就在王禾木领着一干警察匆匆走出时，迎面撞上了气势汹汹走进来的徐会昌。“徐县长。”王禾木脸上堆着笑，打了个千。徐会昌面无表情，斜眼看了一眼王禾木：“王队长攀了高枝，徐某在此恭喜了。”王禾木面上尴尬道：“徐县长取笑卑职了。”徐会昌冷哼一声，严厉的盯着他道：“听说你把王昌明抓了，为什么不告诉我。”王禾木心中大骂，是哪个多嘴的家伙把消息露了。他哈着腰道：“人刚押回城，正要去给您报信，这不就赶巧碰上了。”徐会昌看了他一看：“是嘛？”“是，是。”王禾木点头哈腰道：“卑职正要向您汇报，王昌明通匪，人赃俱获，罪证确凿。县长已下令绞首示众”徐会昌面色一变，瞪了一眼王禾木，匆匆的往公署走去。公署当中，李伯阳翻阅着教师们批注的公文，连连点头。这些教师熟悉南陵风土人情，本身又有才学，处理公务比之他这个半吊子县长要强上好多倍。李伯阳一边看着公文，一边与这些教师交谈着，他是经历过革命洗礼的新派军人，言谈之中流露的思想很引得教师称赞，众人在对于他有了新的认识后，也多了几分正视。言谈正欢间，忽听外面卫兵提高嗓门喊道：“徐县长到！”李伯阳放下公文，往门口处一瞧，却见徐会昌气冲冲的走了进来。李伯阳猜出徐会昌生气是为了什么，他面色假装不知，故意说道：“徐县长，出了什么事，怎么这样动怒。”徐会昌瞧着李伯阳假作关心的样子冷哼一声，不客气的摆手道：“李县长，为何抓了王昌明这么大的时期不知会我一声。现在本县士绅托我来问，不经询问审判，怎么就能轻易的判罚。”李伯阳笑了笑，平静道：“徐县长，适才我也见到过王昌明，此人包藏土匪、绑架女学生，以法律判处，有什么不对？”徐会昌道：“依法判决没错，可县长你在此之前应该先告知本县士绅。”李伯阳反问道：“这是县署公务，为何要先告诉士绅。”徐会昌道：“这是历年来的规矩，凡是涉及士绅的大事都要公决。”“胡闹，荒唐。”李伯阳勃然作色道：“这叫什么规矩，县署行事还需要看旁人脸色嘛。”徐会昌冷下脸：“士绅的脸色大可以不看，可后果县长可要想清楚。”李伯阳眯着眼，看不出喜怒：“什么后果。”徐会昌生硬道：“士绅人人自危，县长今后的政令恐怕就要寸步难行了。”李伯阳目露精光道：“你威胁我。”“不敢。”徐会昌道：“我只是提醒县长，听与不听，信与不信，是县长的事情。”李伯阳面无表情的看着他，眼中的怒火掩盖不住。徐会昌好大的胆子，这分明就是在给自己下最后通牒，言下之意是，若是自己一意孤行，南陵县乡绅就会抵制自己这个县长。李伯阳怒极反笑，冷冷看着徐会昌道：“你们就是用这种方法逼迫走前几任县长的吗？”徐会昌面色一沉：“李县长，什么叫做逼迫，这是南陵乡绅的呼声，我只不过是代为转达。”李伯阳恨的咬牙，可他不能把徐会昌怎么办了，更不能与全县乡绅对立，被人制肘的感觉深深地挫败了他。李伯阳默然良久，他知道与徐会昌的战斗刚刚开始，战争以胜败论，现在不是与徐会昌翻脸的时候，一颗在战场上沉着冷静的心脏重新跳动起来，他渐渐缓下面色，深深地看了一眼徐会昌道：“徐县长，那这件事依你，该怎么处置。”徐会昌露出一丝得意的笑，但很快收敛起来：“请全县乡绅公审，论罪。”李伯阳一口答应：“好。”徐会昌吃了一惊，他来兴师问罪之前已经做好了万全准备，甚至李伯阳翻脸也在预料之中，但却没有想到李伯阳会这么轻易的吞下这口气，这种城府，让他深为忌惮。李伯阳又道：“既然士绅委托徐县长来找我，那干脆这件事件就全权交给徐县长处理吧，无论王昌明是杀是放，我是不管了。”徐会昌瞧着李伯阳的脸色，沉静无波的脸上不见喜怒，就好像在说一件事不关己的事情。徐会昌忽然笑了笑：“好，难得县长信任，那我就把人提走了。”李伯阳摆了摆手，像是挥打一只苍蝇：“我不管，徐县长也不必和我讲。”徐会昌笑了，李伯阳这是赌气了，他一扯嘴角道：“既如此，我就不打扰县长处理公务了。”“不送。”李伯阳沉着脸，背过了身。“哈哈。”徐会昌哑然，哈哈笑了一声，大摇大摆走出去。就在徐会昌将要走出公堂的时候，薛坡按着大檐帽子，气喘吁吁的跑进来，厉声喊道：“县长，土匪打过来了。”李伯阳精神一振，不慌不忙道：“慌什么，各处城门情况怎么样。”说话时，余光看了一眼徐会昌，却见他神色如常，心中不禁生出了一丝佩服。自己是军人，面临土匪不惊是本色，而徐会昌一介布衣，却也能闻之土匪袭来的消息处之若泰，只凭这分胆气，也难怪徐会昌能稳坐南陵豪绅之首。薛坡擦着额头的汗水，道：“县长放心，各处城门都加派了人手，卑职自作主张，派了两队人手巡城，提防土匪内应。”李伯阳满意的看了他一眼道：“薛局长，你做得很好。”薛坡受宠若惊的躬着身，连忙问道：“县长，咱们怎么办？”李伯阳镇定道：“不要慌，南陵城高池深，土匪没那么快打进来。”徐会昌看了李伯阳一眼道：“县长，我得去指挥民团，告辞了。”李伯阳点头道：“徐县长请便，还请民团奋战。”徐会昌道：“县长放心，民团都是土生土长的南陵人，此时不奋战，更待何时。”说罢，他提起长衫下摆，急匆匆的走了出去。目送徐会昌身影走出县衙，李伯阳反而不急了，他缓走几步来到交椅坐下，问薛坡道：“薛局长，土匪究竟来了多少人？”薛坡道：“卑职适才在陵阳门巡查，发现此面土匪不下数千人。”李伯阳皱起眉头：“那这么说，四面城外的土匪加起来，得有近万人。”薛坡道：“卑职猜测是这么多。”李伯阳一扯嘴角：“那这么说彭春华是倾寨而出了。”薛坡摇头道：“卑职也不知。”说完，他焦急的看着李伯阳，迟疑道：“县长，土匪来临，为何您一点都不着急。”李伯阳瞧了他一眼，淡淡道：“我在等消息。”薛坡疑惑道：“什么消息。”这时，一阵急促的马靴蹬蹬声从外面传来，薛坡回头看去，只见瘦小精悍的叶淮快步走进，对着李伯阳敬礼道：“县长，卑职已经摸清楚了。”摸清楚？薛坡皱起了眉，县长与叶副官这时再打什么哑谜。李伯阳道：“说一说。”叶淮简短的说道：“四处城门外，东西两门土匪最多，各有两千余人，可手中枪炮不多；南门土匪乘船而来，约有一千多人，手中枪炮最多；北门土匪千余人，有骑兵炮队，最是精锐。”叶淮的情报给了李伯阳有用的消息，土匪四面围城，必定有个主攻方向，根据敌人的兵力分布，李伯阳断定土匪的主攻方向一定是北门。
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