自得到曹老大这个人才保证后，沈欢的印刷大计一直处于高度运转之中，事情也日益有所进展，他跟着这个工程进度，好几天都连续到作坊去督促。有了周季的资金保障，金属铅购买了几百斤，还具备了热炉，锻造了上万个铅条，是刻字所用。这个刻字活儿沈欢不具备动手能力，只在一旁指点而已，曹老大在为印刷机的事日夜操劳，也没有时间来操作这些小玩意，好在他从事印刷师傅几十年，教出来的徒弟也有一手，按沈欢的要求一一把古代用字都刻了出来。
字刻好后当然不能把它们堆在一起，为了检字方便，沈欢再一次剽窃了元代王祯的转轮排字盘，这东西是一个大圆盘，能转动，把铅字按韵音或者部首分门别类一一放入盘里小格，到排版时即可检字出来，实现了“以字就人”，能提高效率，实在是一大创造。如今很不好意思，这东西也姓沈了。
如此不辨日夜地忙累，基本工作都完满完成，至少活铅字是出来了，就差那个印刷机而已，这方面沈欢只能提供印象中的图纸，与这些实际操作了数十年的工匠没有可比性，只能在动力方面咨询一下，其他只能全靠曹老大几人努力。沈欢一下子闲了下来，而曹老大那边传消息过来说印刷机进展顺利，再过些日子就能制造出来。
沈欢一计算日子，吓了一跳，竟然又到了元宵节，为正月十五，即古人说的“元夕”、“上元”，指的都是“元宵节”。元宵是一年中第一个月圆之夜，象征团圆与美满。汉代司马迁在建议汉武帝修改历法时，元宵节被列为民间的重大节日。
上千年下来，到了宋代，元宵节成为多种文化汇聚的节日，发展得比较成熟，各种风俗也都具备。南宋吴自牧在《梦梁录》中说：“正月十五元夕节，乃上元天官赐福之辰。”
这一日，以***为主，“一入新正，***日盛”。沈欢感到比较惭愧，忙得忘了日子，记起这日是元宵还是小莲儿提醒，嚷嚷着要大哥晚上带她出去看***。
宋代经济发达，夜市也很兴旺，晚上没有像其他朝代一样实行宵禁，就是平常夜晚，开封城的晚上行人如流，这个元宵***之夜，估计更繁盛了。沈欢对此也颇有兴趣，答应入夜即带她上街。小莲儿得到保证，满意欢快地一边玩去了。
早早用过晚膳，小莲儿就嚷着要上街了，沈欢问母亲是否一道出去，沈氏说留在家里，吩咐他小心照顾小莲儿。沈欢一一答应下来，做准备去了。
还未出门，家里又迎来了客人。是差不多两个月不见的王旁与王旋。一个多月不见，两人看上去憔悴了许多，也难怪，祖母新丧，诸事繁忙，又心绪悲伤，身体不堪负重，人疲累憔悴也不希奇。沈欢惊奇他们怎么会今日前来。
“沈兄，这次来是向你告别的。”王旁首先说明来意，“过了元宵，一两天后家父就会带我等回江宁去了，此次别过，不知何年可见，你我相交一场，特来告知。”
沈欢一阵恍惚，不知是喜是愁，王安石终于要走了，大时代的序幕也拉开了，他不过是暂时离开而已，几年之后，历史上他是高调回京一路升官。对王安石感情复杂得紧，此人的忠心，那是毋庸质疑的，不过好心做错事的人历史上多了去，焉知王安石不是这样的人呢？
与王旁也是比较说得来的朋友，如今分别，倒也有了几分愁绪，沈欢叹一声，道：“王兄，海内存知己，天涯若比邻。江宁到京城，驾车也不过半个月路程而已，若小弟有闲暇，过去与你们相见也是很平常的事，不必如此挂怀。”
王旁笑道：“还是沈兄看得开！”
沈欢解颐一笑，旁边传来欢声笑语，抬头看去，王旋与小莲儿又打闹在一起了，两人你说我笑，大为趣事。
王旁叹道：“我妹终于能笑一下了，最近一直都苦着脸，很令人担心……哦，想必沈兄也知道的，她女扮男装，如今也不必相瞒了，这不，她今日穿女装出来了呢！”
沈欢之前先入为主就了解她是女人，倒没多少注意服装，刚才没留意，得到提醒，仔细一看，正是一身女装的王旋，全色白色绸缎锦袍，一条白色丝带束在腰上，倒也有点小女人的味道了，脖子上系着一条白色围巾，飘逸得紧，今日虽已晴朗，不过早几日下的雪还积在地上，耀得大地一片雪白，而王旋就像一株雪莲开在雪花之上，亮丽异常。
王旋与小莲儿交流了一番之后，转头看见沈欢紧紧地盯着自己，明白过来，不禁羞涩，又不甘心给他那玩味的眼睛盯着，走过来喝道：“看什么看，你估计早就知道本小姐身份了，还装什么装！听小莲儿说你们要出去看灯花，一起去游街怎么样？”
沈欢不敢同意，看向王旁，听得他说：“沈兄，这是我等在京城过的最后一个元宵了，以后不知何年才能重来，一起出去看看怎么样？”
“大哥，人家要与姐姐一起去玩嘛！”小莲儿此时扯了扯沈欢的衣角，眨着又大又圆的眼睛，声音清脆可怜，闻之令人心也软了大半。沈欢当然也没有了拒绝的理由。
此时夜幕降临，地上一片雪白，倒也不影响视觉；天空晴朗，那新年的第一个满月爬了上来，走进众人的眼帘之内，清冷幽幽，又有几分喜意。圆盘一般的明月清辉倾泻在苍穹之内，映得地上成影几个，越拉越长，走在小弄里，倒有几分幽静气氛。
几人出了小弄，走到大街上，又是另一番景象了。市民们都已出去活动，不管老的小的，男子女子，穿梭在行人之中，一派热闹夜景气氛。元宵最盛***，大街上有不少行人提着红色灯笼穿梭，明亮异常。