路审中很快将其他的丫鬟放回来，总共是十二人。栖凤楼其他姑娘，最多也就是四个丫鬟，鞠嫦曦足足比她们多了两倍，其在栖凤楼的地位可见一般。龙春昊、李怡禾轮番询问，也没有任何有价值的线索，这些丫鬟都隐讳的表示，鞠嫦曦当时的样子，就像是要去会情郎一样，脸上的神情比较古怪，是她们以前从来没有见过的。
众丫鬟都说，鞠嫦曦昨天早上离开以后，再也没有回来。鞠嫦曦离开栖凤楼以后，一直有丫鬟在收拾房间。唯一有点比较特别的是，昨天临走的时候，鞠嫦曦自己就将房间整理好了，可是却没有带走任何的东西。这就意味着，鞠嫦曦的失踪，还是没有任何的消息。这时候，栖凤楼外面聚拢的看客越来越多，有些不好听的留言传播的非常快，不少看客都在窃窃私语：“两位大人在争姑娘呢！”
赵振清低声的说道：“大人，你看……”
刘鼎断然说道：“我们去找宋林耀！”
宋林耀就在玉堂春旅舍，这里是武昌军的驿站，面积并不大，紧靠着鄂岳节度使衙门，宋林耀住进去以后，就再也没有出来过。除了宋林耀之外，安陆豪强周通的代表褚泰、湖南节度使闵锁的代表邹石也都住在这里。当刘鼎来到这里的时候，鬼雨都战士早就控制了周围，本来守备旅舍的武昌军士兵，都自觉的退到了一边去。褚泰和邹石正在门口等人，看到刘鼎大群人马杀到，都显得非常的错愕。
刘鼎不理会旁人的目光，直接闯了进去。刚好看到宋林耀正在院子里看花。玉堂春旅舍地中庭栽种着很多桃花，这时候是二月份，正是桃花开得最为灿烂的时候，远远看过去那一片的粉红色，就如同是朝霞晚霞，绚丽无比。可是刘鼎总觉得，宋林耀不像是在赏花。明显是在掩饰着什么。
宋林耀看到刘鼎过来，脸色倒是平静得很，看了刘鼎一眼以后，继续打量眼前的桃花。今年的春天来的特别早，鄂州的桃花已经开过一段时间，有些花朵已经凋零，零散地掉落在树底下。落英缤纷，红霞坠地，颇有几分令人惆怅的味道。
刘鼎走到宋林耀的面前。看了一眼桃花，又回头看着宋林耀，漫不经意的说道：“宋先生，我们又要见面了。”
宋林耀不以为然的笑了笑，目光凝视着树底下的凋零花瓣，慢悠悠的说道：“我知道。你是来杀我的，但是，你来晚了。”
刘鼎淡淡的说道：“不晚。”
宋林耀指着面前地桃花，慢悠悠的说道：“我的使命已经完成，你就算杀了我，也没有什么用了。要是允许的话。你就让我多看一下桃花吧。多美丽的桃花啊，在蔡州是永远看不到的，那里地桃花，只会被当做食物来吃掉，就连桃树也全部都被砍下来作为柴火了。”
刘鼎哼了哼，冷冷的说道：“既然你知道蔡州不好，你为什么这样做？”
宋林耀反问：“你又为什么这么做？”
刘鼎冷峻的说道：“你不应该来鄂州！”
宋林耀反唇相讥，寸步不让的说道：“鄂州是鄂州人的鄂州，不是你刘鼎的鄂州。你刘鼎也不是这里地主人。我凭什么来不得？就算你刘鼎控制了鄂州，我宋林耀又有什么需要恐惧的？”
刘鼎目光锐利的盯着他，冷冷的说道：“你来鄂州，还做了些什么事？”
宋林耀瞥了刘鼎一眼，随即回头继续欣赏桃花，毫不掩饰的说道：“刘大人此话好生奇怪，难道我宋林耀是刘大人这样的人么？金屋藏娇却又不敢承认？可悲，可叹，可笑！”
赵振清立刻说道：“宋林耀，你也知道鞠嫦曦失踪了？”
宋林耀神色不动。 漠然的说道：“此事已经天下皆知。我焉能不知？我说刘大人，一个女子而已。何必呢？”
赵振清紧追不舍的说道：“是不是你们淮西军捣鬼？”
宋林耀挺直身躯，漠然的说道：“笑话！”
他傲然地看着刘鼎，义正词严的说道：“我们淮西军在你们眼中，只是一群禽兽而已，但是，你们也应该知道，在淮西军里面，也有一小群人，他们是有理想、有抱负的，他们和其他的淮西军不同，他们还没有完全失去人性。”
刘鼎忍不住说道：“你也有理想，有抱负？”
宋林耀眼神里似乎有些悲哀，却一闪而逝，懒洋洋的说道：“我们的理想和抱负自然不入大人您的法眼，只是我们还没有泯灭人性罢了。”
刘鼎皱眉说道：“我就想不明白，好像淮西军这样无恶不作的的军队，有什么值得你效力的？”
宋林耀轻蔑地说道：“与你说话，不过对牛弹琴罢了，你又焉能明白？”
刘鼎微微冷笑：“是么？”
宋林耀傲然一笑，神色随即变得有些惨然。
很快，他身边地人都察觉到他的脸色有些不对，似乎有些苍白，却又有些殷红，身体也轻微地摇晃起来。
龙春昊突然说道：“你！”
宋林耀的身体，却已经软绵绵下去，最终倒在台阶上，嘴角边渗出一丝丝的暗红色鲜血。
