此番黄池之会，除晋定公与吴王夫差之外，鲁哀公与子服景伯亦按约而至，周王亦遣单平公前往，以为会盟见证。即将定盟，吴王夫差使王孙骆与晋上卿赵鞅，议论载书名次先后。
赵鞅说道：晋主夏盟，今已六世，又何让焉？若于姬姓，我晋侯为伯。
王孙骆争道：晋主夏盟数世不假，是因吴国未曾与盟。今吴国既盟，当溯祖源。
赵鞅：既是如此，你且溯来。
王孙骆：晋祖叔虞，乃成王之弟；吴祖太伯，乃武王伯祖。论其尊卑，隔绝数辈。则若于周室宗亲而言，是我吴国为长。若论国力，宋、虢、陈、卫、蔡诸国，昔为晋属，今已皆出为楚国下僚。晋失诸侯久矣，乃欲高踞吴国之上乎？
赵鞅：吴居南海，早与周室隔绝数百年之久，且不朝供天子，谁与你追本溯源？至若国力，且不说晋主夏盟已历数世，且有六军之众，封疆数千里，岂是你新兴吴国可比？
双方彼此争论，皆不肯示弱，连日不决。诸侯各有拥护，更是不可开交。
正自互不相让，吴王这日稳坐中军大帐，王子地忽遣使者到来，入帐密报：越兵入吴，杀太子，焚姑苏台，现今围城数重。大王若不即刻班师还救，都城危矣！
夫差大惊，尚未发言。伯嚭拔剑上前，砍杀使者，尸身倒于帐中。
夫差怒问：卿杀使节何意？
伯嚭还剑入鞘，上前拜倒：事之虚实，尚未可知，此其一也；若留使者在世，必泄漏越兵困吴之密，则齐、晋必将乘危生事，鲁国亦必反水。如此，大王安得晏归乎？
吴王闻罢，被吓出一身冷汗：卿言是也，亏你如此急智。然诸侯会盟，吴、晋争长抢先未定，奈何？
伯嚭未及以对，王孙骆上前进言道：今若不会歃盟，而归师救吴，晋、齐必将窥我之急；若会盟让先于晋，则今后吴国行止将皆听命于晋。必求主会，方保无虞。
夫差：我欲主会，晋人不许，则如其奈何？
王孙骆：臣有一计，王可鸣鼓挑战，以夺晋人之气。晋不敢战，则必让我为先矣。
夫差称善，于是下令：命将士皆都饱食秣马，衔枚疾驱，前去晋军营前，结为方阵。
一声令下，大军齐动。三更出发，四更已至晋营门前，迅速列阵已毕。
夫差继又下令：擂鼓鸣号，耀武扬威，呐喊挑战！
晋定公听闻鼓号之声，乃自梦中惊醒，急与赵鞅登垒观之，见营外如同火海，放眼皆是吴军，行伍整肃，威势赫赫。
镜头所至，只见吴军所结方阵，百人为行，一百二十人为列，每阵一万二千人。共分左中右三阵，则计有三万六千军。每阵每行建一大旗，衣甲各别，旗帜异色。
中军皆白舆、白旗、白甲、白羽之矢曾，一望如荼；吴王亲自仗钺，秉素旌，中阵而立。左军面右，皆赤舆、赤旗、丹甲、朱羽之矢曾，一望若火，太宰伯嚭主之。右军面左，皆黑舆、黑旗、玄甲，乌羽之矢曾，一望如墨，王孙骆主之。
吴王亲执桴鸣鼓，军中万鼓皆鸣，钟铎齐扣，响震天地。
晋定公望之大骇，便问赵鞅：夫差此为何意？
赵鞅道：无非欲争为盟主也。
定公半信半疑，便使大夫董褐出营，前至吴王马前请命，问其何意。
董褐奉命出营，至吴王马前，施礼问道：吴王列阵示威，此为何意？
夫差答道：今周王有旨，命寡人主盟中夏，以缝诸姬之阙。晋君逆命争长，迁延不决。寡人性急，故引三军之众，听命于晋侯藩篱之外。
董褐领诺拜辞，遂将此言还报。
晋侯又谓赵鞅：果不出卿之所料。然则奈何？
赵鞅不答，反问董褐：以卿观之，吴王君臣虚实如何？
董褐答道：以臣观之，吴王虽辞强而色惨，似有忧丧临身。
赵鞅：大夫此言何意？
