永儿这下明白，自己要换地方做事了，反正一样是当差，本来也没什么，可她送总管出去时，背过凝春堂的人，公公对他说：“你跟过我，往后也是情分，公公多嘴说一句话，你心里要有分寸。你是令贵妃娘娘救起来的人，可你现在的主子是太后，太后和贵妃娘娘什么关系，你知道吗？”
“奴婢听、听御膳房的姐姐们说，太后娘娘和贵妃娘娘不和。”本就是聪明的人，这样明摆着的事，又怎会不知道，永儿不安地看着公公问，“太后娘娘，做什么要留下奴婢？”
“自己多留心，少说话多做事。”那老公公又仔仔细细打量永儿，一早就觉得是个模样标致的孩子，现在好好的养起来了，越发显出姿色，在这宫里不缺美人，可若是个美人，的确会比寻常人多些机遇。
凝春堂多一个宫女，本不是值得大肆宣扬的事，但华嬷嬷不得不提醒红颜，太后把这个她曾经救起的孩子留下了，嬷嬷怕红颜多想，没敢说她和太后都觉得永儿像富察皇后年少时的模样，但单单太后故意留下红颜救起的人，就足够表达太后的别有用意。连樱桃都忍不住问红颜：“难道太后娘娘是想让您将来后悔救了永儿，要把那个永儿捧上后宫的位置。”
彼时红颜正在为青金石手串换上新的手绳，因很快要出远门，怕在路上散了，耳听得樱桃絮絮叨叨，她停下手笑道：“真是那样又如何？富察皇后故世后不久，我就对皇上说过，不论是什么女人，不论是什么原因到他身边的女人，我都容不下，既然如此，怎么来的重要吗，反正结果都一样不是吗？”
樱桃垂首嘀咕：“千万别再来一个忻嫔娘娘。”
红颜的目光一冷，总算有几分上心，道：“永儿若真的成了皇上的人，我心里也有分寸，现在什么事都还没发生，我们先紧张起来，要让太后看笑话？她越是希望我难过，我越是不能难过，我为什么要委屈自己成全她？”
这件事渐渐传出去后，所有人都知道皇太后把那个被令贵妃救下的宫女留在身边了，十几岁花儿一样的人，太后留在身边总不见得是自己欣赏，宫里头翻来覆去就这么点事儿，现在忻嫔是死是活已经无人关心，便都好奇太后身边这个小宫女，会是怎样的命运。
华嬷嬷在凝春堂冷眼看着，外头已经开始有传言，甚至有娘娘特地跑来凝春堂看永儿一眼，可这孩子倒是干净清透，勤恳踏实地干活，聪明机灵是有，但心思却仿佛很简单。华嬷嬷阅人无数，一时半会儿也弄不明白了。
这样的传言，早些晚些还是到了皇帝耳中，弘历这几日到凝春堂请安，也没察觉出什么异样，反而是听得这些传言，才知道母亲留了那个宫女。问起吴总管，吴总管把前前后后的事都说了，皇帝微微蹙眉道：“照太后的个性，若是有所图，早该推到朕面前了，可是朕这几日都去凝春堂，怎么没见过？”
“必定是宫里的人嘴碎，故意惹是生非。”吴总管笑道，“您也日日见贵妃娘娘，贵妃娘娘不也是好好的。”
弘历自言自语道：“她什么不能忍，朕就怕……”皇帝若有所思，但最终只摆摆手道，“罢了，有什么事等出门回来再说。”
皇帝出巡在即，京城上下以及沿途各地各府都已准备妥善，四阿哥五阿哥头一回办这么大的差事，背后少不得要靠大臣相助。四福晋的娘家尚能帮些忙，可青雀与总督府几乎不再往来，而永琪也绝不会要鄂弼相助，他与福灵安情同手足，自然是受了富察家不少帮助。
这日福隆安和佛儿从公主府来请安，傅恒带着兄弟几个往大宅去，如茵和儿媳妇们在一起照顾孩子，大孙子比福长安还大些，如茵起初觉得很尴尬，现在习惯了后，见儿媳妇们不在乎，她也无所谓了。
婆媳几人亲如母女，背过各自的丈夫，说些悄悄话。说到这次南巡，如茵要照顾家里和孩子，且知道皇帝有心让红颜散心，不打算跟着去凑热闹，可儿媳妇们都要跟着各自的丈夫，佛儿更是要伺候祖母和母亲随行，一去两三个月才能回来，如茵少不得要交代叮嘱一些事。
正说得高兴，佛儿看到门前闪过小孩子的身影，她起身到门前，看见福康安往长廊远处去，她想喊住，又怕福康安尴尬，回身来对如茵道：“额娘，福康安怎么没跟着阿玛他们去大宅。”
“他没去吗？”如茵奇道，“我以为他也跟着去了。”
佛儿指着门外说：“就在那里呢，难道这会儿已经回来了？”