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常州的地形，十分的古怪，整个城市的四周都是水，构建成天然的护城河。由于这里所有的水源都是相通的，所以想要截断护城河，是根本不可能的事情。如果不能截断护城河，攻城就要付出很大的代价。常州的城墙是非常坚固的，上面的青苔似乎都有半尺厚，上面有一个个清晰的白印，都是之前丁从实攻打常州时留下的。常州有九个门，薄弱的地方也是有的，不过现在都已经被镇海军严密的防守着，在成功的截断护城河之前，发起进攻的可能性不大。
根据杨璧鳞的估计，如果没有黑色火药的援助，鹰扬军这样发起强攻的话，肯定要付出较大的伤亡。偏偏鹰扬军现在的确没有足够的黑色火药，刘鼎也没有办法在这场攻坚战中使用黑色火药，除非是等到明年开春。如果强攻的话，除了要付出相当大的伤亡，风险也是很大的，鹰扬军的机动兵力毕竟只有五千人左右，这样正面强攻绝对是得不偿失。
不过，刘鼎终于还是抓住了一个机会，那就是侧翼的义兴。张郁在义兴驻扎了五千人的部队，就是预备鹰扬军从侧后包抄常州，结果反而成了刘鼎下马威的对象。十月底，刘鼎集合了鬼雨都大部分兵力，还有所有的鬼脸都官兵，突袭义兴。经过一夜的激战，鹰扬军顺利的占领了义兴，驱散了当地的守军。驻守义兴的镇海军将领尹广通、顾英杰、花宝等人，都全部溃散了。这些人打仗的本事不行，逃命的本事却是一流，刁奇带领的鬼脸都速度很快，结果还是没有追上他们。
鹰扬军占领义兴。对于常州是个巨大地威胁。张郁得知后果然暴跳如雷。不过，后来张郁发觉。事实上这个威胁并不致命，由于常州以南河道地四通八达，增援可以从很多方向赶来。尤其是苏州的丁从实，可以从运河沿河之上，直接对常州提供援助。而鹰扬军目前地兵力。根本不可能分出去拦截丁从实的援助。所以，刘鼎很快又将兵力集中到了常州的正面。
从单筒望远镜里面，刘鼎可以清晰地观察到常州的每个细节。这座城市就在他的眼前，一草一木都看地清清楚楚，仿佛这里就是属于他似的。然而，想要将它纳入囊中，却还需要花费更多的心血，城楼上飘扬的镇海军旗帜。清晰的告诉着每个鹰扬军将领，这里还是别人的地盘。\\\\\
在张郁向下观察的同时，刘鼎同样看到了常州城楼上的动静。想必张郁也正在上面打量着他。他将单筒望远镜慢慢地移动着，果然很快在镜头里面发现了张郁的身影。张郁的神情显得还是比较冷峻地，并没有因为鹰扬军的到来就惊慌失措。他身边有个文士模样的人，经过身边人的分析，此人很有可能就是昔日周宝的重臣崔绾。
不知道张郁此时的感觉是什么？是不是还存在侥幸的心理？
鹰扬军完全可以熬过这个冬天，等待黑色火药囤积到足够的数量，再来进攻常州。到时候，张郁固守的就算是铜墙铁壁，也将在黑色火药的威力下化为乌有。只要攻破了常州地城墙，接下来地巷战。乃是鹰扬军的强项。即使镇海军是鹰扬军地数倍，鹰扬军也完全有把握取得最后的胜利。
当然。张郁暂时是意识不到这一点的，他肯定还存在幻想，幻想着鹰扬军拿不下常州，幻想着丁从实和董昌都会派兵增援他，幻想着中原的战局发生变化，鹰扬军主力必须北撤。唉，这的确是个该死的冬天……
城头上，却又是另外一番情景。
崔绾自告奋勇的说道：“我去会会他。”
张郁不置可否。
鹰扬军的使者已经进来了好几天的时间，已经将鹰扬军的条件讲的很清楚了，张郁和他的部队接受和平改编，让出常州。他张郁可以继续在鹰扬军里面担任高级军官，不过除了军官之外，其余的官职就全部没有了。想要军政两手抓，那是不可能的。其实，张郁也不是没有考虑过投诚的事情，只是还没有下定决心。
之前张郁凭险据守，凭借的并不是常州的坚固，而是刘鼎后方未稳，当时刘鼎的背后还有薛朗，还有李君，只要他们的势力还继续存在，刘鼎就不敢全力南下。现在刘鼎已经处理了薛朗，处理了李君，完全平定了自己的后方，意味着刘鼎可以完全放开手脚，全力进攻常州。
鹰扬军如果强攻常州，张郁是否能够守住，他其实没有必胜的信心，根据情报方面的显示，鹰扬军要攻打的城市，包括润州在内，还没有无法攻克的，常州就算坚固，也有危险的时候。万一他的估计有错，丁从实和董昌没有派兵来援，他自己孤军奋战，后果就严重了。
正是因为决断不下，张郁一直处于极度的矛盾中，总想着能过一天是一天，如果真的没有办法继续抵抗，那就投降吧。他尽管将自己的内心真实想法隐藏的很好，可是在不知不觉间，这种想法还是偶尔会表露出来。崔绾来到常州的第一天，就感觉到了张郁的真实想法。
