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第五十一章 恩断义绝(1 / 2)

 汪过绿珠事。扬州城内大大小小的盐商都巳经得到消般,拜帖也是纷至杏来。望着茶几上放着的厚厚一叠请帖。沐连鱼不禁面露苦笑。

就在此刻,门外传来轻微的敲门声,绿珠的声音随之传来:“沐公子。绿珠可以进来吗?”

“进来吧。”

绿珠轻推开沐连鱼的房耳,缓步走了进来。经过这两日的精心调养。绿珠的脸色红润了不少,不过眉黛间的忧愁依稀可辨。沐连鱼见状。柔声问道:“绿珠姑娘伤势还未疮愈,为何不在房中休息?”

“绿珠的身子已经无甚大碍。”绿珠从怀中掏出逍遥苑的地契,推送到沐连鱼的面前道,“绿珠仔细想了两日,总觉得有些不妥,这地契还是请公子收回吧。”

沐连鱼并未看一眼地契,而是对绿珠笑问道:“有何不妥?难道姑娘不是矢志救那些风尘女子脱离苦海么?当初,,

“当初是绿珠言语孟浪,而且是头脑不清所致。”绿珠接上沐连鱼的话头,咬着嘴唇道,“更何况绿珠同沐公子非亲非故

绿珠虽然意犹未尽,但沐连鱼却能听出绿珠心中的顾忌,不禁暗自点头一这是一个爱憎分明的女子。沐连鱼摆了摆手,对她问道:“绿珠姑娘,你也知道区区一个的青楼对我来说算不上什么,所以你也无需介怀,我现在只想问你一句话,刚刚说的那些可都你的心里话?”

绿珠不敢对视沐连鱼的眼神,垂应了一声:“是。”

沐连鱼不禁皱起了眉头,还未说话,绿珠却已经对着沐连鱼微微一福:“绿珠不打扰公子休息,先告退。”

就在绿珠一只脚已经跨出门槛的时候,沐连鱼突然在背后冷哼一声:“看来连鱼是错看了姑娘,原以为姑娘敢爱敢恨,没想到原来是一个不敢担当的女人。”

绿珠娇躯轻颤,转过身来默默的望着沐连鱼。

“你瞪着我干什么,难道我说错了吗?”沐连鱼不屑的耸了耸肩膀。一脸讥讽道,“我欠你一个人情,所以你大可以一走了之,甚至还可以去自尽一了百了,绝没有人拦着你。可你究竟有没有想过,你是解脱了,逍遥苑的这些姑娘们怎么办?她们依旧要过着任人欺凌的悲惨生活,谁又会为她们做主?”

“你别说了。”绿珠紧咬朱唇。面色一片苍白。

“我为什么不能说?”沐连鱼厉声问道,“不就是被一个见利忘义的男人抛弃么?有什么值得整日唉声叹气的?天下好男人多了,大不了再找一个!你是清白之身,又有倾国倾城的容颜,难道还怕没有男人要?只耍放出消息,扬州城来排队的男人至少可以从逍遥苑排到大运河。”

“公子?”

“难道你不信?不信我们就试试,我沐连鱼就先报名。”

沐连鱼一时口快说错了话,绿珠顿时瞪大眼睛望着沐连鱼。

“我只是打个比喻。”沐连鱼气势顿消,干笑着解释道,“反正就是这样,绿珠姑娘,你不必妄自菲薄就是。”

“公子何必解释?”绿珠幽幽的望了沐连鱼一眼,“绿珠绝不是不明事理之人,如若公子真对绿珠有非分之想。绿珠绝逃不出公子手心。”

“那逍遥苑的事情?”沐连鱼试探着问道。

绿珠微微颌道:“既然公子如此信任绿珠,那绿珠就勉力试一试。不过绿珠自知能力有限,同公子约定半月为期,如若到时候应付不来,公子还是另请贤明。”

沐连鱼心里松了口气,对绿珠笑道:“那就一言为定,我们击掌为誓。”

绿珠见沐连鱼伸手手掌,俏脸微微一红,犹豫了片刻,这才同沐连鱼轻轻击掌,只是稍一接触,绿珠便迅的收回皓腕。

绿珠的俏脸更红了,哪还有初见面时候的冷峻?当下不敢多留,对沐连鱼匆匆施了一礼,逃也般的离去了。还未等沐连鱼反应过来,就听的门外哎呦一声,随即听到田义的尖锐的嗓音在门外响起:“绿珠姑娘小心。”

只见田义从门外走了进来,饶有深意的上下打量了一眼沐连鱼,对沐连鱼调侃道:“沐兄果然厉害。绿珠姑娘红鸾星已动,断然逃不出沐兄手掌。”

“田兄什么时候学会看相了?”沐连鱼没好气的瞪了田义一眼。转移话题道,“找我有事么?”

