1.自断归路
在高欢前往韩陵的路上，慕容绍宗产生了一个大胆的想法。
“大王，高欢人少却主动出击，这是急于求战的表现。现在邺城空虚，正是我们的机会，如果他来救援，咱们就可以半路截击，让他有来无回。”慕容绍宗平静地说。
“好，就按你说的办。”尔朱兆带着三千骑兵，急行军来到邺城脚下，心里盘算着围点打援。可封隆之早有准备，根本没有空子可以让尔朱兆钻，尔朱兆的骑兵一出现，邺城城头就万箭齐发，吓得尔朱兆连忙叫停了攻击。
随着时间流逝，高欢也丝毫没有来救援的意思，局势渐渐对尔朱兆不利。
“赶紧去韩陵吧，继续耗在这里没有意义”，封隆之抚弄着胡须，优哉游哉地在城头吃着苹果，接着说，“老夫这里还有滚木雷石都还没启用呢，你已经精疲力尽了。”随后，城头响起了一片嘲笑声。
尔朱兆怒吼道：“老匹夫，你给我等着，等我收拾完了高欢，一定要剥了你的皮。”说罢，骂骂咧咧地指挥军队撤退了。
邺城被偷袭的消息传来，高欢开始后怕起来，他对斛律金说:“还好有封兄守城，我们才能扫除后顾之忧呀。”斛律金点了点头：“现在我们可以专心对付敌人了。”
高欢下令，用牛和驴等牲畜连着绳索堵塞了归路。
随后，高欢对着一脸疑惑的士兵进行了战前动员讲话：“将士们，现在我们只有三万多人，而尔朱氏有二十万人，你们怕不怕？”大家互相看，也不好意思说怕，只好沉默。
“我知道你们怕。我也怕，就算勇猛无敌的高敖曹也怕！”他一边说，一边指了指高昂。大家这才缓和了情绪，有的甚至发出了笑声，高昂仍旧是一脸坚毅地望着远方，右手紧握长槊。
“现在，我已经断了归路，要么被敌人砍死，要么砍死敌人牵着牛羊回家，看你们怎么选择。”
“砍死敌人！”高昂大声吼着。“对，砍死敌人！”四弟高季氏补充着。随后，他的三千汉兵也跟着他一起喊。看汉人都这么牛气冲天了，那些鲜卑兵也不甘示弱，纷纷附和：“杀！杀！”
点燃了士气后，高欢自领中军，让全部步兵环形列阵，作为正面作战部队，由斛律金、段韶、侯渊、薛孤延、韩轨、彭乐等具体指挥；让高昂领左军，堂弟高岳领右军，两支部队带领所有骑兵埋伏起来。
一切安排妥当后，各自领命而去。看着高昂的背影，高欢突然叫住了他：“敖曹，你手下三千都是汉人，恐怕打仗不行吧，要不我给你一千鲜卑健儿，助你一臂之力，如何？”
“不必了。我一直带着这支军队东征西战，他们的战斗力不比鲜卑差，如果现在加入鲜卑军，大家都不熟悉，胜了争功，败了扯皮，就这样吧，免得麻烦。”高昂断然拒绝了领导的安排，这是他一贯的作风，高欢也知道他的个性。
高昂是一个自负的人，他觉得高欢没见过他打仗，不相信他的实力，因此要证明自己；而高欢想得更多，他想借机渗透进入高氏兄弟的军队，毕竟这河北大族可不是自己的嫡系，他的嫡系是怀朔兵和六镇旧部。
指挥不动那也没办法，大战在即就由他去呗，到时候别掉链子就行。
尔朱氏大军集结完毕，尔朱兆、尔朱仲远、尔朱度律（马仔贺拔胜斛斯椿）、贾氏兄弟各自领军，互不隶属，尔朱兆骑着马在最前面，气势汹汹，而名义上的统帅长孙稚在一旁却不怎么起眼。
2.化险为夷
尔朱兆开始喊话高欢：“贺六浑，我们发誓赌咒结为兄弟，你为啥要背叛我？”高欢朝着身边的孙腾冷笑一声：“尔朱兆这家伙就是愚蠢。”接着，彭乐、韩轨等人也哈哈大笑起来。
尔朱兆更是火冒三丈，摸不着头脑。高欢笑够了才回答：“我们约为兄弟，为的是共同辅佐皇帝（孝庄帝元子攸），如今皇帝何在？我只知道你是弑君的罪人，可不是我的兄弟！”
