马书礼骂咧咧一句，没好气道：“那小子能信得过？你知道瘟老虎逃狱吗？”
“啥？”驴蛋一时傻眼，呆愣在那，不敢言语。
石榴嘴咂叭着嘴：“这可坏了！王五一向对我们有意见，本来他能接任巡检之职，谁料书礼剿匪立功，夺了巡检之位，让他美梦成了空，一直记恨在心。这回好了，他肯定预谋已久，有人行贿托他救瘟老虎，他借着职责方便，还故意在驴蛋当值时出手，这私放重犯的罪名，恐怕得驴蛋担着了。”
“这可咋办？”驴蛋心知闯了祸，不由慌了神。
“咱们赶快去向县老爷说明情况啊！”南可岩急奔过来。
“你脚没事了？怎么不装了？”马书礼心烦意乱：“走，先去县里。”
几人赶到县里，县老爷正和家人团聚中秋，大摆宴席。
马书礼求门子几番通报，等县老爷家宴差不多停了，才被召进府内。
县老爷听完事情原委，不紧不慢端起茶杯：“书礼啊…这…你们说是王五私放了瘟老虎，可是，昨天王五已经调去临县了，他现在不归我管了，这可怎么去查呀…”
驴蛋急道：“昨天他答应替我一天班，怎么就…不可能啊！”
县老爷横他一眼：“怎么？你的意思是说，我在诓骗你们。”
马书礼忙回话：“不敢，只是王五答应替班，事情又发生在当晚，我想见一见王五，问个明白。”
县老爷点点头，慢慢道：“可是王五昨天早上就该走了…书礼啊，你也知道，他没坐上巡检位子，一直有些埋怨，此番不知他从哪托的人，竟在临县谋到了巡检职位，便向我请辞，去那里赴任。这也多年的交情，我不能误人家前程，就准了。临行前我还给那县令大人写了封信，相求照应着王五，嘿嘿，毕竟他与我也算相识…”
听他一番废话，着实让人心焦，驴蛋扑通跪下：“老爷，见不了王五，这罪责可是我担着呀！求老爷准我们去向他问个明白。”
县老爷笑道：“什么罪责…瘟老虎经此一番教化，兴许已经改了恶径，就算逃出去，也不会再作恶了，更不敢来我们这里，咱们这可是有书礼这尊武神！逃就逃了，随他去吧…驴蛋啊，王五也许是跟你在耍闹，根本就没去值班，呃，不过，这确实怨他。”
转头道：“书礼，另一面说，王五刚刚赴任，咱们就端着一件案子去传他，这恐怕也会影响他日后差事…区区一个瘟老虎，匪寨子被平，其兄被你所杀，他如今就是一个丧家之犬，何惧之有？他肯定是找个小地方破院子，隐姓埋名，了此残生。”
马书礼道：“可他是被定了斩首的…”
县老爷拦住说道：“此事就此打住，你带些人四处查一查，结果无所谓，至于上边，找个替死鬼就对付过去了，也别把他逼的太紧，只要咱们永州平平安安，你说对不对？”
马书礼看看县老爷，无言以对，接着便告退，准备离去。
县老爷叫住他们：“对了！还有…驴蛋的过失就别追究了，都是自己人嘛。”
驴蛋忙不迭跪地拜谢，之后几人出府。
马书礼和石榴嘴相视一笑：“咱们老爷和这瘟老虎是一事儿。”
驴蛋理亏上前：“那咱们还找不找？县老爷都说无所谓…”
“乃求…”马书礼一瞪眼：“你是不知道他瘟老虎怎么进的大牢？他要有意报复，去村里打我们黑手，祸害乡邻，你去阻止吗？”
之后几人来到牢狱，叫来一众相关人员。
这一班共六人，而马书礼带来的只有驴蛋和狗头，对于王五替班之事，那其余四人虽支支吾吾，但可以肯定，确有其事。