遂于朝议之时，加刘备为车骑将军。天子刘协闻刘备之名，抚额暗道：
“糊涂！怎将此人忘却。”
下朝之后，密召太尉杨彪、大司农朱儁来见，问道：
“李、郭二贼横行无忌，朕久遭欺凌，二位爱卿可有计诛之？”
杨彪、朱儁相顾无言，天子伏案泣曰：
“尔等世受国恩，竟无一策救朕，莫非欲与二贼同流合污不成？”
二人大惊，跪地答道：
“臣等享汉室俸禄，自当尽忠报国，岂有与贼为伍之心。然今大权尽在二贼掌控，心有余而力不足也。”
天子闻言，起身扶起二人道：
“今日朕闻刘备雄踞山东，此人乃朕皇叔，素有忠义之心。
昔日曾北邙救驾，又奉诏讨董，皇兄在时便以其为助。
今朕亦为国贼所迫，二卿可愿代朕召之，以除李、郭二贼？”
二人闻言大喜，朱儁道：
“若非天子提及，吾几忘却。今皇叔拥兵数十万，谋臣武将无数，若得此人相助，必可剿除奸党，则天子幸甚，社稷幸甚！”
杨彪思虑一番，道：
“刘皇叔可为匡扶社稷之人！还请天子颁下密诏，吾等暗使人去与皇叔商议。”
刘协闻言，啮指流血，以血书诏，咬牙切齿道：
“昔日吾兄书血诏令皇叔讨董，今朕再以血诏请皇叔诛贼！”
顷刻诏成，刘协将诏书付于二人，嘱道：
“贼防朕甚严，耳目众多，二卿需谨慎行事，切勿泄露。朕之性命，汉家社稷尽托卿手也！”
二人伏地领命，出宫后便密遣亲信，携诏赴兖州，去寻刘备。
却说曹操于陈留厉兵秣马，闻知刘备又破吕布，取了濮阳。不由心中忧闷，踱至后园，长叹道：
“龙游浅滩，虎落平阳，吾尚有得势之时乎？”
“主公何不奉刘备为主，则征西将军之志犹可遂也！”
却是郭嘉恰巧来见，曹操闻言佯怒道：
“曹孟德岂可久居于人下？”
郭嘉笑道：“此戏言耳！主公既不肯屈居人下，当重整旗鼓，以待天时，何故叹耶？”
曹操无奈苦笑，又叹道：
“今刘备坐拥二州，兵强马壮，吾虽尚有雄心壮志，实不知以何与其相争。”
郭嘉见曹操面现颓色，躬身正色道：
“刘备今虽势大，然北有袁绍忌惮，南有袁术觊觎。刘表、刘焉、马腾、韩遂之辈，俱割据一方，亦为当世豪强。
天下大势未定，尚大有可为也，主公做此颓唐之状，吾等将士又该如何？”
曹操羞愧难当，躬身施礼道：
“奉先之言振聋发聩，非汝良言，吾几自误也！”
郭嘉硬生生受了曹操一礼，促狭笑道：
“能见主公颓废之时颇为不易，此礼嘉当深记之。”
曹操亦大笑：“如此当置酒贺之！”
二人把臂同欢，忽有斥候来报，擒获细作一人，自称于长安而来，欲见刘备。于其身上搜得一锦书，特来呈上。
郭嘉见斥候手中之物色作明黄，心中一动，忙取来观看。
览毕，喜不自胜，大笑对曹操道：
“天时至也！”