北京新华门总统府的春天没有一点热闹的气氛，因为四川的战事虽然取消了一半公休假期，可即便如此每日到场的国务员们也提不起精神，整个新华门反而更显得死气沉沉。尤其是南方执政府筹备的越来越有声有色，让这个总统府越来越失去光辉，被赶走的国会议员们纷纷南下，甚至连现任议员都禁不住动心。
所有人或在表面或在心里，渐渐开始思考一个重要的问题，现在的北洋政府还是以前的北洋政府吗？
就算南方联军还没有打出什么名堂，可南北的气势和国内的舆论早已经有了逆转，谁都不敢小看这次南方执政府的决心。
三月初的一天早上，怀仁堂总统办公室聚集一些人，正等待大总统袁世凯的到来。新春正月刚刚结束没多久，这些人脸上一点愉悦的表情都没有，一个个沉着脸色，就仿佛在参加一个庄严的追悼会似的。
站在靠墙位置的陆建章有些紧张，最近他有很多心事，尤其是关于四川战事的一些情况。前天参谋总部已经收到中央第三师全军覆没的消息，可是这个消息他一直压着，不敢轻易呈报上去。本以为陆军部也应该收到消息，这种事还是交给段祺瑞去说才是最好。可是没想到，连段祺瑞也压住了这个消息。
报喜不报忧已经是北洋军根深蒂固十多年的习惯，原本北方的气势就受到了影响，现在要是把这个消息通报出去，那一定会闹出轩然大波。可陆建章不是傻子，纸包不住火是显而易见的道理，坏消息越是酝酿就越是恶劣。
他不仅担心这件事，同时也还担心四川第十八师的情况，自己的外甥冯玉祥现在就驻守在成都，万一南军一鼓作气打下成都，自己的外甥当如何自处？
就在这时，段祺瑞稍微挪动了两步，来到陆建章前面，他低声说道：“四川的消息不能在拖下去了，稍后大总统来了，还是直接如实汇报吧。”
陆建章怔了怔，有些懊恼的看了段祺瑞一眼，心里嘀咕着：你还打算让我去汇报？他冷着脸色没好气的说道：“段总理，陆军部您是部长，前线的事一直都是您在操持，我还以为段总理早就把消息汇报给大总统了呢。”
段祺瑞不动声色，陆建章的回答早在他的意料之中，他沉着气说道：“现在是说这些话的时候吗？稍后大总统来了，你我一起上报这件事，再隐瞒下去，四川可真要完了！”他最后一句话加重了语气。
陆建章知道段祺瑞是什么意思，一个消息自然不需要两个人一起上报，之所以这么说就是在提前打招呼，稍后大总统来了两个人相互照应一下，尽量消弱隐瞒军情的嫌疑，省得陆军部参谋总部都惹上麻烦。他自顾怜影的叹了一口气，说道：“事到如今，咱们胳膊肘当然不能向外拐了。在下必然以段总理马首是瞻。”
段祺瑞古怪的笑了一下，随后走到另外一边，尽量远离这边的杨士琦。
此时的杨士琦正与张一鏖、黎元洪闲聊，虽然谈话并不轻松，不过好歹是有话可说，比起周边那些身穿戎装的人物们总要好过一些。
没过多久，门外侍从官大声喊道：“大总统到！”
办公室内的众人收敛了一下情绪，个别几个人略微整理了一下衣襟。
大门打开，袁世凯步履迟暮的走了进来，他尽量让自己显得轻松一些，不过人终究是老了，身体的官能大有衰弱，身子就连走到自己总统坐席的这几步都显得过于困难。好不容易坐了下来，他看了一眼在场的众人，然后挥了挥手示意不必多礼。
“何宗莲、李纯还有温州方面昨儿有电报过来，春江说四川告急，向咱们要援兵，这事看来不小，咱们今儿个要好好讨论讨论。倒是李纯、曹锟他们有心，一直在请战，他们打算趁着南方注意力都在西南之际，从东南两省下手啊！”他低沉的说道。
在场众人都有几分担忧，这才过了一个新冬，大总统的状况竟然判若两人了。
大家你看看我，我看看你，没有一人开口接话。杨士琦对军事只不过略略了解大局消息，其他方面并无深入，此时只能是负着双手一语不发。段祺瑞与陆建章频频交换眼色，寻找一个好的时机开口说话，不过显然这个时机不是现在。
黎元洪倒是有话想说，但是话到嘴边欲言又止。
“黎黄陂，有什么话你就直说吧。难得见你有这样的热忱。”袁世凯慢条斯理的说道，语气显得有些不耐烦。