长葛县令严部兼并占有“良田万顷成为本朝著名的大地主。一方面，土地兼并激烈，农民失去土地；另一方面，政府又不断加重剥削，增加农民的负担。
自实行两税法以后，钱重物轻，税额不断增加，原来买二匹绢的钱，以后可购八匹绢，政府收物，农民负担无形增加三倍。
而如今正税之外，又有不少新设的税，如青苗钱、间架税、除陌钱、茶税。盐、茶、酒三项专卖，扰民尤甚。如今盐价上涨，米谷数斗方可易一升盐，贫苦农民，无力购盐，只好淡食。为防止人民私自贩盐，政府在全国设13个巡院和大批盐官，缉查贩卖私盐，对贩卖私盐者处以重刑。
茶税也十分苛重，初时定茶十税一，如今已增加90%，政府更规定私自贩卖茶叶三次，每次300斤以上者，要处以死刑。
如今更不许百姓私自酿酒，往往一人违犯，要牵连数家沉重的负担，使失去土地的农民无法生活，他们有的投靠官僚、地主，去当佃农，接受更为惨重的剥削和压迫；有的逃亡；有的只好起来反抗。
兵部尚书卫琯，贿赂公行，生活奢侈，他的亲吏边咸之财产可供全国军用两年。与卫琯相比，曹确、杨收、徐商、裴元骏，贪贿与卫琯相差无几，可说是一丘之貉。
地方官也想方设法盘剥百姓，将搜括来的财富，用所谓‘进奉’名义贡献给上级，以求升迁。官吏热衷于升官发财，无心治理，吏治坏到了极点，人民痛苦不堪。遇有灾荒，官吏为继续收租税，不许百姓报灾。
前年怀州旱灾，刺史刘仁规禁止人民诉旱；去年六月，陕州观察使崔荛在百姓诉旱时，指着庭园的树说：‘此尚有叶，何旱之有！’还杖打了告灾百姓。朝代如此黑暗，哪还有百姓的活路呀！”
说完他喟然长叹，余者更纷纷进言，对如今的乱象大肆抨击。
目视这些人的激情昂扬，让人禁不住疑问，是不是他们选择任何一个方向，宿命都会让这些人，走向同一个地方。
眼见气氛渲染得差不多了，哭笑尊者拍了拍桌面，厅中顿时安静了下来。
他环顾众人，朗声道：“春非我春，夏非我夏，秋非我秋，冬非我冬，国家如此病入膏肓，需要有人勇敢地站出来，跟这个世界说‘不’！
为了唤醒沉睡的亿万贫苦百姓，这个国家需要大家，秉烛持炬照亮一方；为了变革，这个国家需要仁人义士，群策群力；为了立刚陈纪，救济斯民，这个国家需要我们，站起来，去引领，去发声，去抛头颅洒热血，去战斗，去牺牲。
纵使耗尽一身，哪怕就只能换来这个腐朽的社会，一丝丝的变好，我们都可以对自己聊以安慰。因为我们可以对自己，对我们的子孙后代说——我们终究努力了！”