杀手一般拥有普通人的身份，甚至拥有一份固定的普通工作杀手过着毫不招摇的生活一般不拥有正式的婚姻杀手一般有着特殊的生活背景杀手一般是没有过去和未来的，因为他随时都可能死。
杀手是指接受他人的请托而杀害特定对象，并获得物质性报酬（通常是金钱）的人。以此为业的专业级杀手称为“职业杀手”
与刺客不同的是，刺客通常是指从事政治性暗杀的杀手，且不一定有雇主。在大多数具有司法体系的国家中，杀手都是绝对的犯罪工作，而聘雇杀手的委托人也触犯了“教唆杀人罪”。此外，这类型的杀人合约是不具有法律效力的，也就是说如果委托人与杀手的任一方片面违约，另一方也不能循法律途径提告与求偿。广义地说，死刑执行者（俗称“刽子手”）也算是杀手的一种，但由于其行动背后受法律规范，故不构成犯罪。
杀手必须在不受人情义理影响的情况下进行杀人，因此对于委托人的动机等方面不可以有深入的了解，必须以“商业交易”的观点角度来进行。
古代有杀手这一种职业…尤其是在战乱或政变时期，杀手行业非常之发达。而政府也成立专门的杀手部门，例如明朝的东厂和锦衣卫。现代有不少官方部门或一些组织都被猜测为杀手组织，如美国特工、中国特务。
现时通常杀手是一种秘密职业…而且杀手不会向人透露自己的杀手身份。杀手通常以平常人身份混在社会群体中，而且只要他们没有行凶作案的行为，一般难以察觉。雇用杀手一般从地下渠道，多数杀手与黑社会有密切的关系，因此追查杀手的案件，通常从黑社会入手。
杀手要杀害的对象是由委托人指定。不过有时候杀手也会和委托人讨论要杀害的对象，并不是任何的请求都会被接受。若是进行杀害的风险很大…但没有相同价值之报酬的情况下，委托案件可能不会被接若对象是知名的政治、财经人物，或是大企业的经营者，可能必须支付相当高额的费用、订金来聘请杀手。
由于是专业的杀手，因此与没有谋杀和武器使用经验的委托人相比，杀手被发现的机率很低，而成功率则相对的高。委托人和杀手在交易完成后已经成为完全的共犯，没有回头或退出的办法。
委托人有时会指定杀害的方式…若没有指定则由杀手自行选择判断。杀手必须在不被他人察觉的情况下将对象杀害，不可以使用会让委托人和杀手被人怀疑的方式。杀手一旦被警察逮捕，和委托人之间的联系关系也会曝光。因此杀手必须选择一次就能杀害成功的方法。要是杀害失败…可能会引起警察的注意，而对象本身也会提高警觉，第二次再杀害的困难度也大幅提高。
杀寄方式是经过谨慎计划的，并没有特别容易成功的方式。
不过一般为人所知的方式，是利用狙击手从隐蔽处射击将对象杀害。也有利用毒物的方式，不过杀手必须对药理有所了解，并策划以巧妙的方式让被害对象服下或以其他方式接触毒物。
为了避免警察的调查，许多杀手都会将被害对象的死因布置成意外或自杀。而若是警察认为被害人死因不明，则可能会对遗体进行解剖，确认真正的死因…就有可能循线索查到作案方式甚至杀手本身。
现在的科学搜查方式已经十分进步，在许多案件中会使用心理侧写的方式推测犯人的特征与个性等，有一定的准确度。
将被害者死因布置成生病死亡也是风险较低的做法，由于病死者的死因是由医生判定，不经过解剖就会直接进行火葬。这样一来，犯罪行为曝光的机会就大幅降低。此外也有将杀人以医疗过失掩饰的情况。
林宇一直对杀手都很好奇…现在遇见了，自然想问问，可惜的是，杀手界的规则让他无法问出什么。
林宇点了点头：“假如那个眼镜王蛇出现的话，你们又有几成把握！”
“他出现而又不知道我们存在的话，至少有七成的把握！”两人小声商量了一下，最后才由千面火狐说道。
“那好，从现在开始你们两个直接对我负责，我允许你们单线联系我以用我的名义来调动一切你们需要的东西，也就是说现在开始你们隐藏我的周围，直到那条烂蛇出现你们彻底给我把他咬个稀巴烂！”