崔绾自己的内心也有些小九九，比张郁隐藏的更深。张铎投降鹰扬军以后，马上获得刘鼎的重要，被任命为鹰扬军节度使推官。这对崔绾的触动很大。他自认自己是比较有才华的人，可是如果没有识相的人，就算一身才华又有什么用？之前的周宝，就是不识相的人，枉费了自己一番心思，最后却落得如此下场，自己跟了周宝十年，还不如秦宗权送给他的两个狐媚女子，实在是令人悲叹。所以，周宝死了以后，崔绾一点都不觉得惋惜。现在是乱世争霸时代。像他这样的人如果不死，别人怎么有机会出头？
投降刘鼎也不是问题。崔绾和薛朗的关系很差，现在薛朗死了，这道障碍就不存在了。相信有张铎的指引，刘鼎也不会拒绝自己。现在主要的问题是，鹰扬军和刘鼎到底值不值得投靠。万一投靠过去不久，刘鼎就瓜菜了，那就真的是明珠投暗了……
“张郁，让我去摸摸刘鼎地底细吧！”
崔绾再次恳切地说道。
“你要小心！”
张郁想了想，同意了崔绾的要求。
刘鼎到底有什么想法，崔绾这个老狐狸一定可以看出来地。
崔绾下令城头上打起白旗，表明有人要出城和鹰扬军谈判，结果鹰扬军这边很快也举起了白旗。表示知道了。
常州城的大门当然不会轻易的打开，四个镇海军士兵用箩筐将崔绾放下城墙，崔绾就埋头朝鹰扬军这边走过来了。
鹰扬军士兵对于崔绾的到来。显得比较冷淡，值班的军官简单地盘问了两句，弄清楚了他的来意以后，就派人去向刘鼎报告。一会儿以后，有一个军官来了，自称令狐翼，带着崔绾去找刘鼎。很快，令狐翼就带着崔绾来到了那群人所站的地方，那个穿着蓝色披风的青年人转头看着崔绾，目光显得特别的锐利。\\\\\
他果然就是刘鼎。
刘鼎没有什么特别的表情。只是淡淡的说道：“崔大人。我们在润州就应该见面的，只是你跑地太快了。我们追都追不上啊！”
崔绾微笑着说道：“大人声威浩荡，鄙人不想螳臂挡车，只好退避三舍了。”
刘鼎淡淡的说道：“如此说来，我和大人是相见恨哇了？”
崔绾毫不掩饰的说道：“鄙人和大人地确是相见恨晚啊！”
其余的鹰扬军将领都站远了一点，不想听到崔绾的说辞，他们其实都不太喜欢文人，尤其是来自敌对派系的文人。
刘鼎直接了当的说道：“崔大人是来跟我谈条件的吧？”
崔绾也不拐弯抹角，点头说道：“正是。”
刘鼎点点头，随意的说道：“不知道张郁想从我这里得到什么？难道我们派去的使者，没有将话说清楚吗？”
崔绾缓缓的说道：“其实张郁其实只想知道一个问题的答案。”
刘鼎目光慢慢地深沉下来，缓缓地说道：“说罢！”
崔绾平淡的说道：“大玄楼前，将军全家遇难，不知道将军有什么想法？”
刘鼎身边地人脸色都是微微一变。
大玄楼前，刘鼎全家遇害，崔绾突然提起这个事情，到底是什么意思？
杨璧鳞上前一步，就要说话，却被李天翔轻轻的拉住了。
李天翔低声的说道：“听大人的。”
杨璧鳞用力握了握拳头，狠狠的说道：“他是找死！”
刘鼎却没有什么反应，只是随意的说道：“你想知道确切的答案？”
崔绾没有感觉到刘鼎身上的杀意，稍稍放下心来，小声的说道：“是的。”
刘鼎点点头，冷漠的说道：“你跟我来！”
他带着崔绾来到自己的营帐面前，指着迎风飘扬的旗帜，淡淡的说道：“你看这些是什么？”
在刘鼎的中军营帐前面，矗立着表明刘鼎身份的一切标记，包括门旗四面、龙虎旌二面、节两支、麾枪四支、豹尾四支，共十六件。\\\\\节用金铜叶做成；旗用九幅红绸制作，其上装有涂金、形如木盘的铜龙头。这些，全部都是节度使才能有的礼仪。本来制节度使一般授予旌节各一，及至唐末，为了酬劳平灭黄巢起义的大功，这才开始授予节度使双旌双节，以示地方生杀予夺之权柄，封拜节度使地奉礼官也从八人增加到十六人。
刘鼎昔日受封为鹰扬军节度使，可是因为身份特殊，朝廷并没有赐予他旌节，直到后来崔碣和王承颜来到舒州，带走了大量的财物以后，朝廷才正式赐予其旌节。当日崔碣从京城返回，正式宣布刘鼎就任鹰扬军节度使。并举行了隆重的典礼。这赞礼官也由崔碣临时承担。典礼结束以后，崔碣也就永远的留在了舒州。
只不过。鹰扬军将士出身特殊，他们对于朝廷的这套礼仪，不太卖帐，尤其是涉及到黄巢的敏感身份，当时鹰扬军上下都有种啼笑皆非的感觉。双旌节本来就是朝廷为了表彰消灭黄巢才设置的。偏偏刘鼎是黄巢的后人，却也接受了同样地双旌节，这其中地缘由真是不知道应该从何说起。鹰扬军从上到下，其实都对这个节度使不以为然，想要为朝廷卖命，那是根本不可能的。
崔绾晦涩地说道：“这是大人特有的仪仗。”
刘鼎走到旌节的下方，淡然自如的举起手来。崔绾已经意识到刘鼎要做什么，却是微微一凛。欲言又止。
刘鼎手指够到的，正是朝廷赐予刘鼎鹰扬军节度使地节和旌，刘鼎毫不犹豫的将它们扯下来。冷冷的送到崔绾的面前。