秋天过去，又是一个冬天，伴随着呼啸的北风，白天也变得越来越短了。田野里长着一望无际的麦苗，路边的野草不见了踪影，村外道路两旁的落叶也大多被人用筢子搂走了。胡氏不再下地放羊，秋收的时候，大雷给她家拉来两架子车的红薯秧，这些红薯秧就够她家的那只羊吃一个冬天了。
十月初一的傍晚，柳全福回到家中，他此次回来是为了第二天上午去坟地祭奠先人。吃晚饭的时候，胡氏就交代儿子以后天冷了，天也变短了，家里的柴米油盐都够用，让他安心在烟馆里做活，十天半月回家一趟就行了，柳全福笑着答应了。
接下来的两个多月里，全福回家的次数就少了，胡氏和龚氏在家照看小扎根、做针线活，如果没人请她去接生，胡氏很少外出，只是偶尔领着孙子到邻居家串串门。每隔一两天，大雷媳妇就在半上午或半下午来他们家找胡氏婆媳聊天，大雷媳妇手里拿着没有纳完的鞋底或需要缝补的衣服，她跟胡氏聊着天，手里也没有停止做活。龚氏拉着孩子在院子里玩，如果孩子睡了，她就坐在她们旁边低头做女红，只是偶尔插上两句话。由于村里的水井在柳家湾的中间，胡氏和龚氏都是小脚女人，挑水不便，全福又经常不在家，所以大雷三五天给柳全福家挑一次水，把两只水缸里都打满水，他就离开了。
十一月接连下了几场大雪，天寒地冻、滴水成冰，婆媳更是整日待在家里。半上午，龚氏起床做饭，做好饭再回房给儿子穿衣服，这时胡氏已洗漱完毕。半下午，龚氏再做一顿饭。扎根看到房檐上悬挂着一道道一尺多长的冰凌，就想让母亲给他打下两根，胡氏和龚氏哪里肯答应，只让他在堂屋里走动，扎根哭闹一阵也只得作罢。
进入腊月，天开始放晴了，院子里的地面渐渐变得干燥，白天也一天天长了起来。扎根不愿意再整天待在屋里，他拉着胡氏或龚氏的手嚷着要到外边玩，她们也只得牵着他的手出去走走。
没曾想，几天过后，小扎根就开始咳嗽、流鼻涕，胡氏和龚氏很是不安。这天上午，胡氏找出一个马蜂窝，放在锅里加入一些红糖炒了一会儿就盛到一只碗里，她端着炒熟的马蜂窝用调羹喂扎根吃。但扎根吃了一口就不愿意再吃了，婆媳二人拿龙捉虎般又喂了扎根几口。看扎根哭得上气不接下气的样子，她们也不敢再逼他吃了。
下午，胡氏让龚氏把扎根上午吃剩下的马蜂窝在锅里热了一下，婆媳两个人又哄着扎根吃药。这一回，由于龚氏又加了一些红糖，小扎根就把小半碗马蜂窝都吃了下去。
但第二天早上，扎根依旧咳嗽、流鼻涕，而且还有些发烧。龚氏慌了神，连忙把情况报告给了婆婆。两个人不敢怠慢，简单吃了早饭后就背着扎根去沙河镇找东方先生看病。
他们来到永春堂，东方自强问过她们后就给扎根开了几剂药。回到家里，胡氏急忙找来药锅子给孙子煎药。
汤药煎好后，胡氏捏住扎根的鼻子，龚氏用调羹给他灌药。二人费了九牛二虎之力，才让孩子喝下几口汤药。扎根拼命挣扎，哭得声嘶力竭，龚氏端着碗泪流满面。