因五万精兵粮饷糜费甚巨，又兼游猎所用狗马禽兽众多，咸阳因而粮草不足。
秦二世乃下令调集各地粮食刍藁，送至京都，并命转输服役者自带干粮，咸阳周围三百里内田地所产粮谷，军民皆不得擅自食用。
此令一下，以至头会箕敛，以供军费。天下赋税激增，以至超过农民收入三分之二。
虽然如此，二世兀自担心自己得位不正，好运不能持久，复与宠臣赵高商议。
胡亥：朕君临天下，今日才知天子之乐。然而人生苦短，如能在有生之年，享尽人间欢乐，逞我所欲，得无惬意乎！
赵高：陛下虑者是也！然沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑，难保不怀二心。臣每思及此，则就战战兢兢，恐有不测。心腹大患不除，陛下又怎能安乐一世哉！
胡亥：卿有何高见？但说无妨。
赵高：依臣之计，唯有严刑峻法，将有罪之人连坐诛族；对心怀不满大臣，及诸公子逐一打击，同时提拔心腹，安排要职。如此方可保陛下高枕无忧，肆志宠乐！
胡亥：卿言甚善。自即日起，便将生杀大权一并交付贤卿，任卿施为。
赵高大喜，由是便在咸阳城内拉开屠杀序幕。先在咸阳杀掉胡亥兄弟十二人，并将公主十人碾死于杜邮。继而又把公子将闾昆弟三人，囚在内宫，皆都赐死。
公子将闾临终之前，痛哭流涕叫道：吾等何罪？死于非命！
公子嬴高胆小，见手足兄弟旬日间皆都死于非命，知道赵高不会放过自己，便欲逃亡。却又怕自己远逃，必会连累亲族，无可奈何，终于提出愿为父皇殉葬，以赎全家之罪。
奏章呈上，胡亥看也不看，立即诏准。又一位宗室兄弟，就此殒丧。
赵高：今众人整日提心吊胆，自顾不暇，已毫无犯上作乱之心矣。
胡亥大悦，深表慰赏：此皆贤卿之功也。
赵高愈加得意，遂又排挤诛杀敢于直言进谏官员，就便在朝中安插大批亲信。乃封胞弟赵成，为中车府令；女婿阎乐，为咸阳县令。
为防止秦二世与群臣接触，赵高又编造谎言：天子之所以尊贵者，在于随时保持威仪，使人只闻其声，不见其形也。陛下年轻，倘在众臣面前暴露己弱，恐为天下耻笑。
胡亥：然则奈何？
赵高：陛下不如居内处理政事，微臣等在外辅佐。如此，天下谁不称颂皇上圣明？
胡亥口吃讷言，本不愿与群臣朝见，闻此大乐：诸臣之中，卿乃最忠于朕者！
由是欣然从之，将朝廷一应决断大权，全都委付赵高裁度，自己再不过问。
随着权力渐重，赵高野心不断膨胀，便将眼光转向丞相，筹划除掉李斯，取而代之。
当时秦朝已是危机四伏，税民深者为明吏，杀人众者为忠臣。徭役赋税沉重，色政刑法残酷，百姓苦不堪言。
六国旧贵族见此靖状，俱都暗喜，纷纷招兵买马，日夜谋划，复辟旧日江山。
李斯面对危局，预料祸患将发，屡次求见二世，胡亥只是不许。
赵高见此情形，假作同志，乃问李斯：今关东盗贼嚣张，但皇上仍然声色犬马，毫不关心。我本想劝阻，怎奈位卑言微。丞相乃是先帝重臣，文武班首，何不进谏？
李斯：我何尝不想？只是陛下常居深宫，很难见到，苦无进谏机会。
赵高：只要丞相肯进言时，卑职一定留心。瞅到皇上稍有空闲，立即前来禀报。
李斯：如此甚好，便请中车令多多留意，及时报我。
赵高深知胡亥沉湎于酒色，十分反感有人在其玩兴正浓时，前来打扰。于是每见胡亥歌舞狂欢，与姬妾厮混之时，就派人通知李斯，入内奏事。
李斯得到通知，赶忙入宫求见，一连数次，都是如此。
二世恼怒异常，破口大骂：李斯老贼，仗其拥立之功，竟敢寻朕开心！闲时不来奏事，偏每遇宴饮正酣之时前来，再三扫我兴致。难道看朕年轻，以为好欺耶？
赵高应声道：若果如此，其事殆哉！沙丘之谋，丞相乃亲参与者。今见陛下登基，其无好处，必定怀恨在心。如此屡次无礼冲撞，莫非欲使陛下实行分封，立其为王乎！
