大战之后，战场血流成河，一片狼藉。
先蔑与士会拥抱公子雍尸体，痛哭不止。
耳畔忽听一人喝道：事已至此，哭死无益。不如随我还秦，向主公请兵，来报此仇！
二人转脸看时，见是秦军主帅白乙丙，深身浴血，目光锐利如刀。
镜头闪回。白忆丙纵车驰骋，来回冲突，晋军披靡，皆不敢当其戟锋。终于杀透重围，因闻痛哭之声，因此赶来，旁观片刻，这才下车，冷声厉喝。
先蔑、士会闻声长叹，乃将公子雍尸体放在车上，跟从在后，随白乙丙杀出重围。
白乙丙引败师而归，渡河之时指水立誓：此生不报此恨，子孙继之！
于是返归雍城，来向秦侯请罪。
秦康公说道：此是赵简子出尔反尔，背信偷袭，非战之罪，亦不干卿事。
又对先蔑、士会说道：我闻赵简子天纵聪明，向为其父子余宠爱有加。然观其所为，非但行事反复无常，且专以诡计算人。则其自身可免，其无后乎？来日赵氏门中必有大难。
先蔑、士会悲痛未止，唯唯称是。秦康公乃拜二人皆为秦国大夫。
晋军大胜，各将皆来报功。
惟先克部下骁将蒯得贪功深入，反丧车五乘，为秦军所败，垂头丧气回营请罪。
先克欲按军法斩之，诸将代为求情，乃报主帅，夺其田禄，蒯得由此怀恨。
赵盾下令班师还朝，先遣使入城报捷。
晋灵公依照母亲叮嘱，置酒高会，与六卿帅佐贺功，并赏三军。
酒席宴间，荀林父见主帅赵盾喜形于色，便趁此机说道：昔贾季逃奔赤狄，主帅尚能念同僚之义，使臾骈送归其妻孥。今先士伯、士随季奔秦，二人与小将亦有同僚之谊，愿效主帅昔日赠僚之谊，未知可否？
赵盾笑道：荀伯重义，理固当然；且先士伯向与先父同僚，岂非与荀伯共其谊乎！
遂当即下令，遣将派兵，护送先、士两宅家眷财物入秦。
两家眷属至秦，各向家主说及荀林父好处，赞叹同僚之义。由此二人便在秦国为官，不复以晋国故土为念。
士会在秦国供职三年，除在朝堂之上偶遇，竟从不与先蔑私相往来。
随行门客皆都不解，于是问道：主公与先士伯原本故交，又一起逃亡异乡，而不肯见面来往，却是何故？
士会答道：我叛故国，实不得已，非因道义而随先蔑至此，见面何为？
众门客闻之，赞叹而罢。
公元前620年，周襄王三十二年，鲁文公七年，晋灵公元年。
秋八月，齐侯、宋公、卫侯、郑伯、曹伯、许男因晋灵公继立，皆都亲自往贺。
晋执政上卿赵盾由是大会诸侯，主盟于扈。
此乃是有史以来，首次由大臣主盟。
鲁国非但不来与会，却乘晋国丧君之机，出兵攻邾，并一举消灭须句国。
画外音：邾国为曹姓，须句又作须朐，风姓。两国故址，皆在今之山东东平县西北。须句早期历史不见于文献记载，应是一个名不见经传之弹丸小国。只因与邾国相邻之故，须句便屡遭邾国侵犯；晋文公时曾一度为邾国所灭，须句子逃至鲁国。
镜头闪回，鲁国都曲阜宫中。
鲁僖公母亲成风是须句国君之女，见故国被邾国所灭，便将儿子鲁僖公唤至。
成风：我儿，你外祖之国被人所欺，鲁为山东诸侯之首，岂可袖手旁观？
鲁僖公：儿当何为？
成风：我闻，崇明祀，保小寡，乃是周礼；蛮夷猾夏，便是周祸。我儿若能举兵伐邾，重封须句，便是崇昊、济而修祀，可纾子孙之祸也。
鲁僖公：喏，儿从母命便是。
于是来日升朝，召集群臣，调兵遣将，出兵伐邾，夺取须句城，将须句子送回复位。
鲁国退军不久，鲁僖公薨逝，鲁文公继位。邾国之君异常顽固，便趁鲁国之丧，再次出兵，将须句再度灭国。须句子无处可去，轻车熟路，只得再奔鲁国。
鲁文公七年，鲁国遂又出兵伐邾，再次夺取须句。
但文公却不似其父僖公，此番未再使须句子复国。当时郑文公之子逃亡在鲁，鲁文公便使其为须句大夫，管理其境，以为鲁国附庸。自此须句灭国，其民土并入于鲁。
与此同年，宋国第二十一任君主宋成公王臣病亡，在位十七年，谥号为成。
当时公子成做右师，公孙友为左师，乐豫为司马，鳞矔为司徒，公子荡为司城，华御事为司寇。成公少子名杵臼，暗与党徒商议，欲杀死诸兄公子，以夺嗣君之位。
