“启禀皇后娘娘，安妹妹这人散漫粗心惯了，对这些衣着打扮之事向来不够上心。此事必定是那些下人伺候得不够仔细，才将妖娆的芍药绣的三七不像，让人误以为是牡丹了。”</p>
安然与何采薇是心照不宣的盟友，此时她自己辩解不及何采薇便不得不出手相助。几步行至安然之前，何采薇一手捡了长裙一角来仔细查看，稍后便言语笃定地向着皇后解释到。</p>
“芍药花形花色皆与牡丹相像确实容易混淆，但毕竟尊卑不同高低有别。娘娘您看，此处的芍药花朵簇生叶片细密，不似牡丹的独枝生长枝叶疏阔。此两物远观乍见尚还有些相像，近处辨别仔细了自然就会知道，芍药这样的‘无骨之花’又怎么敢与牡丹的国色天香相媲美。”</p>
何采薇说话不急不缓娓娓道来，分析之言又头头是道，句句笃定着实可信。她肯出手相救，安然悬着的一颗心才终于安定，跟着话音猛地点头表示认可。</p>
皇后手中瓷杯轻晃，泼出一点茶水在指腹间，伺候的侍女即刻便迅速上前接过杯子又取了软帕帮忙拭手。整个过程皇后都未发一言，状似在听何采薇辩解却又偏偏既不看她又不回应，何采薇一时陈情完毕竟直接被晾在原地一时进退不得了。</p>
牡丹只配皇后使用，皇后又本是出自洛州，自小见识最多正是各式各样的牡丹品种，芍药之于牡丹的区别自然要比任何人都清楚。只不过指鹿为马这样的事情，身为皇后，她说是便一定就是。</p>
安然傲慢轻狂是要吃些苦头才能知道收敛，何采薇与她沆瀣一气只一门心思打着自己的小算盘，自然也要受些教训。皇后并没有打算将这个“见面礼”送得太过隆重，适度敲打效果最好。</p>
关于那身沦为话柄的衣裳花样，皇后也不下论断，既不肯定也不否定，只做出一个宽宏不再追究的模样挥挥手示意两人退下。</p>
适逢一名宫人自门外通报复命。言说方才闹事的周才人已经被杖毙，又询问了周家众人要如何处置。</p>
前朝后宫的姻亲关系从来互有牵扯，想必周氏女子能获得才人的位份也不是出自什么普通人家。离国不施连坐之刑，原本这样的情况下如何处置前朝人家应该是由圣上御批定夺的。皇后却是不觉僭越当着众人的面就冷冷下了一道“周氏一家逐出京城”的命令。</p>
大家这才知道皇后虽一直没有提起方才遇袭一事，实则早已察觉并做了决断，一时便又觉得各自身上一阵阴冷，不知是在为那周才人觉得可怜还是在为自己担忧。</p>
“你们也莫要心寒，怨不得本宫心狠。只是那位周才人从来没有将本宫的劝诫良言好好放在心上。早已说过，人要知足安分守己才是最好。她这般胡闹不休不听安排，如今也只能是作茧自缚自食恶果了。”</p>
皇后轻描淡写地几句话便将周才人的往昔全部抹杀干净，只让众人记得她这般悲惨结局全都是源于不够俯首恭顺安分守己。</p>
后来的几句闲话家常便当真只是家常了，全都是皇后问一句本人答一句。大家都安静乖觉得很，连冷秋水都收起了那一点满不在乎的傲气。</p>
及至皇后抚额道一声困倦，众人才安安静静行了礼准备告退。尹素问行在最后，出门之时又折身返了回来，取了袖中一只香囊放在皇后面前。</p>
“方才说话之时便见着娘娘像是容易疲累，还间或起了几声咳嗽。想来是深秋变天引发的身子不适。素心不通药理，这幅老方子做的护身香囊却是一直在用，驱疫顺气最是好用，娘娘不妨试试。”</p>
宫人接了香囊送至皇后手边，尹素问才又轻声补充一句。</p>