郭钦闻言，怒气满胸，将手中弯刀往虚空一劈，叫道：不报此仇，难消我恨！
副将纵马上前：将军，为今之计，却当如何？
郭钦：焉耆王口是心非，两面三刀，叛我大新，杀我天朝将士，罪在不赦。今其大胜之余，必要回城庆功，不复以我为备。传我将令，众军趁此夜色，衔尾直入焉耆，发动袭击，克其王城。必要生擒焉耆叛君，剥皮挖心，祭我阵亡将士！
一声令下，三军声诺，齐挥长刀，冲入夜色。
眼见焉耆王城遥遥在前，城门张灯结彩，并未关闭。
郭钦见此，暗道侥幸，唤过三员副将，当面吩咐：你我四人，各领一军，分从四门杀入。不需击鼓鸣号，只暗地斩关入城，尽屠焉耆国中老弱，一个不留！
三员副将闻命，均觉心头一寒，但立刻施礼称喏，不敢支吾。于是四人分兵，各自飞驰而去，便如四股狂风，刮入焉耆王城四门。
顷刻之间，只听夜幕之下杀声四起，继而城中到处火发，惨叫之声不绝。
郭部新军大逞淫威，狂杀一夜，直将焉耆屠城，然后焚毁。
黎明时分，焉耆王穿行地道，自城西北角破土而出。环顾身后，只有十数个心腹侍卫相随。众人簇拥国王，狼狈万状，步行至郊外隐蔽牧场，上马奔逃。
焉耆王在马上扭身回顾，见故国王城一派火光，与清晨初升朝霞上下相映，不由悲从中来，泪落如雨，哽咽道：是寡人不智，得罪新朝，累我国人遭此涂炭。
众侍卫：时到如今，伤心无益。陛下何不径往姑墨，借兵前来复仇？
焉耆王：卿等所言有理。我今前往姑墨，托拔尼与胡末陵可持寡人信符，分往封犁、危须二国，请其各发精骑，截断新军归路，替我报仇。
托拔尼、胡末陵领命，索取信符，分道策马而去。
焉耆城大火焚烧三日，终成灰烬。
郭钦至此一口恶气方舒，于是下令，将所夺国中珍宝皆都装载车上，奏凯还师。
军队返程未久，探马来报：焉耆王自姑墨搬来救兵，在我来路列阵以待。
郭钦：我今人困马乏，且携带辎重太多，不能再战。可取道车师，入塞回国。
部将：将军英明！
郭钦：传我将令，尽将马项鸾铃以棉布包裹，刀枪不可露刃，部众不可喧哗。改向北行，绕道车师，复向东还。
部将：诺！
于是众军调头向北，渐渐隐入漫漫黄沙，终至不见。
镜头转换，新朝第三路军行走在途，正往西进发。
主将李崇领先而进，不见前面两路军有探马来报，心中狐疑，因此不敢长驱直入，约束部众缓行。沿路之上又不断派出哨探，遇事立即还报。
不料封犁、危须骑兵早就候在路上，见到新军哨探，尽都斩杀，一个不曾漏网。
当夜三更，封犁、危须胡骑四集，摸到新军宿营之地，齐声呐喊，吹起号角，似狂风般卷入，四面剿杀。新军自睡梦中惊醒，急上马还击，但已损伤近半。
双方激战一夜，将至天明，李崇方得冲出重围。环顾部众，个个挂彩，人人带伤。于是长叹一声，收集残部，仓惶东撤。自此退保龟兹，直到王莽败亡，李崇不敢还国。
画外音：此役之后，西域乃与中国完全隔绝，不通使节。王莽无故兴师动众，讨伐匈奴及周边诸国，大都劳而无功。南征句町之战，前后征发吏民二十余万，军粮前后不济，士卒饥疫，又死数万人众。其后又连年天灾，多郡百姓人相为食，惨状史不绝书。
镜头转换。中原之地迭经人祸，又遭天灾，百姓因此流离失所，离乡背井，拥向山东及江淮一带，求乞为生。时称流民之祸，官府禁不能止。