司马乐豫苦苦谏阻，杵臼只是不听。
杵臼行事不密，被穆公及襄公两族得知，皆都大怒，因而发动政变。成公之弟名子御，率领国人攻打杵臼，诛杀大司马公孙固与孤卿公孙郑，自立为君，史称宋后废公。
明年秋，周襄王姬郑崩于洛阳，在位三十三年。子壬臣继立，史称周顷王。
姬壬臣继位之时，诸侯国竟无一个前来朝贺贡献者。
周顷王因见王室财政拮据，以致无力办理先父襄王丧事，万般无奈，只得厚起面皮，派卿士毛伯出城，前往曲阜，去向鲁国借债，以理国丧。鲁文公闻讯，慨然应难，乃派庄叔送钱到洛阳王城，周襄王这才得到安葬，但已是死后次年二月。
周顷王元年，秦师攻晋，占领武城，以报去年令狐之败。
是年秋，晋国因去岁扈地结盟时鲁国晚至，因而出兵攻鲁。
鲁文公大惧，便主动遣使前往晋营，请求与晋师主帅赵盾会于衡雍，以偿去岁盟会。
秦康公四年，晋国因武城之仇，又出兵讨伐秦国，夺取秦国少梁城。两年后，秦人又因少梁之仇讨伐晋国。先占领晋国羁马，继又进攻河曲，晋军接战不利，连连大败。
晋相赵盾连闻败报，心情郁闷至极，因召众卿，商议对策。
赵盾：自崤山之战以来，秦人惧秦已久，与我交战，向来败多胜少。今连连获胜，我军并无还手之力，却是何故？
众卿：我等无能，请上卿治罪。
赵盾：秦帅孟明视，有勇无谋，并非诸公对手，众卿不必过谦。
众卿：然则我军因何屡败，不是孟明视对手？
赵盾：并非孟明视用兵之能，而是自士会入秦，为其出谋划策之故耳。士会世代为晋军之帅，对我国军力虚实了如指掌，有彼在秦，我军能不败乎？接连失利，必原因在此。
大夫魏雠余：主帅勿忧。臣有一计，可使士会归国，以弱秦军。
赵盾：哦？计从何出？
魏雠余：某与士会，乃是三世通家旧交，情如手足。亦知其入秦，实乃是情不得已，非欲叛晋也。故某请假降秦国，至雍城之后，与士会合谋，促其返回晋国。未知可否？
赵盾：此诚善策。容某思之，后当施计，驱公入秦，并使秦侯不疑。
魏雠余：喏。
镜头闪回。按下秦晋，复说楚国。
便在秦穆公、晋襄公同年去世，周襄王驾崩；鲁国伐邾，北方及中原扰乱之时，南方荆楚看出此中机会便宜，亦便蠢蠢欲动。周顷王元年，楚大夫范山出班，进言于楚穆王。
范山：启禀大王，臣有本奏。
楚穆王：有本奏来。
范山：楚之大敌，只有晋国。今晋襄公死，继君年少，赵盾揽政；又秦国屡兴兵来攻，连败秦军，因此中原诸侯骑墙观望，不服晋国方伯之位。我若趁此发兵，北方可图。
楚穆王：卿言甚善。趁此春光明媚，正宜征伐！
计议已决，楚穆王遂命卜史择吉，祭旗誓师，率军亲征。
于是大军北指，先伐郑国，战于狼渊。
郑国毫无防备，且弱不胜强，于是一战而败，公子坚、公子尨及乐耳皆被楚军所俘。郑穆公因而大惧，一面派出使节往近邻鲁国求救，一面尽搜库中珍宝，装载数车，派诸大夫出城，前至楚军大营，纳降求和。楚王心满意足，便许郑侯之请，率军班师。
鲁文公接到郑使告急国书，立即应允出援。但思独自绝非楚军对手，即发檄书，求援于盟主晋国，并命公子遂率领兵马以出。晋上卿赵盾得书，当即发兵，沿途会合宋卿华耦、卫大夫孔达、鲁公子遂及许国大夫，前来救郑。
但诸国之间传书递柬，又约兵聚将，颇费时日，待联军至郑，楚师早已满载金帛南撤，追之不及。诸侯大夫本来皆惧强楚，乐得如此，如释重负。于是联军遂散，各归本国。
赵盾率晋师回至绛都，诸卿大夫皆出城相迎，争相夸耀上卿不战而胜，致使楚军望风逃遁，一时谀词盈耳。诸大夫将赵盾接至城中，夫人穆嬴与晋灵公又在宫中大设盛宴，使众卿大夫相陪，以诸侯享礼敬奉赵盾，称宣子而不敢名。
当时箕郑父、士縠、梁益耳、先都等诸卿大夫在座侍宴，见此情状，皆都愤愤不平。