胡亥惊问：卿何以知之？
赵高：陛下不问，臣岂敢直言相告？但今若直言，亦恐丞相来日必然杀我。
胡亥：但卿若不言，寡人目下便可杀你。
赵高：如此，臣还是直说了罢。丞相长子李由，现任三川郡守，陛下可知？
胡亥：寡人自然知道。
赵高：今闻乱民贼子陈胜等人，于三川之地大泽乡造反闹事。那贼首陈胜、吴广二人，与丞相本是同乡。正因此故，盗贼每过三川，李由并不组织攻击，致使事端越闹越大。
胡亥：竟有此事？
赵高：尚不仅于此也。臣还听说，李由与陈贼向有书信往来，将要里应外合，兵入关中。只因府衙护卫森严，未能得其真凭实据，为臣才不敢贸然奏知圣上也。
胡亥听罢大怒，立刻派人前往三川，去调查李由通盗一事。
李斯闻知，这才恍悟，已中赵高圈套，急上书申诉自己父子冤屈，说明陈胜造反实情。一面指出赵高素有邪佚之志，危反之行，提醒二世当心。
镜头闪回，便说陈胜、吴广造反之事。
三川郡，乃是秦朝三十六郡之一。以境内有河、雒、伊三川，因而得名，郡治洛阳（今洛阳汉魏故城）。辖境黄河以南，灵宝以东，伊、洛流域及北汝河上游地区。
陈胜字涉，三川郡中颍川阳城人氏。自幼身强力壮，性格豪迈，卓而不群。年轻时给人佣工，正值秦朝统治残暴，黎民黔首不堪其苦。陈胜不甘心受人奴役，常发不平之言。
有一日，因在烈日下耕作，汗下如雨。陈胜直起身来，对耕田众伴说道：他日苟至富贵之时，切毋相忘，今之穷苦兄弟也。
众人听了，都觉好笑。便有人接口叹道：我等身为黎首，世代与人卖力佣耕，自顾不暇，何来富贵？陈兄可谓白日做梦。
陈胜遍视穷苦兄弟，不免感慨叹息：燕雀安知鸿鹄之志哉！
众人皆不理他，哂笑而罢。
秦二世元年七月，朝廷征发阳城黔首，前往渔阳戍守。陈胜也在其列，并为屯长。
队伍行进到蕲县大泽乡时，忽遇连日大雨，道路泥泞不通，无法按期到达戍地。
按照秦法规定，应征者误期，皆当斩首，监押者也要受罚。
因见大雨毫无止歇之状，众戍卒心中恐慌，暗中密谋，皆欲杀其监守，逃亡远遁。
陈胜闻知众心浮动，乃与副屯长阳夏人吴广密议：依照秦法，失期当斩。既然走投无路，逃亡若被擒回，亦是死路一条。若造反亦死，则何不拼死，以图富贵？
吴广慨然应道：陈兄但有差遣，吴广无有不从。
陈胜：当今二世，乃始皇帝幼子，不应继位，当立者乃是公子扶苏。扶苏前因屡次规劝始皇，被贬在外，驻守边塞。又无罪过，惨被二世皇帝杀害。奉其为主，不亦可乎？
吴广：扶苏既死，如何再奉其为主？
陈胜：兵不厌诈，兄弟不知？天下百姓都知公子扶苏贤德，而不知其已被二世害死。我等只需寻找貌似之人冒充，谁又知道？
吴广：此计甚妙！
陈胜：又有楚国将军项燕，多次立功，爱护士兵，楚人皆都爱戴。楚国覆灭之后，有人谓其已死，有人以为其逃匿山林，并无准信，亦无实据。我若冒用公子扶苏与项燕名义，布告天下反秦，秦楚之民则必响应，大事可成也。
吴广：此言甚是。然造反大事，应问巫卜，且看天意如何？
陈胜亦知楚人皆都信巫，便即点头答应。由是二人冒雨离营，前至乡镇之中，寻人占卜吉凶。可巧行至街角，见凉棚下有一卦摊，占卜者正两眼望天，口中念念有辞。
吴广鲁莽上前：先生，我二人将欲问卜，未知可否？
卜者：且慢！待某占之。你二人乃是刑徒戍卒，然否？
吴广：你怎知道？
卜者：如此说来，是矣。欲占问何事？
吴广刚要回答，陈胜抢先说道：问雨。
卜者：大雨正猛，问者何来？
陈胜：问其何日当止。
卜者：我观此雨，还有数日好下。既是雨停，前途亦是泥泞难行。
吴广：先生真是神仙。
卜者：依据秦法，误期当斩。某便是神仙，也难解你二人之厄。
