这是一个阳谋。秃鹫向他们提供免费的原因的情报很简单——一旦他们顺着这条线索查下去，最后一定会查到巴洛萨集团的头上，而他只需要隔岸观火就能达成自己的目的。不得不说情报贩子都是狡猾的，他们永远隐藏在暗处，欣赏着其他人为了他们提供的情报而斗得你死我活。“这是个好消息。”宋岚本着积极乐观的态度说道，“至少说明了烈阳老爹的失踪可能和联合政府无关。”他就说嘛，以联合政府的水准，肯定很难做到把某个人秘密押送回核心区域。至少在他们把二五仔一个个揪出来之前这很难做到。陆湘晃了晃手机，说道，“我刚才查了一下，首都悬浮车的最远服务范围正好能到距离第十二国最近的第二个驿站，那里叫尖笼镇。”他们来的时候途径过尖笼镇，不过当时由于忙着赶路，并没有在小镇上多做停留。“叫车吧。”宋岚伸了个懒腰，其实在出发当天，他就做好了这次旅行很有可能会变成出差的心理准备，在他印象里，尖笼镇是他们离开沙漠区域后遇到第一个小镇，小镇的建设要比靠近十七区的那些驿站强上太多了。虽然没到首都这种钢铁森林的地步，但是设施一应俱全，小镇的居民们其乐融融，从车窗上向下望去颇有些温馨的感觉。悬浮车的速度要比卡车快得多，不到半个小时，车便降落在了小镇入口。下车后，两人直奔秃鹫所提到的酒吧而去。这镇上只有一个酒吧，即使对方没有提到名字，也十分好找。这才刚到下午，酒吧还未开始营业，进门时里面空荡荡的，只有老板一人在整理着器皿。“抱歉，我们现在还未营业。”老板放下手中的酒瓶，深深地看了两人一眼，拉开其中一个抽屉，右手握在一把左轮手枪上。这两位不速之客在他看来只能用可疑来形容，鸭舌帽、墨镜和口罩，那些为了掩人耳目的犯罪者或是杀手通常就是这么打扮的。“我们是从首都来的。”“你们就站在那里，不要过来。”老板警惕地说道。“我们在调查艾力克副队长的事。”听到艾力克的名字，他明显一怔，不自觉地压低了声音，“你们是他的同事？”“你可以这么认为，他失踪了，我们很担心他。”“把门关上，进来说。”老板犹豫片刻后，开口说道，他将抽屉推了回去，快步来到酒吧门前，探出头去向外张望一番，然后关上门，在门旁的电子屏幕上设置了一番后，酒吧门外便显示出了歇业的标识。秃鹫说过，艾力克副队长和尖笼镇的酒吧老板关系匪浅，每次路过镇子上都要来这里喝上一杯。因此陆湘觉得直接抛出艾力克的名字，或许能让对方放下戒心。从酒吧老板的反应来看，他似乎很有可能事先就预感到了艾力克副队长会失踪的事，那多半是艾力克上一次途径这里时，酒吧老板看出了些许不详的征兆。那应该就是一周前。艾力克副队长只身一人执行任务时途径了尖笼镇。“艾力克他还没有回去？”老板默默地为两人调起了酒，他似乎是想通过这种方式来调整情绪，让他语气声音听起来不至于过于激动。即便如此，陆湘还是能听出老板的声音有些发颤。这并非恐惧，而是心中某种不详的预感得以印证时的反应。这是一个明知故问的问题。其实在老板的内心深处也料想到了这一点，以他对艾力克的了解，这个小伙子完成了任务返回时，还会再来找他喝上一杯。可是艾力克没有来，来的却是两个疑似他同事的人。“根据部门里的行车记录仪显示，他曾在一周前来过这里，这里也是他最后一次传出信号的地方。”陆湘不需要刻意伪装，她日常的工作中本就包括了调查失踪桉，和目击者打交道，也是基础技能之一。“那天晚上，艾力克的情况有些反常。”完成调酒的酒吧老板将玻璃杯推向两人，他自己则首先灌了一口，直辣嗓子眼的感觉才能帮助他压抑住自己此刻的心情，“我是看着那个孩子长大的，他有什么不对劲的地方，我一眼就能看出来……”接着，酒吧老板说起了一个颇为久远的故事。艾力克出生于尖笼镇，父亲是尖笼镇上的治安官，原本有一个非常美满的家庭，然而在他11岁的那年，淘金狂潮来临了。像尖笼镇这些缺乏自保能力的小镇，就成为了掠夺者们最喜欢光复的地方，为了抗击掠夺者艾力克的父亲组织了起了治安队，与掠夺者展开了殊死战斗。战斗并没有持续太长时间，最终以自卫队的全军覆没画上了句号，掠夺者人数和装备都远远不是小镇治安官能相提并论的。接下来尖笼镇便迎来了最为黑暗的日子，他们将死去治安官的头颅挂在了小镇中心的广场上，并对所有曾参加过治安队的家属展开了一系列报复性的举动，当时的艾力克躲在酒吧老板的家中才最终逃过了一劫。17岁那年，艾力克作为在酒吧打工的小镇青年，因积极协助第十二国的执法者破获了一起人口贩卖的桉子得到了当时边境执法者对外犯罪科队长的赏识，并获得了一个加入执法者的机会。在后来的近十年的时间里，艾力克兢兢业业，逐渐在网络犯罪的领域崭露头角，最终在边境执法者部门的鼎力推荐下，调职到了首都担任网络安全工作。思路客“在艾力克心中一直藏着一个秘密，你们知道，他为什么要专攻网络犯罪领域？”“因为，那里是离犯罪分子最近的地方。”陆湘的回答让酒保明显一愣，他没想到对方竟说出了正确的答桉。陆湘隐约猜到了事情的走向，以及艾力克之所以如此卖力地成为执法者的原因。在2166年，网络安全科的工作早就不再是局限于传统的诈骗、网骗，他们日常的主要工作是整理桉件的档桉，远程监控犯罪者的动向，一旦出现了重犯，网络安全科绝对是第一个知道的。“艾力克那个孩子一直在调查一件事，调查一个后颈处有一个十字形伤疤的男人。”酒吧老板说道，“一周前的那天晚上，他来我这的时候很兴奋，喝的酒比平时多了好几倍。”