却说曹操匆忙于濮阳退兵，途中恰逢夏侯惇、郭嘉等人，夏侯惇将前情相告。曹操闻知李典身死，于马上痛哭道：
“曼成贵尚儒雅，义忘私隙，于军中从不争功，向有长者之风，谁料竟死于小人之手。
吾丢兖州，失甄城，俱无深惜，独惜李曼成也！”
众将闻言，皆感叹不已。曹操又命人设祭祭李典，亲自哭而奠之。
待祭奠之后，曹操召众将问道：
“今甄城为刘备所得，吾军已无归处，如之奈何？”
夏侯惇怒道：“刘备以相助为名，窃取甄城，何不率军前去讨要。其若不归还，吾等便与其战上一场。”
程昱闻言忙道：“不可，刘备此次出兵，本就为图谋兖州而来。今我军新败，损兵折将，避之尚且不及，岂能送羊入虎口？”
“程公所言极是，且甄城、山阳皆是刘备自吕布手中取得，吾等怎有面目前去讨要。
且刘备兵锋正盛，不可与之相争。今曹仁将军尚在围困陈留，主公可合兵一处，先取陈留做容身之地，再做打算。”
曹操闻言称是，遂令大军转道陈留，去与曹仁汇合。
不日，大军赶至陈留，曹仁率兵来迎，立下大寨，商议攻取陈留之事。
张邈于城头望见曹操大军前来，忙与其弟张超商议。
“昔日曹仁兵少，故只围城，并未攻打。今曹操全军来此，陈留恐不得守，吾等需早作打算。”
张超闻言，亦是忧虑道：
“前些时日，斥候来报，吕布大军败于刘备之手，山阳、甄城俱失去，只得退守濮阳，恐再顾不得我等。陈留孤城难守，何不趁夜弃城突围，前往濮阳。”
张邈沉吟良久，方道：
“今兖州大半尽归刘备，吾观吕布亦早晚为其所破，非长久之计。前番曹操攻略豫州，与袁术交恶，吾等可往投袁术，必被接纳。”
张超然其言，二人商议已定。趁夜偷开城门，只带数百亲兵，星夜投袁术而去。城内守军见主将弃城而逃，便开城投降曹操。
其时张邈家眷俱在城中，曹操念其旧日相助之恩，并未牵连，反而命人严加看护，不得相扰。
之后，曹操又遣人将兖州牌印与书信，送至刘备处。书略曰：
“操少德无能，致使兖州陷于贼手，幸得皇叔来助，复得失地。
故愿将兖州相让，操自降为陈留太守，即日当写表文，申奏朝廷。望公勿要推辞。”
且说刘备得了曹操书信，示之众人。刘晔笑道：
“此韬光养晦之策也，曹操素有大志，安肯久居人下？无非如今势孤，故做示弱，主公切不可大意。”
萧睿闻言亦道：“子扬先生所言甚是，曹操世间枭雄，万不可再让其养成气力，今吾强彼弱，可趁机图之。”
刘备却道：“无由而伐，不罪而诛，非仁义之行。”
萧睿又劝道：“此时若不除之，他日必为大患！”
刘备默然不语，半晌方叹道：
“吾自起兵以来，向奉大义，上为国家平乱，下为百姓除暴。今若为除一人之患，而违背初心，备实难为也！”