画外音：自赵盾代替狐射姑升为中军元帅，士縠、梁益耳便俱失兵权，自然怨恨，连其好友箕郑父也怀不平。其后赵盾拥立灵公继位，为拒公子雍入晋，引兵西出令狐，阻截秦军，三人更是不愤。先都因主将先蔑为赵盾所卖，出奔于秦，因而亦恨赵盾。更有先克部将蒯得，因在令狐之战中冒进失利，被主将夺其田禄，心中亦怀怨望。赵盾对此，却茫然不觉。
当日宴罢席散，箕郑父便私邀士縠、梁益耳至于府宅，议论席间之事。
箕郑父：当赵盾引兵在外，我等留守京都，便应趁虚起事，迎接子雍入城，更夺赵盾上卿之位。不意此贼如此快速还国，使我计策落空，令人着实不忿！
士縠：此番伐楚，不战而胜，主公待若上宾，敬之若父，观其受之泰然，尤不可忍也。
梁益耳：其羽翼已丰，然则奈何？
便在此时，门人入报：下军佐先都与将军蒯得，在外求见。
箕郑父：此二人来，绝非无故。二公且请隐于屏风之后，待我探其来意。
士、梁二人应诺，遂入内室，隐在屏后。
箕郑父亲自迎出府门，将先都、蒯得二人请入。施礼已罢，命从人献茶，茶罢搁盏。
箕郑父：二位将军夤夜光降敝宅，谅必有所赐教？
先都：我等先往士縠府上，闻说其被大人约来府宅，故此不揣冒昧，前来相会。
箕郑父：将军是听何人说来？某自宫中飨宴已罢，便回家中，并未见士縠。
先都大怒，愤然起身：某禀一腔诚意而来，大人何见欺也？
箕郑父：如何见得在下相欺？
先都：此案之上，见有三副杯盏，然只大人独自在座，是为何故？
箕郑父见被看出破绽，瞪目无言以对。忽听屏后有人大笑，士縠鼓掌而出，后面跟着梁益耳，一齐转过屏风。
士縠拍手笑道：此可谓不是一家人，不进一家门也。我正待派人前去相请，未料二公心有灵犀，便自动来投矣！
箕郑父：正是，正是。因适才不知将军来意，故有得罪，尚请二公见谅。
于是五人重新见礼，按宾主叙座，命从人重新换茶，摒众密议。
未待先都开口，士縠抢先说道：先克与赵盾狼狈为奸，倚仗其势助恶为虐，故敢横行。赵盾在国中一手遮天，所依仗者，惟其所掌中军耳。因中军乃国中精锐，此诚不可与其正面争锋。依某之见，不如舍重金求购死士，刺杀先克、赵盾，诸公以为如何？
先都：妙哉！若二贼皆死，则中军无主，政事必皆归我五家也。
众人听罢，皆都称善。箕郑父目视先都，呼其表字说道：若行此事，非子会不可！
先都应道：某因主帅先蔑为赵盾所***走他乡，意甚恨之，必不负诸卿之托。
五人又商议一回行刺细节，于是各散，依计行事。
冬月将尽，正是祭祖之期。
先克轻车简从，驷马单乘，前往箕城，谒拜其祖先轸之祠。
进入祠堂之时，先克猛一抬头，忽见门侧停有一辆车驾，并非自家所有。于是回头，便问侍从：这是谁家车马，因何停在我家祠堂门前？
侍从：观其徽号，也是本族驾乘，并非外人。哦，我看见了，那车上御者，可不正是公子先都车夫宁四？
先克闻言点头，哼了一声。因自己与此先都向来不合，但既是同来祭祀先祖，也就不以为意，于是昂首进入祠堂。
入内看时，见供桌上无有三牲祭礼，便知先都尚未上祭。
先克以为先都是礼让自己为先，微微点头，便命家仆：布设少牢，待我稍时祭祀。
家仆应诺，于是开始摆设祭品。
先克闲来无事，绕过前殿，欲往后园中游玩片时，待至吉时，转回前殿祭拜。来到前殿后门，将要迈步跨槛，忽抬头看时，却见廊下日光照处，隐有人影晃动。先克心中一惊，急忙收步，复停步转身，欲往前殿，招呼侍从。
说时迟，那时快！刚刚转过身来，便听唰唰轻响，衣袂带风，早有两名杀手自后门掠入，同时出刀。先克只觉后心微凉，继而大痛，低头看时，已有两个带血刀尖，透出前胸。
那两名刺管一击得手，犹如矢飞电闪，自先克体内拔出利刃，倒纵出殿。
又各将带血钢刀咬在口内，同时翻身跃起，伸手扳住廊檐，双腿向上蜷曲，已到殿顶之上，人影微晃，瞬间消失于院墙之外。
直到此时，方听后殿扑通声响，先克倒地。