枫叶图完成时，秋天已经过去了。刚入冬，宫外就来了个不好的消息：长泓大长公主病重，想见一见江起，这个江氏最后的血脉。
太后本想拒绝，但这实在太不近人情，于是同意了江起出宫，去大长公主封地北川看望。
大长公主是江起皇爷爷的姐姐，当年招了春闱探花为驸马，二人去往北川生活，驸马虽断了仕途，但好在与公主情投意合，生活安稳无忧。
公主算是江氏中长寿的，忽然病重，怕是这一年冬天挨不过去。
出宫的前一天，太后召柏雪前来，与她交待了些事情，并将一个铃铛系在了明月剑的剑柄上。
“这是清风铃，能破除幻象，识破邪异，你带好，别让起儿着了道。”
太后又送了她一张面具，教她戴上。
“你之后就是起儿的护卫，改扮男装。毕竟你是剑灵又是女子，若还在外还用这个身份，就太过招摇了。”
“遵命。”
第二天一早，江起便看见门口等他出发的人里出现了个陌生脸庞，此人个子中等，面容清秀，腰间佩着一把用布完全裹住、柄上挂着铃铛的剑，他猜得到是自己的明月剑。
“启禀皇上，在下听风影，听从太后命令，今日起我便是皇上的护卫，此行由我保护皇上。”听风影抱拳行礼，俨然江湖中人做派。
“你就是听风影？”江起十分惊异。
“是。”
“没想到是真的。”江起嘀咕了一句。
天色熹微，江起一行五六个人出了宫门，当时，这人数是明面上的。
江起亦改头换面，给自己起了个新名字，叫关微，身份是富商之子，其他人也都换了称呼，唤他少爷。
去北川的目的倒没有遮掩，的确是探亲。
从京城去北川，要路过另外三个州：卢州、青州、邯州。快马加鞭一个月左右，不知道大长公主能否撑住这三十天。
长这么大，江起是第一次离开自己的——或者可以说是太后的——势力范围。
马车在京城主干道上行驶时，他好奇地掀开帘子，看路边各种小摊，与各色的行人。
十月的天气已经寒冷很多，又是早上，路上较为冷清。路人们大多缩着脖子，看着有些猥琐。
车厢里的听风影抱着剑，闭着眼小憩。
柏雪甚少这样长时间保持现形的状态，还不太适应，只能通过浅眠休息来帮助调节。
她剑灵形态时无需吃喝睡觉来补充精力，明月剑能吸收日月精华、天地灵气，她只要待在剑内，就能有用不完的灵力。现在要维持肉身，为了不浪费灵力，她也必须像普通人类一样，该吃吃，该喝喝，该休息的时候休息。