当吕耀祖听到郑百合说匪窝中有个年轻的女人，还对她说了这么几句话后，心里立刻就明白当年的陈素梅肯定没有死！她不但没有死，竟然还成了土匪的压寨夫人……
她这次绑郑百合不是为了要赎金，就单单是想看看吕家会怎么对她这个从匪窝里出来的吕家新媳妇……果然，郑百合回到吕家后一切就都变了，虽然她告诉大家土匪并没有对自己怎么样，可却没有人意愿相信他。吕老太太更是亲自下令，将郑百合关进了祠堂。
吕耀祖虽然相信郑百合没有被土匪玷污，可是他却拗不过自己的奶奶，只好任其先将郑百合暂时关进了祠堂……可郑百合是个接受过新思想的知识女性，她不能理解吕家的人为什么要这么对她。
就连那个平时对她百般疼爱的丈夫，竟然也任由别人将自己关在了祠堂，就像她真做了什么有悖伦常的事情一样……
三天后，吕家的长辈们得出了结论，他们给郑百合两条路选择，一是自己死在祠堂，到时他们会在吕氏宗祠中给她立一个贞洁烈妇的牌位；二就是让吕耀祖休了她，从此不再是他们吕家的人，出去自生自灭去吧。
当郑百合听到这个结论后十分的震惊，她想不通这是怎样一个封建的大家庭，会做出这么没有人性的决定？一个女人的生死难道就这么轻易的被判定了？
在这其间，吕耀祖没少去求他的奶奶，可是吕老太太封建的死脑筋就是不同意他和郑百合继续在一起。而与此同时，郑百合也一直都期望着吕耀祖能去看看她，因为她还有一件重要的事情要和他说。
但是很可惜，吕耀祖因为不敢面对郑百合，所以始终没有出现。无比绝望的郑百合知道了丈夫的意思，他不来见自己就依然说明了一切，她还傻等个什么劲儿呢？
万念俱灰的郑百合一个人在祠堂里想了一晚，她不停的在问自己，最爱的人如此对她，那她活着还有什么意义呢……最终郑百合做出了自己的选择，吊死在了吕氏祠堂里。
等到第二天被人发现时，人早已经凉透了。可是她的脚下却扔着一封给吕耀祖亲启的遗书。她在遗书中告诉吕耀祖，自己已经有了三个月的身孕了，她一直在等他来祠堂，好把这个消息告诉他。可是他却始终都没有出现……
在信的最后，郑百合诅咒吕耀祖一生孤苦，吕氏宗族断子绝孙！
吕家老太太在得知郑百合的肚子里已经怀了三个月的身孕后，一时急火攻心，当场就吐了血，没几个月也就撒手人寰了。
也是从那之后，吕耀祖就落了一个克妻的名声，没有人再愿意将女儿嫁进他们吕家了。吕家因为当年的选择接连损失了三条人命，这让吕耀祖无论如何也接受不了，于是他就把所有的恨都放在了山上的土匪身上。
吕耀祖出钱资助了县城里的警察大队上山剿匪，可这帮吃干饭的家伙虽然去了几次，可每次都只是扫到几个虾兵蟹将，至于匪首孙大海却一直都不知道在什么地方。