田义瞥见茶几上那一叠厚厚的名帖,对沐连鱼苦笑道:“原来沐兄也收到了这么多请帖,你说去也不去?”

沐连鱼也有些苦恼道:“去肯定是要去的,可要是都去了也不妥,一则时间上来不及,二则以田兄的身份,都去了反到是有些掉价。”

“我也正是有此顾虑。”田义赞同的点了点头,随即对沐连鱼笑道。“田某倒是有一个好主意。”

“说来听听。”

“日后田某终究是要同这些盐商打交道,如若厚此薄彼也不妥当。”田义嘿嘿笑道,“如今绿珠姑娘已经接掌逍遥苑。不如就由沐兄做东,来个群英会,把扬州城那些大大小小的盐商以及大小官员请来逍遥苑,一则可以替绿珠姑娘撑脸面。二则也是省去了一一应酬的麻烦。岂不是一举两得?”

田义会有如此好心?沐连鱼仔细思索了片刻,立即就明白了田义的用意。商场有商场的门路,官场亦有官场的规矩,纵然在这扬州城内官商早已经勾结在一起,在明面上还是要顾忌一些的。最后只可能是由身为扬州知府的陈履常同掌管盐引的总商曹元牵头,这是田义决不愿意看到的局面。因为不知内情的人会揣测这两人同田义之间的关系。反倒是让这两人借了田义的势。如果由沐连鱼出这个面,则不会有这样的问题。

可是对于沐连鱼来说,这也不是一件好事。如果真的答应下来,那要不了几天,这件事情必定会传的沸沸扬扬,他沐连鱼的脑门上岂不是刻了一个田字?如后若再想同田义撇清关系,恐怕就难如登天了。

沐连鱼绝不做这种赔本的买卖,他故意犹豫了一下,对田义皱眉道:“田兄,这件事情若有连鱼出面。恐怕也不甚妥当?”

田义假装不知的问道:“为何?沐兄莫非有什么顾虑?”

“连鱼只是区区一个解元。身份上极为不妥,如若传出去恐惹来非议。”不待田义开口,沐连鱼又继续说道。“其实这件事情也很好办,不如就直接让绿珠姑娘出面,她是局外人没有任何利害关系,田兄以为如何?”

田义心知沐连鱼已经看破了自己的伎俩,心中暗道可惜,沐连鱼啊沐连鱼,你为高不肯同自只联年呢。田义心里面很清楚,以沐连白聊公办早有一天会入主内阁,一旦两人联手,就可以一个掌管内廷,一个统领外臣。朝廷内外还有谁是敌手?沐连鱼不肯就范,日后必定是自己的心腹大患。这一刻,田义眼中闪过一丝杀机。

沐连鱼看在眼里,心中微微一凛。故作不解的问道:“田兄,在想什么呢?”

田义抬头同沐连鱼对视着,过了良久,这才重重叹了口毛,对沐连鱼半开玩笑道:“沐兄,我真该杀了你以绝后患

沐连鱼淡漆一笑:“在连鱼眼中,田兄虽然心狠手辣,但还不至于做那人行径。”

田义闻言微微一愣,随即苦笑道:“沐兄啊,你真是”哎,真不知说你什么好。算了,不提这种扫兴的事了,就按照沐兄的意思,让绿珠姑娘出面。”

“那连鱼就替绿珠谢谢田兄了

“你和我还客气什么?”田义没好气的哼了一声,随即对沐连鱼问道。“沐兄,听说你同曹元打过交道,你对此人怎么看?”

沐连鱼沉吟了片刻,这才一脸正色道:“同曹元想比,马大掌柜根本就是未入流之辈。此人心计过人。而且城府绝不是你我之下。田兄如若真要动手,必须一击即中,决不能给他有任何翻身的机会,否则悔之晚矣。”

到目前为止,在田义的心中。只有沐连鱼堪称是自己的对手,其他无一人放在他眼里,却万没想到沐连鱼对曹元的评价居然如此之高,不由失笑道:“沐兄是否太抬举他了?”

