凤潭县尉臧震原府上热闹非凡。县里有头有脸的官员、大户，都在屋里，身份平平的亲朋则吃露天酒席。臧震原出来敬了一圈儿酒，便回到正中堂屋里陪贵人们去了。酒过三巡，秋阳温暖，屋里屋外的人们都有些倦怠了。
唐玉生醉眼朦胧，脚步蹒跚地从vip正中堂屋扶着墙走出来，不紧不慢地审视院落里吃席的宾客。肴核既尽，杯盘狼籍，负责端盘走菜的伙计们也都到外边休息去了。唐玉生一手扶着肚子，好像内急，悄悄溜出大院，走进花园。臧县尉是个武人，花园并不雅致，胡乱摆了几盆花，放了几块巨石。鱼池里的鱼是几天前才放进去的，鱼池上边跨着一座木桥，木桥倒是出自有水平的工匠之手，只是在这敷衍的院子里显得太过突兀，像个屠夫腰间挂着一枚玉佩。
花园里也有些宾客和杂役。臧震原搬来不久，家人不多，摆宴席的杂役仆人多是外边叫的。唐玉生从容不迫地走过小桥，往花园尽头的一道门而来。一边走着，一边观察花园里的地形、方位。
门没有锁，唐玉生轻轻推开一条缝，原来里面的院子是臧震原的婚房。一抬红轿子落在院子一角，想必是他的小妾，看样子上午就接过来了。纳妾不是娶妻，没有什么吹吹打打风风光光，一顶花轿、一扇偏门就把她接到家里来了。婚房大门已经关上，隐约有女子啜泣的声音。唐玉生又推一推门，观察着小院里的格局。
“这位官人！您走错了吧？”乔三儿忽然从花园里叫道。唐玉生却也不慌，嘴里含糊着要找茅房，就这么糊弄过去了。
天色渐晚，用过晚宴，臧县尉送走了宾客，帮忙的厨师、杂役和乐班儿开始陆陆续续搬走家伙什。臧县尉又和杭州大哥家来的家人说了一些私事，忙完这些，天色早已黑透，县城里处处点起灯来。县尉府里，钱大夫人早早打发丫鬟睡下。乔三儿知道今晚是县尉老爷的好事，识趣地带着府中几个家丁，拿着老爷的赏钱到春香楼喝酒。
“妈的，老子里里外外忙了一天，屁股就没沾过板凳，腿都站麻了！今晚我可要去翠儿那里好好歇一歇。你们几个听了，老爷的赏银个个有份，自己找个地方消遣，但别把尾巴耍掉了，明儿早上天一亮，都给我回去伺候，明白了？”乔三儿把一个装碎银子的布袋扔给那几个家奴，径直往楼上去了。
翠儿是乔三养的女人。两人厮会，自然温存一番。披上衣服，乔三儿坐在窗户边，翠儿蹲在面前给他泡脚揉腿，你一言我一语说着可心儿的话。忽然，乔三儿一脚踩在脚盆里，热水溅了翠儿一脸。
“死鬼，干什么呢！”翠儿骂道。抬头一看，乔三儿正按着窗户望向楼下，好像看见了什么。撂下两句话，一两银，穿上衣服就急急忙忙下楼来。
昏暗的街道上，一个穿一身黑衣的人在前面走着，乔三儿远远跟在后面，他在楼上只望见一个侧脸，只觉得眼熟，夜里却看不清楚。越走越不对劲，这人是往臧府方向去的，而且只走黑暗的小巷，不走有灯的大路！
黑衣人消失在前面拐角。乔三儿心中焦急，快步跟上去，那人却消失了。正狐疑间，一道黑影从天而降，落到乔三儿身后。乔三儿只觉得一阵冷风吹过，来不及回头看，后脖子上挨了一掌。乔三儿两眼一黑，瘫倒在地。
且说臧震原送走宾客，便急急忙忙洗了把脸，往花园后面来。他洗脸不为别的，单为提神醒脑，今晚要好好尝尝这十六七岁小娘子的滋味儿！