流民一路向东，涌入琅琊郡海曲县境。爷呼娘唤，幼儿啼哭，沿路不绝。
县城郊区某乡，有一大户姓吕，在乡里以酿酒为业，累积数代，因致巨富。吕翁已死数年，遗下独生儿子名唤吕育，因自幼读书，便不肯子承父业，现为县中小吏。
吕氏家中偌大产业，因此便皆落在吕母肩上，独自操持。
忽这一日，天色近午，一个小厮自县城方向狂奔而来，直入吕家酒坊，放声大哭。
吕母听得院中哭声惨绝，心中不快，急出厅堂看时，见是随侍儿子厮仆，名唤吕三。
吕母：吕三噤声！晴天白日，因何嚎丧？
吕三：奶奶，果是嚎丧，果是嚎丧。
吕母：放你娘的屁！你不在县衙伺候你家相公，回来作甚？
吕三：奶奶，没的伺候了，相公被那县宰杀死哉。
吕母闻声此言，颜色更变，上前一把拎起吕三，怒道：狗才，怎敢扯这弥天大谎！
吕三：奶奶，小人何曾扯谎？相公果被县宰老爷命人打杀了。
吕母：为了甚事？
吕三：只因中原天灾，这几日县中到处都是河南流民，充塞城中，鬼哭狼嚎。县宰视而不见，小相公却不忍心，因进言劝说县宰，当开仓放粮，搭棚舍粥，救这万余人性命。不料这一下却惹恼了县宰老爷，竟说我相公收买人心，意图不轨。相公不服，顶撞几句，那县宰不由分说，便命将相公当堂拖倒，加力狠打。相公护痛挣扎，不料将脑壳凑到板子上，打得脑浆迸流，万朵花开。小人不来报丧，还待怎地？
吕母听罢，哎唷一声，往后便倒，昏死过去。
吕三见状，立时止哭，急唤坊中众仆，七手八脚，将主母救起，以姜汤灌醒。
吕母醒来，怔忡半晌，立时恢复平静，浑若无事。便命备下棺材，载以牛车，命吕三引路进城，直入县衙，要求将儿子收尸，拉回家中安葬。
县宰闻说吕母前来领尸，不敢与其相见，立即允许抬尸出衙，并派书吏赐银十两，以作抚恤丧葬之资。
吕母不受其金，舆尸还家，操办丧事。口虽隐忍不言，但下决心，必要报此大仇。乃散尽百万家财，铸造铁器，购买刀剑，并救济贫苦百姓，安置流民。
光阴荏苒，岁月如梭，转眼之间，已至天凤三年。
在此三年之间，吕母时刻精心筹备，酝酿报仇。乃于流民之中精选一班贫苦少年，养在家中，一面酿酒；一面延请名师，教以武艺。又借延师之机，结交江湖好汉无数。
这日九月重阳，新酒酿成。吕母借口欢庆佳节，便在庄上大设酒宴，聚集乡中父老，以及四方来投豪杰，习武子弟，与众人赏菊欢饮。
众人闻此，哪个不来凑趣？于是皆都奉召而至，济济一堂，坐满庭中廊下。
酒过三巡，吕母起身致谢，刚要开口，忽然悲不能禁，放声大哭。
众人见状，无不大惊，停杯不饮；更有上席父老豪杰皆起，争问其故。
吕母见问，收泪言道：公等不知内情，且听我一诉衷曲。想我一介村妇，无知无识，更无德能；之所以散尽百万家财，救助流民，结交诸位江湖英雄，非为别者。只因县宰不公，兼且阴狠，前年间枉杀我儿。今值万家团圆佳节，念及我儿，怎不痛断心肠！
众豪：令郎之事，我等皆知。只因其为我流民求情，反被冤杀，委实可惜。
吕母：我夫早丧，只有此子，却又死于非命，致我孤老无依。今日设酒，吐露心声，是请诸位帮我杀进县城，除此贪官，报仇雪恨，更无他求。
众人听后，大为激愤感动，纷纷喧嚷，个个豪气冲天。
