袁枚也有清醒的时候，她清醒的时候就抱着谭凝不停地哭，翻来覆去念叨的还是那句“属羊的女人命苦”，她死死攥着女儿的手，叫她以后别轻易相信任何人，一会儿说钱不是好东西，一会又说什么都不如钱好，叫谭凝有了钱谁也别给。
谭白明送袁枚住过一次医院，没多久就给接回来了，说治疗效果挺好。可回来没几天，袁枚就犯病了，很严重，精神问题加上身体不好，人没缓过来，死了。
母亲是谭凝生活中最后一道饱含温情的颜色，没有母亲的世界，在谭凝眼中，空洞、充满危险的预知。
当袁枚的遗体被医院的护士推走时，谭凝失声痛哭，谭白明将谭凝揽进自己的胸膛，像是防备谭凝的灵魂紧随袁枚那干涸的躯壳而去。
这一年，谭凝小学毕业，料理完袁枚的后事，谭白明认为他一个人带着谭凝生活不合适，便给谭凝找了个能住宿的中学，谭凝在江城下面的一个县里上住宿学校，学校的教学口碑不错，她心里一直是很感激谭白明的，没让自己成为流浪的浮萍。她每周都给谭白明打电话汇报自己的学习情况，谭白明听起来挺开心的，一直夸她懂事。谭凝的成绩很好，她存起自己的各项奖状，留着放假回去拿给谭白明看。
中考那年，谭凝为了能够住校，特意放弃了江城一中考了县里重点高中。放暑假，她回家，刚到门口就发现门厅多了几双鞋，有女式的，也有小码的运动鞋，她在门口叫了声“谭叔叔！”，从厨房里走出来一个穿着围裙的中年女人，满脸热情地同她打招呼：“是谭凝吧？老谭出去买卤菜了，知道你爱吃红皮烤鸭，快进来吧，他一会儿就回来了。”
谭凝对她尴尬笑了笑，拎着简易行李箱走回自己房间，才发现房间已经重新布置过了，她起初还以为是特意为她准备的，等走到书桌旁看了上面放着的学习资料，再打开衣柜，心里就明白了，这房间是给男孩准备的。
谭白明在饭桌上给她介绍家里的新成员，“谭凝，这个是梁阿姨，这个是梁星。你梁阿姨的儿子。”
“梁星，这是你谭凝姐姐，你不是一直都想见她吗？快叫姐姐吧！”谭白明热情地左右招呼。
“姐姐好！”梁星比谭凝小很多。两只眼睛忽闪忽闪看着她。
可能因为觉得梁星和自己有着相似的处境，从小就没有爸爸在身边，谭凝对他本能地有种惺惺相惜之情。她心里也早有准备，谭白明迟早要组建新的家庭，她只希望自己能够快一点长大，快一点考大学，出来工作，自己独立。
“你几岁了？”谭凝问。
“报告姐姐，我开学就上幼儿园大班了！”梁星一本正经地敬了个少先队礼，把饭桌上的几人逗乐了。
“你姐姐可是班长，门门第一名，你得好好向她学习！”梁晨讨好地看了看谭凝。