董褐：以吴王面色度之，必是越人趁虚攻入其国，甚或其太子已死于非命。
赵鞅：大夫相人之术，冠绝天下，谅必如此。则我当以何计应之？
董褐：若果如此，今会盟不许其先，则必孤注一掷，举数万精卒与我拼命。
赵鞅：若依卿言，则必慑于淫威，而让其先，以令天使及天下诸侯，耻笑我耶？
董褐：今彼盛军在迩，若不相让，则主公及上卿皆有临诛之危，遭擒之辱。即便让之，只四年之内，天下诸侯亦必笑吴王，而非我晋国也。
赵鞅：大夫因何而言？
董褐：据某以相法观之，吴王此番会盟归国，其寿不过四岁。以情理言之，越王十年生聚，十年教训，苦心孤诣如此，专为一朝报吴也。今吴王将举国精兵皆陈于此，越王宁不趁此率兵入吴乎？吴王列阵以争盟主，亦为此也。则四年之内，越王必亡吴国，夫差争此盟主，反为遗笑千古之典矣。便让他一先，又当如何？
赵鞅：虽然如此，毕竟不忿！
晋定公：正卿之言是也。然孤闻董卿之语，似乎另有别计，以抑吴王之谋？
董褐：主公英明。臣有一计，可使夫差此番争霸，必成千古笑谈，遗羞后世。
晋定公：请道其详？
董褐：此番会盟，主公可让其先，然不可徒让，必使其先去王号，以为条件。今其急于回兵，必然屈从，则虽得盟伯之名，而失王号，亦未可占先于晋。
晋侯与赵鞅闻之，齐都称善。于是复使董褐再入吴军，向吴王夫差致意晋侯之命。
夫差：晋侯之意若何？
董褐：吴君以王命宣布于诸侯，寡君敢不敬奉！然上国初以伯爵肇封，而今称王号，则谓周天子何？君若去王号而称公，则惟君所命。
夫差议于伯嚭及王孙骆，皆以晋侯之言是为正论，无法反驳；且心焦如火，急于回兵救吴，遂故作大度允之，乃敛兵就幕，与诸侯相见。
夫差由是自称吴公，登台先行歃血；晋侯次之，鲁、卫以次受歃，盟誓乃成。
会盟已毕，夫差不敢有丝毫耽搁，随即连夜班师，疾驰南归。
吴师复从淮河下船，沿邗沟泛水入江，水路而回。
因于途中连得告急之报，三军将士皆知家国被越人所袭，个个心胆俱碎，惶惶不安；又且远行疲敝，心怀家人安危，皆无斗志。
吴军南归之事，早有越国细作侦知，飞报越王。
范蠡闻知，便即布好埋伏，严阵以待。
事件悬疑：关于黄池之会，却是一个历史疑案，后世史家所说不尽相同。若依《史记》所载，是说会盟尚未开始，吴王便得噩耗，得知越人已趁虚攻入吴都，杀死太子友。夫差为不影响争霸，遂秘密处决七名报信吴使，参加来日会盟。会盟之际，和谈倒也融洽，盟誓亦谓顺利，但至歃血之时，出现争执。依照会盟规矩，应是诸侯伯主先歃。
镜头闪回，黄池之会《史记》版本。
伯嚭：于周室，我为长。
赵鞅：于姬姓，我为伯。
双方于是陷入僵持。夫差便恃势众，对晋国君臣以武力相胁。晋执政卿赵鞅不服，命司马寅擂鼓整军，将欲死战。
晋大夫司马寅为人精细，劝止赵鞅，请先至吴营通融聘问，晋定公从之。
司马寅乃亲至吴营，求见吴王夫差。
了了数句问答，司马寅还营，回报晋定公及正卿赵鞅：吴王面带晦暗，不是国败，便是太子已死。夷人生性轻浮，急于回师，今天时地利皆在于我，不如与其相持，静以待变。
赵鞅从之，于是固垒相持。夫差终于失去耐心，选择退让，同意先由晋国歃血。