座中便有一位江湖游侠，名唤郭义，乃是西汉侠盗郭解后裔。闻言奋然起身离座，向席间众人朗声道：今日之事，非仅只为吕母令郎报仇。自王莽篡汉以来，残暴无道，外兴征伐，内纵官吏欺压细民，哪个不知？不如就此造反，随吕母干出一番惊天大事！
众人闻听，哄然称是，并无异言。
郭义：既是万众一心，我等便借此酒，歃血为盟，共举吕母为首，如何？
众豪：愿奉吕母差遣，甘受郭大侠驱使。若有三心二意，天地不容！
吕母大喜，乃聚众一百八十余人，一同歃血为盟旗。海曲本乡广大农民闻之，纷纷赶来参加，不久便至数千人众。
郭义：吕母听我一言。今我虽有数千之众，但皆未经战阵，攻坚夺城，更非易事。依某浅见，此事且宜秘之，暗地铸造兵器，购置器械，训练部伍；待来年新春，狗官忙于布置春耕，不及设防之时，一举攻克县城，共图大事。不知吕母以为如何？
吕母：郭大侠此言甚善，皆依大侠之计而行便了。
天凤四年春，吕母再聚四方豪杰，整顿部众，扯起大旗，决定攻打海曲县城。遂自称将军，率数千起义农民与官军展开激战，一举攻下海曲县城，并活捉县宰。
吕母见到杀子仇人，分外眼红，戟指怒骂：狗官！往岁流民入城，嗷嗷待哺；我儿悲天悯人，劝你放粮舍粥，以救苍生，有何罪过，被你狠心打杀？
县宰：夫人不知，当时县城库中，并无多余存粮，倘若开仓，必酿民乱。
吕母：库中无粮，便可对众言明，因何草菅人命，狠心打杀我儿？
县宰：令郎年轻无知，当众叫嚷，欲激民愤，归怨于我。下官只想打他几板，施以薄惩，孰料吏役粗手笨脚，令郎复以头迎杖，故而误杀。
吕母：狗官！死到临头，偏还有这许多闲话支吾。杀人偿命，自古同理，你纳命吧。
说毕举刀，便要下手。县衙官吏见此，立时跪倒一片，皆为县宰求情。
吕母大怒：杀人者当死，此人罪有应得，你等何必为其求情！
于是将手一挥，县宰人头落地，死不瞑目。吕母怒气方息，当即布设灵堂，摆上儿子吕育牌位，以县宰首级献祭。
吕母攻破海曲、诛杀县宰，由此威名大震。周边各县许多贫苦农民不断来投，起义队伍迅速发展至数万人。
琅琊郡守闻变大惊，急修表上奏朝廷，请调兵马来剿。王莽览表怒不可遏，即命大司马调发三万兵马，前往海曲剿贼。
吕母闻说朝廷发兵来剿，知道孤城难守，遂率部退出海曲县城，转战于崮河两岸、琅琊附近及大海之上，声东击西，神出鬼没，多次与官军激战，连获胜利。
王莽极大不安，一面派兵镇压，一面又遣地方官劝降，要求义军放下武器回归田里，表示可以赦免众人攻城杀官之罪。吕母坚决拒绝，毫不理睬。
地方官劝降不果，只得上表，向王莽复命。其表略云：
臣启陛下，吕母之变，事出有因。今非但吕母为子报仇，山东饥民并起为盗。官军来时贼解，兵罢辄又复合。官问其故，皆曰愁法禁烦苛，不得举手。力作所得，不足以给贡税。闭门自守，又坐邻伍铸铁挟铜，奸吏因以愁民。民穷，则悉起为盗贼。故臣谓若息民乱，朝廷当追本溯源，悉除烦苛之法，并减税赋，与民休息。冒死上言，伏乞圣裁。
王莽览奏，十分恼怒，遂免其官职，复命调集大军加紧镇压。
吕母义军依山傍海，多次击败官军围剿，坚持数年，虽历艰险，但终无投降者。
画外音：数年之后，吕母病逝，部下皆投入樊崇赤眉军中，继续反抗王莽。吕母乃是中国农民起义历史上第一个女领袖，可谓名垂不朽。至今在山东日照崮河崖上，还有一座吕母崮，究其地名由来，便是为纪念这位首举义旗之巾帼英雄。