“我······我杀皇帝是为了给天柱大将军报仇！皇帝冤杀天柱大将军。”尔朱兆满脸通红。
“君要臣死，臣不得不死，我还是第一次听说臣子找皇帝报仇的！”高欢一边说，一边笑着看了看身边的弟兄，随即大家都笑出了猪叫声，彭乐还在地上捧着肚子滚来滚去地笑。
尔朱兆大脑一片空白，不知道自己在说什么做什么，他只知道很愤怒。“大王，别跟他废话了，咱们兵强马壮，赶紧进攻吧。”慕容绍宗提醒道。
尔朱兆很快指挥大家进入战斗状态。尔朱仲远带主力从正面进攻高欢，彭乐、韩轨、侯渊、段韶、厍狄干等人使出浑身解数，也抵挡不住尔朱仲远的进攻，高欢的主力兵团已经开始出现了溃散的苗头。
真实的战场就是这样，如果是双方正面硬刚，那打的就是人数，就是以多欺少。在同等条件下，自然是装备好、人数多的一方具有压倒性优势，什么以少胜多，不存在的。在操场上，空手的十个人和对面五十个空手的人打架，你说谁的胜率更高？
高欢的部队不会乾坤大挪移，也没有金刚不死之身，他们只是凡人而已。而这仅仅是开头，尔朱兆的骑兵还没上场呢！很快，尔朱兆带着骑兵朝着高欢侧后方扑过去，想给高欢的中军来一个透心凉，彻底击溃他。
“想不到高欢的军队这么不堪一击”，在一旁观战的尔朱度律朝着贺拔胜说道，然后他开始无名火起，“尔朱兆这小子得志便猖狂，要是这仗打赢了，他更是要上天，传令下去，全都别动！”
贺拔胜简直不敢相信自己的耳朵，他看了看斛斯椿，然后摊了摊手，用眼神告诉他：“我知道尔朱家不合，没想到不合到了这种地步，椿哥，我就不等你的计谋了，兄弟我要提前行动了！”
贺拔胜瞅准机会，直接带领自己的嫡系举着白旗朝着高欢军走去。这就是贺拔胜的风格，“反复无常”这个词就是为他而打造的，面对“吕布再生”的到来，高欢自然是笑脸相迎：“破胡，哎呀，你可终于来了。”
“愿为高公效力。”贺拔胜俯首称臣。
斛斯椿可不能学贺拔胜，贺拔胜英勇无敌，而且大哥贺拔允在高欢帐下效力，西边还有老三贺拔岳，他们贺拔氏名动天下，可斛斯椿啥也没有，他当然不能贸然前去投降，他必须缴纳投名状。
贺拔胜一投降，尔朱度律军中大乱。“随他去吧，反正只要不是投靠尔朱兆这小子就行，咱们撤！”尔朱度律轻描淡写地答复传令兵，说罢，他带军撤离战场。
尔朱天光也有自己的想法，看到叔叔尔朱度律撤后，他心中仅有的斗志也都消减了，不论于谨怎么劝，他死活不动弹，虽然没有选择撤退，但他选择了投机。如果这万把人打没了，他有什么资本回关中呢？回去后，那武川豪强有谁能听他的呢？
尔朱兆当然还不知道尔朱度律、尔朱天光发生了什么，他瞅准了机会，开始对高欢的后侧发动猛烈突袭，圆形阵很快被撕开了缺口，高欢心里一颤，一种不祥的预感涌上来。“欢哥别急，你忘了，咱们还有左右两军？你看！”刘贵穿过慌乱的步兵圆阵，第一时间来向高欢汇报。
只见高昂、蔡俊二人率领两千人从山谷中冲出来，一边冲一边叫喊“让契胡士兵、鲜卑大兵看看我们汉人的厉害”，尔朱兆没想到高欢还留了后手，一时不知所措，他的部队被拦腰截断；与此同时，高岳也赶紧带领五百骑兵咆哮着向尔朱兆的前军冲锋。
“壮哉，我敖曹！”高欢忍不住赞叹。
紧接着，斛律金大喝一声：“弟兄们，跟我杀出去！”他迅速召集被冲散的步兵，朝着尔朱兆的后军冲去。段韶、彭乐等人也纷纷抓住时机，开始反攻尔朱仲远的主力部队。
“弟兄们，就是现在！”高欢下令发动总攻。尔朱氏的亲信樊子鹄、叱列平也阵前倒戈，响应高欢。