陈胜：则我等若是冒雨远逃，未知能成功否？
卜者：天网恢恢，疏而不漏。率土之滨，皆为王土，无处可逃。
吴广：若行非常之事，未知可否成功？
卜者闻罢，已知其二人意图，于是叠蓍而占，得其卦象，抬头说道：据文王易卦，尔等所谋之事能成，且可建功立业。虽然天意如此，何不再向鬼神问以吉凶？
陈、吴二人闻言大喜，告辞而出。
卜者望着二人远去背影，点头微笑，扯下面具，现出一张清丽绝欲面孔，原来却是鬼谷门第五代弟子，韩国公子张良。手中所持人皮面具，正是骊山派女弟子许负所赠。
陈胜、吴广离开街角，一路揣摩占卜人所说语中深意，皆都不语。
吴广：陈兄，卜者一眼将我二人身份看破，确非常人。但命我再问鬼神，此何意也？
陈胜：卜者命我等问于鬼神，是教我先在众人之中，树立威望之意也。我有计矣！
于是便至路傍药铺，讨了一块朱砂；又到间壁布店中买一块白绸，以朱砂在绢绸上写成“陈胜王”三字。吴广不解，陈胜俯耳低言，说以密计，如此如此。吴广大喜，接过绢绸，纳入袖中，再随陈胜来至间壁鱼档。鱼档主人见有客至，起身相迎。
陈胜自与那渔家闲话，作打探路途之状。吴广却去翻拣鱼篓，瞅着渔家不防，将那写字白绸塞进最大一只鱼腹之中。渔家只顾向陈胜指点路径，对吴广背后动作丝毫不觉。
二人回到宿营，脱下蓑衣，摘下草帽，将水沥净，挂于棚柱。
稍息片刻，其雨渐稀。
陈胜将戍卒唤至，嘱道：你到前面镇甸之上，买鱼回来煮吃，为众人打打牙祭。
戍卒领喏，转身便走。
陈胜：且慢。前面正东三里，便有一个大镇，布店间壁，便是鱼档。我等人多，你须将店中大鱼全部买来，休图节省钱财。恐你一人拿之不动，我使吴广随同前去。
戍卒应诺，便随吴王前往镇甸，购鱼而归。
于是交给疱人整治，却发现鱼肚中帛书。
疱者大奇，于是见人便说，只一夜间尽人皆知，无不感到奇怪。
次日午后，陈胜又派吴广，到驻地附近古庙之中，于夜间点燃篝火，模仿狐狸声音啼鸣半日，然后忽作人言，扬声叫道：大楚兴，陈胜王。大楚兴，陈胜王！
戍卒闻此鸣叫，一夕皆惊。
再次日早晨，只见各营到处议论纷纷。陈胜到营门口仰天望雨，戍卒在后指指点点。
押送县尉因见久雨不晴，心中懊恼，喝酒至醉。
吴广见时机已到，故意率众来见，扬言说要逃跑，以避刑罚。
县尉闻言大怒，更借醉意，一鞭劈面打去。吴广故意佯作躲闪不及，身上着鞭，高声呼痛，口出怨言。县尉愈怒，拔出肋下佩剑，怒喝道：你身为屯长，蛊惑人心，便是死罪！
吴广故作大恐，扭头出帐，口中喊道：县尉杀我，诸位救命！
吴广一向关心他人，在戍卒中极有威信，众人皆愿为其效力。众卒闻说县尉要杀吴广，由此怀怨，纷纷扰嚷，拥入帐内，上前簇拥相劝。
县尉宿酒未醒，见众卒入帐，莫明其妙，更是怒气大发。
吴广见县尉被众卒攀住双臂，由是回身再入，一跃奋起，夺过长剑，杀死县尉。
事发仓促，另外两名县尉见此，惊怒交迸，便欲拔剑，来杀吴广。
陈胜当时隐在人群之中，见事已发，咆哮一声上前，当胸一拳，先将一尉放倒。
吴广趁此回手一剑，刺入另一县尉背心。至此三个押送县尉，全部毙命。
众卒逞一时之忿发作，待见县尉皆死，又都惊惶失措，不知所为。
陈胜提剑走出帐外，召集众徒，登高呼道：我等遇雨，已误朝廷期限，依律当斩。即使不被杀头，将来戍边死者，亦有十之六七。天下苦秦久矣，无不怀忿欲反！大丈夫不死便罢，即是必死，也要奋力一搏，成就一番事业，以名扬后世可也。王侯将相，宁有种乎！
众卒闻此，想到前番鱼腹帛书、篝火狐鸣，便都热血沸腾，齐都喧嚷：王侯将相，宁有种乎！吴广趁机跪倒，起身当众高呼：陈胜当王，我等情愿听凭差遣！（本集完）