镜头闪回。天凤四年，临淮人瓜田仪在会稽长洲率众起义，纵横三吴东楚。
王莽闻报，特派专使前往长洲，劝说瓜田仪出降。
瓜田仪答应归降，但突然患病而死。王莽为示朝廷宽大为怀，复命地方官求其尸体安葬，起冢立祠，谥曰“瓜宁殇男”，以此招降余众。瓜田仪部众不为所动，无肯降者。
王莽下诏，再申六筦之令，设科条以为防禁，违犯者以死罪论处。
荆上地区连年灾荒，贫民在野泽中采掘草根为食，仍受官府榨取，追索不休。
时有江夏郡新市人王匡、王凤，好为众人评理诤讼，对抗官府，遂被推为渠帅。
亡命大盗马武闻说二王大名，遂与王常、成丹率众数百，主动来附。
字幕：马武，南阳郡湖阳县人，幼遇奇人，学会满身武艺，因杀人避仇移居江夏；与王常、成丹，颍川郡舞阳县人，与马武少年为友，情若兄弟。
王匡、王凤得三人来投，如虎添翼，不由大喜。于是歃血为盟，宣布起义。
五人乃各分领部众，共攻京山离乡聚，一战而克。于是得其府库中武器粮草，装备人马，就此藏身于绿林山中，号称绿林军，数月间众至七八千人。
镜头转换，天凤五年，青、徐一带大灾，琅邪人樊崇率百余人于莒县起义。
字幕：樊崇，琅琊人，墨家门派再传弟子，最善攻杀战守，剑术通神。
樊崇成功起义之后，知道依靠莒县一城无力对抗官军，于是率众进入泰山，以此为基，转战黄河南北。迭经数战之后，屡败官军，队伍迅速扩大。
时有樊崇同乡逢安，与东海人徐宣、谢禄、杨音等聚众数万，于次年前来归附。
樊崇得逢安等来投，实力大增，因此建立政权，分设众官。于是自称巨子，部下首领分别称为三老、从事、卒史，彼此之间互称巨人。义军起事之初，缺少旌旗号衣，为与官军区别，樊崇命每人皆以赤色涂眉，因而号称为赤眉军。
赤眉军内部不用文书、旌旗、部曲、号令，仅口头相约：杀人者死，伤人者偿创。
闪回结束，镜头转换，京师长安，未央宫中。
建兴帝王莽升朝坐殿，命殿头官传旨：众卿有事早奏，无事卷帘散班。
御史大夫：臣有本奏。
王莽：有本奏来。
御史大夫：见今中原之地水旱频仍，以至天下盗贼并起，请陛下早定应对之策。
王莽：奉天承运，乃为天子。天下不宁，是我天凤年号不合天运之故也。可命太史推算三万六千岁历纪，宣布六岁一改元，昭告天下。当如黄帝升天，盗贼自然销解。
众臣见此，皆都无语，山呼万岁而散。出殿未远，又都掩口而笑。
时隔未久，西域传来边报，匈奴乌累单于病死，其弟左贤王舆继立，称为呼都而尸道皋若鞮单于。报事者尚未离京，呼都而尸道皋若鞮单于使节已抵长安，请求奉献。
王莽闻奏大喜，忽然想起一事，遂问近臣：当前岁之时，朕曾听闻，那匈奴国中，虽是乌累单于为君，然则执掌权衡者，岂非王昭君女婿右骨都侯须卜当乎？
御史大夫：正是。陛下天纵聪慧，记忆过人，臣等敬佩。
王莽：今乌累单于既死，左贤王舆继立，且愿主动归附我天朝，实乃我大新将兴，匈奴将亡也。则匈奴诸部，惟有须卜当可与天朝相抗，是为隐忧。我欲以封赐为名，诱使须卜当到京师受封，因而囚禁在此，岂非永绝后患？
大司马严尤出班劝谏：陛下不可。须卜当今在匈奴右部，兵不侵边，对我大新有助无害。今若将其迎至长安囚禁，反激其部族之恨，与我有何益？（本集完）