历史争议：据《左传·哀公十三年》记载，为相助吴王夫差成为伯主，鲁国率先向吴国朝贡，数量丰盛于晋国，于是中原诸侯承认吴王称霸。然据《国语》记载，是说吴王对晋国实施武力，迫使晋侯尊吴王为盟主。《史记》中同样出现吴国成为盟主记载，见于《晋世家》及《秦本纪》。当代文学作品及影视作品提到黄池之会，往往采用《国语》说法，皆说吴国争霸获胜。此是借夫差夺霸成功，与其后迅速败亡形成强烈反差，未见得便是真相。
闪回结束。吴王急速返兵，欲率众驱逐越兵，未料范蠡早已张网以待，三面围剿。
吴军落入范蠡所设埋伏，又兼士无斗志，于是一战大败，溃不成师。
夫差退而结营，且惧且怒，责问太宰伯嚭：子言勾践必不叛吴，寡人听你进谏，枉杀国相伍员，因而释归越王，至有今日之事。事到如今，你有何说？
伯嚭：大王息怒，此必是文种之谋，与越王无甚相干。臣愿前往越营，问其发兵缘由。
夫差：我今命你，前往越营为我请成，许成而不许败。如若不然，前令子胥伏诛属镂之剑犹在，当以此剑诛子！
伯嚭闻言胆战心惊，只得亲赴越军大营，来见勾践，稽首越王。
勾践踞高而坐，早已非是当年被囚姑苏宫中态度，盛气凌人道：太宰来此何意？
伯嚭：吴王确实有罪。大王在吴之时，屡蒙践辱，亦乃伍员相迫所致。尚望大王看见当初微臣竭力维护情份，求赦吴国之罪，兼保微臣全家性命。如蒙应允，我愿归劝吴王，向越国称臣纳贡，永为藩属。犒军之礼，悉如大王昔日所奉吴军。
勾践沉吟不决，问于范蠡、文种：二位贤卿，以为如何？
范蠡：吴国虽败，尚有万余甲士；姑苏未克，且王气未绝，不可就此灭之。不如姑许其成，以为太宰伯嚭之惠。
文种：范相国之言是也，大王可将此脸面，赐予伯宰。
勾践：如此，便看在太宰面上，此事便做罢休。
伯嚭大喜，连拜八拜，方才爬起。于是越王便命范蠡、文种与伯嚭定盟，允许吴国请成。伯嚭还报吴王，尽出营中所有犒赏越师，越王就此班师而归。
夫差亦率败兵还于姑苏城中，就此整日唉声叹气，回思伍员之忠，后悔不已。
周敬王三十九年，鲁哀公十四年、楚惠王八年、越勾践十六年、吴夫差十五年。
鲁哀公狩于大野，叔孙氏家臣鉏商俘获一头异兽，麇身牛尾，其角有肉。鉏商献给家主，叔孙氏深以为怪，因而杀之，弃于庭中。
孔子闻说此事，过府往观，视其兽角，见角上系有赤绂，不由大惊，泪落如雨。
叔孙氏：夫子何故如此悲伤？
孔子：此乃祥兽，名曰麒麟。当我幼时，曾现寒舍庭中，已近六十年矣。今日重逢，却横遭惨死，宁不令人痛断胆肠乎！
叔孙氏：夫子何以识之？时隔整整一个甲子，复非错认？
孔子：绝无差错。大夫请看，此兽角上赤绂，乃是家母当年所系，正是我家之物也。
叔孙氏：天下竟有如此凑巧之事！此也是其天命已尽，定数难逃，夫子休悲。
孔子收泪，因悲叹道：麒麟珍兽，国之祥瑞。今被尔等杀之，吾道其终穷矣！
叔孙氏目瞪口呆，不知所云。孔子遂命子贡讨取其尸，车载运至郊外巨野，择向阳之处泣而深埋，并援琴作歌。其歌词曰：
明王作兮麟凤游，今非其时欲何求？麟兮麟兮我心忧。
巨野故城东有土台，广四十余步，呼为获麟堆，即孔子葬麟之处。
是年孔子取材《鲁史》，笔削而成《春秋》。所载鲁国及与诸侯国交往、战争之事，自鲁隐公元年始，至哀公获麟之岁，共二百四十二年史实。