沐连鱼见田义对曹元有轻视之意。一脸正色道:“田兄切不可大意。如若曹元没有过人之处,他现在早就倾家荡产了。”

田义顿时心中一惊,对沐连鱼追问道:“莫非沐兄同此人交过手?”

沐连鱼轻描淡写的应道:“谈不上交手,只是给淅江道的那些官老爷们布了个局,顺带捎上他而已,却没想到被他逃出生天,还赚了大笔银子。”

淅江官场上的地震,田义是心知肚明,这也是促使他同沐连鱼修好的诱因。沐连鱼以一己之力整垮了整个浙江官场,气魄是母庸置疑的。曹元能够看透这样一个人物布下的骗局,至少也是与沐连鱼同一级别的人物。对于这样的人物,确实不能掉以轻心

一念至此,田义顿时收起轻视之心,对沐连鱼点了点头道:“沐兄金玉良言,田某必定铭记于心。不过田某对这盐道不甚了解,不知沐兄时此又有何看法?”

以田义的心思会不了解盐道?沐连鱼心知不过是田义试探自己的一个借口,略微思索了片刻,这才回答道:“食盐按照其产地分为淮盐、长芦盐、山东盐、河东盐、淅盐、闽盐、粤盐、川盐、滇盐。其中以谁盐销路最大,包括江苏、安徽、江西、湖北、湖南、河南六省,故盐课最大宗的便是淮盐。”

田义闻言顿时有些哭笑不得,心想这事谁不知道?忍不住对沐连鱼苦笑道:“沐兄何必同田某开玩笑?我是想问问沐兄对两江盐务有什么看法。”

“一个。字黑沐连鱼这才一本正经的继续说道。

“如何黑法?”

朝廷最大的税收便来自于盐,所以沐连鱼对此早已经有了一番很深入的研究。如今盐务混乱不堪,归纳起来主要在五个方面。

一为欠税严重。淮盐乃是天下盐中之,但据沐连鱼所知,近十年来,淮盐的税收每年三成只收到一成。朝廷损失了大批收入。

二是走私猖檄,走私的手段很多,有夹带、跑风、整轮、淹补、放生、过笼蒸糕等等,五花八门,挖空心思。

三是盐吏**。上至曹元这个总商兼盐运使,中至泰州、海州、通州的运判,下至各检查管卡的官吏无不贪污中饱,敲诈勒索,聚敛的财富多的达三四百万两,少的也有几万两。

四是盐价高昂。盐商在沿海盐场买盐。没斤不过十余文,在汉口镇上岸时,没斤就要卖到百来文。江南这边的百姓还好,在淮北、鄂西、湘西等偏远地带,准盐售价竟然高达每斤一百五十文。许多穷苦的老百姓买不起盐,不得不迟淡食,十天半月不沾烟味那是常事,百姓们怨声载道。

五为邻私侵夺。正因为偏僻之地淮盐售价高,邻盐便乘隙而入,侵占了淮盐的销路,影响了淮盐的销售。

如长芦盐侵夺淮北,川盐侵夺鄂西、湘西,粤盐侵夺湘南,以至于盐务混乱。

沐连鱼侃侃而谈,从五大方面全面的揭露了盐务的弊端。田义听了之后,顿时有些膛目结舌,没想盐务居然已经混乱至此。

“田兄沐连鱼微微叹了口气道,“盐税乃是朝廷最大的收入来源,如若长此以往,恐怕会动摇国之根本。”

“没沐兄说的这么严重吧?。田义不确定的问道。

“或许吧。”沐连鱼一笑而过。

田义仔细思忖了片刻,却对沐连鱼继续问道:“那以沐兄之见又该如何是好?。

沐连鱼奇怪的望了田义一眼,犹豫了一下,这才开口说道:“盐务混乱其根本是因为监管不力,如若能将两淮盐务的权力集中,改由一人或者一个衙门兼管,以统一事权日然后从成本、手续、运输、销售、人事几个方面加以改进。再大力推行票法,即在淮北交通不便、大盐商不肯前往贩运之地,允许资本较小的商人赴分司纳税,出给官票,凭票买盐贩卖,这样一来,连鱼虽不敢保证能彻底改正盐务的混乱,但也能为朝廷增加税收惠及于民

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