的金矿。”陆庆衍郑重其事。
梁益心愣住了：“就是近些年战功频发，封爵多了点，也不会到批发的程度吧。庆衍，你这是多想封侯了呀？”
“谁不想？可要是接不住蜂拥而来的那些冒险家们……别说封侯，丢官都是轻的！”陆庆衍万万没想到，这偏僻的哈尔滨知府，突然间就成了所有人梦寐以求，炙手可热的大热门。
那些冒险家们要是能占下千户之地就能获封侯爵，那他这个北疆开拓的桥头堡，麾下怎么也能经营出万户规模的人手吧？到时候……封一个公爵，也有可能！...