画外音：依照周制，每年春秋两季，乃是诸侯朝觐王室之节。另外春种秋收，夏长冬藏，百姓忙碌皆在春秋时节，诸侯祭祀及征伐亦多在此际，故春秋亦常代表一年四季。《春秋》最初原文仅一万八千余字，现存版本则只有一万六千余字。只因二百四十二年之间，诸侯攻伐、盟会、篡弑，以及祭祀、灾异礼俗等事，都有记载，故此事件记载极其简略。所记鲁国十二代君主世次年代，都完全正确，所载日食与西方《蚀经》比较，亦都互相符合。
齐国右相田常欲专齐政，于是发动政变，唆使族人陈逆、陈豹攻杀左相阚止。
齐简公因而出奔，田常又派家兵出城，追而弑之，并尽灭阚氏之党。事变之后，田常复立简公之弟姜骜为君，是为齐平公。田常由此独相齐国，大权在握。
孔子在鲁，闻齐国之变，斋戒三日，沐浴上朝，求见国君。
鲁哀公：夫子偌大年纪，不在府中授徒编书，入朝何事？
孔子：主公不知齐国之事乎？田常弑君，我为盟国，岂可不问！老臣入朝，专为请兵伐齐，讨伐田常弑君之罪，并为阚止雪恨，靖其朝纲。
鲁哀公：兴兵征伐之事，寡人不能自专。夫子与三桓有旧，可往求之。
孔子怒道：臣只知有鲁君，不知有甚三桓！惜哉阚子，枉死于田氏之手！
画外音：据《姓氏考略》记载，“阚”是春秋时代鲁国地名，故地在今山东省汶上县西南南旺湖中，阚止先人指地为氏。第二种说法，上古时有阚国（今山东省嘉祥县北），是黄帝姞姓子孙封国，其后代以国名为氏。阚止又名监止，字子我，乃是中国阚氏得姓始祖。
另有第三种说法，阚氏起源是出自蚩尤。在中国古代文献及神话传说中，上古部落首领仅有两个被称为“君”，一是盘古，二是蚩尤。其他诸如燧人氏、伏羲氏、神农氏、黄帝，乃至女娲、共工、祝融，到少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、禹等，均称皇称帝，惟有蚩尤不入“三皇五帝”谱系。据《皇览·冢墓记》记载，在东平郡寿张县（今山东阳谷县）阚乡城中有蚩尤冢，其高七丈。于是传说蚩尤姓阚，并被其后代承袭，每年十月祭祖。当祭祀之时，常有赤气横出亘天，如匹绛帛，民间名曰蚩尤旗。
田成子发动政变，杀死阚止及齐简公，拥立齐平公后，独揽齐国大权。继而尽诛鲍、晏等齐国公卿诸族，并吞其数家封邑。自此田氏封邑，已占齐国疆域大半。
田常又选身高七尺以上齐女百余人为姬妾，不禁宾客舍人出入后宫，纵其淫乱。于是生子七十余人，皆都姓田，以增强田氏宗族人口势力。
孔圉又称叔仲圉，卫灵公时掌管外交，善于应对，后执国政，颇有贤名。时有卫大叔疾，娶宋国公子朝之女为妻。其后公子朝逃亡，孔文子便命大叔疾休妻，续娶自己女儿孔姞。
太叔疾与孔女成亲，后却派人将前妻之妹安置在犁邑，以为次妻。孔圉闻而大怒，欲起兵讨伐大叔疾，问于孔子。
孔子答道：公若问胡簋之事，丘尝学之。若问甲兵之事，未之闻也。
孔圉闻此，怫然不悦。孔夫子出问叹道：孔圉行为谬也。尝闻鸟可择木，木岂能择鸟？
孔文子闻此，赶出致歉：我伐叔疾，非为己谋；因见其首鼠两端，以防卫国祸患耳。
孔子道：因女伐卿，便是祸患。
孔文子诺诺而应，于是止息以兵伐卫之念。其后太叔疾因事出奔宋国，孔文子便将女儿改嫁给太叔之弟公子遗。此后未久孔圉去世，谥号曰文。
子贡不解：孔圉以臣伐君，是为以下乱上；随意嫁女，是为乱礼，则何谥号为文？
孔子答道：敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。（本集完）