形势逆转。尔朱仲远脑海里第一个浮现出来的字就是“跑”，再不跑就来不及了，他带领残兵朝着老巢徐州跑去。
尔朱天光率领残部，追赶上尔朱度律，一起前往洛阳，试图带着皇帝前往关中避难；于谨看情况不对，他率部朝着关中走去，他可不想和尔朱家一起陪葬。
长孙稚连呼七个“败了”，也开始吩咐贾氏兄弟召集嫡系部队，准备撤回洛阳。
3.纷纷归降
斛斯椿却笑了，他认为机会来了。他快步走向长孙稚、贾显智、贾显度，拉着他们的马：“各位，尔朱氏败局已定，咱们可不能和他们陪葬呀。”
“那你说怎么办？”长孙稚忙问。
“怎么办？呵呵，识时务者为俊杰，咱们应该抢先回洛阳，把尔朱氏的势力一锅端，然后投靠高欢，这才是最明智的做法！”斛斯椿脸上露出了诡异且凶狠的微笑。
“同意！”贾氏兄弟异口同声，他们本来就和高欢是发小，虽然这么多年没来往，以他们对高欢的了解，相信高欢不会拒绝他们。几人在桑树下订立了盟约，成立了反尔朱氏小分队，然后连夜赶路，向洛阳飞奔而去。
兵败如山倒。尔朱兆也不想把自己全部赔光，他赶紧收集残部撤出战场，朝着晋阳方向跑。高季式来了瘾，也不管人多人少，带着身边七个生死兄弟就追着尔朱兆的屁股打，他看到尔朱兆就像看到金子一样，两眼放光。
“大将军，四爷带着七个骑兵去追击尔朱兆了！”
“什么？天呀！我的四弟！你怎么这么傻！”猛男高敖曹没想到四弟比自己还猛，虽然别人是逃命，但毕竟人多呀，一个回马枪足以让四弟毙命，他开始哭了起来。在四兄弟中，大哥高乾不必说，是一家主心骨，二哥高慎文绉绉的，一直和他关系一般，唯有四弟高季式和他一样勇猛刚强，两人关系很亲密。
直到晚上，高季式带着七人出现在了高昂面前，他满身是血。“老四，你不要命啦！”高昂紧紧抱住他，喜极而泣。“三哥放心，这些血都是敌人的，哈哈哈。”说完，高季式便爽朗地笑起来。
“来，我要给四弟敬酒！”高昂命人斟满酒杯。高昂端起酒杯，对高季式几人说：“老四，不愧是我兄弟，哥哥敬你！”说罢，几人痛饮庆祝胜利。
尔朱兆的部队七零八落，只有慕容绍宗整顿好部下，将五千建制完整的骑兵有序撤离战场，带到尔朱兆跟前。
一脸狼狈的尔朱兆对慕容绍宗说：“我很后悔当初没有听你的话，以至于今日。”“大王，多说无益，咱们回晋阳吧，大不了重头再来，还有机会。”慕容绍宗就是这样，无论有多难，他对领导总是一片忠诚，总是不计较个人恩怨。
时来天地皆同力，一旦胜利里，所有的资源都向自己倾斜而来。高欢正指挥着大家清点战利品，很快，他就接二连三收到侯景、司马子如、赵彦深、慕容俨、叱列延庆、源子恭等人从四面八方来投靠自己的消息。
侯景、司马子如，高欢的“怀朔八友”之二，这二人没有参加韩陵之战，而是因功被封在地方镇守，两人看尔朱家大势已去，带着部曲回到了高欢身边，高欢还叫来了孙腾、刘贵、娄昭等老友，和二人一起把酒言欢，彼此诉说那怀朔镇的美好时光。
赵彦深是司马子如的幕僚，出身寒微有才学，司马子如把他推荐给高欢，和杜弼、杨愔等一起负责文书工作。慕容俨鲜卑慕容氏的后人，出身皇族，曾经多次在寿阳、荆州等地和南梁交战，人帅战斗指数高。
叱列延庆、叱列平是叔侄，叱列延庆曾经帮助侯渊平定刘灵助的造反，在侯渊、叱列平的帮助下，高欢很快接纳了叱列延庆的投降。
“报告丞相，我方各路军马大获全胜，唯有······”
“唯有什么？”高欢皱了眉头。
“唯有尉将军全军覆灭。”