李之仪的从兄李之纯（字端伯）以宝文阁直学士知成都府后，深知蜀地百姓生计的东坡先生就给老李去信，向他说明了蜀中原本很容易管理，只是有些官员不谙此道，搅扰得百姓不得安宁。李之纯上任以来，不管是公务之余与人谈笑，还是春季巡视与民同乐，东坡自觉不能陪侍左右，因此更加重了对他的思念之情。</p>
闲暇之时，东坡先生在当朝画家艾宣的四幅花鸟画上题了诗，门人李之仪分别次其韵，这四幅画画的是：竹鹤、黄精鹿、杏花白鹇、莲龟。</p>
李之仪（字端叔）是苏轼门人之一，元祐文人集团的成员，擅长作词，出生于沧州无棣（今山东无棣）的名门望族。他的诗词文章写得好，在一定程度上是受了苏轼的熏陶与指点。同时他的仕途多舛，也与苏轼有很大关系。</p>
艾宣，钟陵（今江西进贤县）人。工画花竹翎毛，能传色晕淡有生意，扪之不衬人指。孤标高致，别是风规。败草荒榛，尤长野趣。鹌鹑一种，特见精绝。米芾谓其芦雁不俗，苏轼称其翎毛花竹为近岁之冠。既老笔迹尤奇，虽不复精匀而气格不凡。熙宁初与崔白、丁贶、葛守昌等合画垂拱殿御扆。</p>
高士敦要赴成都利州路兵马钤辖任，苏东坡次韵翰林学士许将（字冲元）诗为之送行。</p>
元佑三年四月初四，锁院。</p>
“锁院”制度即一经任命为知贡举（即考官）的官员必须立即锁宿，在大约五十天左右的锁院期间，不得回家，不准见亲友或与院外臣僚交往。后来，负责各类发解试的考官也需与知贡举一样锁宿。中晚唐五代礼部贡院锁院制度已经初步确立，由御史台执行锁院任务，锁院期间主司（考官）不得随便出入贡院（考场），不得与外界有文字来往。礼部锁院制度的建立是受吏部铨选锁院制度的影响。</p>
在此期间，苏东坡作为中使被宣召入内，撰吕公著同平章军国事及吕大防、范纯仁左右仆射麻制。一日，东坡先生被召至内东门小殿，时东坡半酣，命以新水漱口解酒。面见宣仁太皇太后时，太皇太后忽然对苏东坡说起神宗皇帝对于他知遇之恩的细枝末节，东坡听后痛哭失声，宣仁与左右皆泣。</p>
已而赐座吃茶，宣仁安慰东坡先生道，苏内翰直须尽心事官家，以报先帝知遇之恩，其他的流言蜚语无需多虑。</p>
东坡拜而欲出之际，宣仁撤下御前的金莲烛送之归院。</p>
所谓的御前的金莲烛“送归院”，乃是词臣之殊荣，这一制度据说始于唐宣宗时，受其宠者有唐时令狐绹。至宋，治平末有郑獬，熙宁间则有王珪共三人受过此等殊荣。</p>