玉琴的尸体被收敛了，因未婚先孕，周家以此蒙羞。虽未有外人知晓，但自小在三纲五常教养下生活的周氏夫妇仍深以为耻，遂草草下葬，不再多言。</p>
一袭淡雅华青绸，棺木前看了这个因己而故的小表妹最后一眼，带着不知何來的沉重，雪瑶回到别院。</p>
“你说，世上真的会有一生一世，情比金坚吗？”望着菱花镜里愈发白皙俏艳的容颜，雪瑶问了谢秋颜这样一句。</p>
“奴婢只道门当户对，色衰爱弛。不然，当年四小姐也不会被人弃于废宫，受尽**而不顾。”谢秋颜平淡陈述。</p>
“本宫一直也是这样想的。可玉琴死的时候，她的爱，她的悲，还有她的愤，本宫真切感觉到了。”回过头，她露出一丝疲惫。</p>
“玉琴小姐本就是自己做错了，又想不开，怨不得别人。公主还是别再多想了。总要向前看的。”</p>
“呵，是啊，”雪瑶从发髻上摘下一支多余的簪子，随手扔在桌上，叮当一响，留下寂寥的余音。“过去的已经过去了，再想还有什么用。”</p>
次日，清明时节，艳阳初升，沒有细雨霏霏，沒有杏花醇酿。南楚上下，自帝王将相至贩夫走卒，却系有一个共同的神圣使命，，祭祖。</p>
淡施眉彩，素白衣衫上几朵浅金点缀，云髻上简单清雅的两样银饰。祭祀之礼，自诩皇门嫡女的雪瑶，可谓做足了功夫。</p>
來到皇城正中的文宣门，车马相接，长似游龙。两旁的侍卫，仪容严整，汉家传统的皇室依仗，华盛空前，不同凡响。</p>
许多早來的嫔妃已经在等候了，有些花枝招展，以待博取帝心；也有些清净如素，恐是欲擒故纵。</p>
移步走向一袭沉端墨蓝的周芸儿，“贵妃怎么一人站在这里，若兮姐姐呢？”说着，雪瑶装模作样地张望一番。</p>
“兮儿身子不适，皇陵阴气重，恐病上加病，蒙陛下体恤，兮儿便不去了。”周芸儿还是端庄慈蔼，不急不躁。</p>
“看來，父皇还真是疼爱姐姐呢。本宫望尘莫及。”带了几分幸灾乐祸的腔调，雪瑶这样说着。</p>
其实，她早就打探清楚了，韩若兮病入膏肓，根本不能行动，不要说祭祖，恐怕连宫门都出不來。而眼前这这位惠贵妃，只怕也是万般无奈才求禀皇上，免了去皇陵的事宜。</p>
不远处，众多侍卫随行，一身皇袍皇冠穿戴整齐，仍掩不住臃肿富态，韩平治向这边走來。看到雪瑶，他露出宽厚的笑容，“瑶儿，和贵妃聊得可好？”</p>
“父皇，”直接跑过去拽住他的袖子代替了繁复的宫中礼节，雪瑶几分玩笑道，“儿臣和姨母聊得可投机了，总有说不完的话似的。”</p>
也许这样的无礼可能会引來皇帝的不悦，不过这个时候，她要赌一把。输了，大不了从长计议；若是赢了，下一步的成功，指日可待。</p>
“好啊，好。”韩平治慈眉一展，放下心來，“这么多年沒见，朕还担心你们相处不來。既是这样，你们就多叙谈叙谈。”</p>
“怎么会啊，儿臣与姨母可是一见如故。儿臣正思量着，若兮姐姐沒來，儿臣又顶着宁和公主的名位，倒不如和姨母同撵，这样也少來得猜疑。”悄声细语，眸光狡黠，表面状似灵巧女儿。</p>
原來，雪瑶和若兮虽然都已归來，宫里近身伺候的人也都同按公主礼遇。不过南楚几乎尽人皆知，唯一的后嗣宁和公主四年前嫁了北翎的镇北王，这样一來，也便不好再公开雪瑶的身份。所以只好是一个公主名位，两位如花帝姬。</p>
“瑶儿想得周到，臣妾也正有此意。”一旁的周芸儿连声附和。</p>
“那就这样吧。”冷眼扫过周芸儿，韩平治又慈蔼看向雪瑶。说罢，走向最前方的龙辇。</p>
“贵妃请。”</p>
“公主也要坐好。”</p>
两人含笑相让一回，在各自宫女的服侍下，登车上辇。</p>
这是三匹马齐头并进的宫辇，一色光洁如雪的高头大马身负缰绳，被束缚在加高的车前横木上，一个驾车官跪坐在横木正中，一人驭三驹。随着压低的“驾，驾，，”的声音，车轮缓缓前行，碾过银灰砖木，踏上青青古道，隆隆作响。</p>
华丽阔大的车厢内，周芸儿看向窗外远方，雪瑶则沉默不语，静静聆听着车轮的响动。安寂了好一会儿，雪瑶幽幽开口，“惠贵妃其实是不想我回來的吧，不然当年，又何苦害得我母亲被遗弃他乡呢。”不大不小的声音，仅限车内两人可闻。</p>