六月的天气变化让人有些琢磨不透,白天的晴空万里刚到了傍晚便聚了一片阴云。
雨前的燥热无风让人闲不住,有一搭没一搭的在街头巷口摇晃着蒲扇。
蒲扇下的风吹向的大多也不是自己,是儿孙。
郭员外抹了一把脑袋上的汗迎着牛背上的许渊向着自家府邸走去。
“老爷!您可算回来了!”
门口早就等的焦急万分的家仆迅速迎接上前,郭员外刚歇一瞬,立马就将周边的家仆推开,毕恭毕敬的走到许渊身前恭敬道:“道爷,东西在小人书房,请您跟我这边来?”
躬身作引的同时又谄媚道:“天气燥热,道爷可要喝一碗加了冰的绿豆凉汤?”
“直接去书房。”
许渊翻身从黄牛背上下来,拍一拍郭员外的肩膀,本就脚软的郭员外腿一歪差点倒下,好在许渊临时一抓才没让他倒下。
郭员外见状也不敢在拖延,此刻直接自首的心都有了,反正按照律法他也不是死罪,顶多大出血出去大把大把的银子,断了财路。
几人一前一后的赶路,周围一群家仆紧紧跟着。
走进书房之后,郭员外立马屏退了所有家仆,小心翼翼的拿起挂在墙上的一副山水图,这图后有一暗格,郭员外从中拿出了一个三寸小箱。
随后抱着箱子走到许渊身前道语重心长道:“道爷,这里面都是红祖教为非作歹的证据,我一早就留着等待着这一天,如果可以的话,从第一天我就想做个好人。”
许渊挑眉看一眼大腹便便的郭员外将箱子接过来打开。
里面有许多凭证,都是他买卖转移一部分奴隶的契书,另外还有一叠信纸,里面写满了一个个名字,其中有一部分还加了备注,有商人,有士子,也有官吏。
“赤牙堂在郡城总计发展了教徒八百六十三人,涉及方方面面的人员,这名单都在这里了,是小人我想尽办法一点点套出来的。”
许渊看着信纸上的名录:“你的确从一开始就没想着信教,只是谋求好处,这是你准备的保险。”
郭员外见许渊说穿也没继续装傻充愣,叹息一声道:“道爷高见,那赤牙堂主找上我的时候我就拒绝不了,最开始他在我身上施展了法术,我也是后来全力得到他信任之后,他才帮我解了法。”
许渊没有说话,低头看了一眼箱子中的瓶瓶罐罐还有符篆。
随后许渊看向五柳和张扬问道:“如他这般罪行,若是按照衙门律法来处置的话,该受到怎样的惩罚?”
郭员外闻言刚松一些的心立马提到了嗓子眼。
张扬皱眉思索,然后有些沉闷的看着许渊道:“具体的我不清楚,不过他如果只是将奴隶提供给红祖教,并没有亲手杀人的话,可能定不了他的罪。”
“嗯?”
许渊疑惑出声。
五柳叹息一声道:“许渊道长,虽然说起来有些沉重,但是事实的确如此,郭员外他本身就是官衙放文书经手奴隶买卖的生意,只要这些奴隶的经手他上交了税,便无罪。”
“唯一有罪的地方在于他帮红祖教,并且知情不报,但是如今有这份名录的话,就又戴罪立功,最大的可能是罚没一些财产,收回他奴隶买卖的生意文书。”
郭员外提起的心又放了下去,果然和他想的一样,他就是按照律法走的,当初赤牙堂主找到他的时候他就想到过这一天。
在大顺发展邪鬼歪神教派罪行不轻,从帮红祖教的第一天他就想着脱罪的手段。
所以他忍辱负重的说辞拿到衙门的确是有依据的。
闻言许渊又微微揉了揉脑袋,自言自语道:“大顺关于奴隶的国策不好,得改!”
“的确得改,只是毕竟是大顺开国就延袭的祖制,想改有些难度。”
五柳老道附和一声,他行走多地,曾亲眼见过一些奴隶的惨状,虽是人,却远不如人。
耕牛被杀是重罪,要入狱,可主人家若是打杀了奴隶,不过罚没五贯钱。
而这些奴隶大多都是那些重犯被株连波及的家属族亲后代,应大顺律法,贬为奴隶之后三代无罪至第四代才可还为民籍。
“难改又不是不能改。”
许渊微微摇头,目光重新落在郭员外身上。
郭员外顿时紧张,口干舌燥的请求道:“道爷!小人这就去自首!一定帮助衙门彻底肃清红祖教的影响,小人被逼无奈但也的确帮了红祖教,现在只求道长给个机会,愿意变卖一半家产,拿出积蓄造福百姓!”
许渊语重心长的看着郭员外道:“我会在南阳郡城待一段时间,希望你能说到做到。”
“道爷放心!小人也是为自己积福行善!”
郭员外终于露出笑容,只要眼前会法术的道士不难为他,衙门那边也不用担心。
说罢,郭员外看向许渊手中的名录道:“道爷,这名录能否给我?我好去衙门。”
许渊没有理会他,而是将这份名录交给了张扬轻声道:“张扬你同他一起去,这份名录你拿着。”
“道长放心,我一定将此事处理妥当。”
张扬重重点头,随后扭头道:“郭员外,咱们走吧!”
“走走!大人请!”
郭员外连忙点头,就往外走,这时书房外面传来哭哭啼啼的吵闹声,一群莺莺燕燕。
郭员外嘴角一抽,快步走出书房看着面前的一群喝道:“都干什么呢!没见到老爷我在招待贵客,都给我滚回去!”
“老爷!您都失踪一整天了,我们也是着急!”
“老爷您要是再不回来,我们都要报官了!”