褚泰和邹石面面相觑，也不知道发生了什么事。
龙春昊低声的说道：“他服毒自杀了。”刘鼎和赵振清的脸色都有些绷紧了，这个宋林耀，竟然一早就准备好了毒药，在这个时候服毒自杀，不知道是什么目的？褚泰和邹石也觉得非常奇怪。宋林耀怎么突然就自杀了？
龙春昊飞快的绕着旅舍走了一圈，回到刘鼎的身边，低声的说道：“他地两个老仆，也服毒自杀了，”
他撬开宋林耀的嘴唇，发现毒药就镶嵌在牙齿上，显然是一早就准备好的。无论刘鼎什么时候要找他的麻烦。他都会咬破毒药自尽。或许在他到来鄂州之前，他就没有想到过还要活着。淮西军里面居然还有如此气节之人，实在是罕见。宋林耀既死，说明鞠嫦曦并不是他绑架的，那么，到底是谁绑架了鞠嫦曦呢？
现场的气氛有些沉重，龙春昊欲言又止。
褚泰和邹石也是欲言又止。
无论这个宋林耀曾经做了什么，淡然服毒自杀这一点，却让所有人佩服。轻松面对死亡这件事，不是任何人都能够做到的。如果宋林耀临死前地一番话是有根据的，那么淮西军会显得更加的可怕。
负责守备旅舍安全的武昌军发现死了人，急忙报告了上级。宋林耀是淮西军的使者，上级也不敢怠慢，急忙报告给路审中。路审中正在为鞠嫦曦的事情发愁。听说刘鼎逼死了宋林耀，顿时吓了一跳，随即冷静下来，急匆匆的赶到玉堂春旅舍。
刘鼎绷着脸，一言不发。
路审中内心七上八下的，淮西军的使者死在了鄂州。他这个鄂岳节度使肯定逃不了责任，万一淮西军怪罪起来，他肯定麻烦不断。然而，刘鼎也是他得罪不起地，鹰扬军的水军就陈兵在鄂州对出的江面，要是他路审中采取强硬措施对付刘鼎，鹰扬军水军肯定会发起攻击的。他只好无奈的看着刘鼎，将这件事情的责任全部推给他。
果然，刘鼎冷冷地说道：“这是我和淮西军之间的事情。和你无关。”
路审中这才稍稍放下心来。
后事很快处理完毕，宋林耀和老仆的尸身，也被武昌军送走处理。
宋林耀就这样死了，刘鼎的确有些沮丧，这说明自己在政治上完全没有成熟。宋林耀轻松自杀，简直是对他公开的侮辱。在战场上，他可以生龙活虎，可以藐视一切的敌人，但是在另外一条战线，他还显得非常地幼稚。看来从来没有接触过政治的他。还是新手啊！
正在恍惚的时候。令狐翼接到了别人送来的消息，走到刘鼎的耳边低声的说道：“飞雨出关了。”
刘鼎急忙说道：“是吗？”令狐翼连连点头。低声说道：“真的。”
刘鼎顾不得宋林耀了，欣然说道：“回去红云寺！”
宋林耀既死，赵振清也就告辞，他需要将这里发生的发小事情，都尽快报告给远在江西的南平王钟传。刘鼎也没有挽留，和他挥手告别，就急匆匆地出了鄂州城。褚泰和邹石神色复杂，默默的看着刘鼎离开。
一行人很快回到红云寺，发现这里依然是静悄悄的，只有从正殿传来的诵经声，想必红云寺的大小和尚都在大雄宝殿做功课。值班的刘恒告诉他，艾飞雨在后面。刘鼎急忙走到后院，发现艾飞雨正在树荫下悠哉游哉的躺着，脸色显得非常的平和，再也没有了之前的凝重色彩，看来是找对了应对困局的途径。
奇怪地是，在艾飞雨地身后，居然是那个叫做顺治的小和尚，他就站在艾飞雨地身边，乖顺的好像是艾飞雨的小弟弟。刘鼎等人到来，这个小和尚没有丝毫的反应，定力实在是超凡。他是怎么来到艾飞雨身边的，刘鼎实在好奇，这个艾飞雨简直神通广大，连这么倔强的和尚都能够收复。
刘鼎忍不住说道：“他……”
艾飞雨微笑着说道：“飞雨和顺治很有缘，飞雨已经和这里的方丈说好了，让顺治在飞雨的身边修炼三年。刘鼎看了看顺治，发现他好像完全不认识自己似的，完全忘记了昨天拖裤腿的事情，这个小小的出家人，颇有点四大皆空的觉悟，对眼前的一切都视若无睹。刘鼎身边的人有打眼色的，有瞪眼地，有威胁的，他一概不理。想到这个小和尚的一根筋脾气。刘鼎只好说道：“那就好！”
之前一直没有专人照顾艾飞雨，刘鼎还有点担心。 艾飞雨的身体不好，严重残疾，如果没有别人的帮助，日常起居都无法照顾。刘鼎早就想找个人来照顾艾飞雨，可惜一直没有合适的人选，那艾飞雨虽然残疾。其实是很注重尊严的人，万一弄巧成拙，反而不美。现在艾飞雨自己找到了人，那就最好不过了。只是红云寺地和尚有些倔脾气，这个顺治也是个死脑筋，可不要弄出什么事情才好。不过，他很快就自嘲的笑了笑，以艾飞雨的能力，还有什么搞不定的？
刘鼎说道：“你觉得怎么样？”
艾飞雨说道：“今天的阳光很好。”