“当然。我当然是愿意告诉你的，只是不是现在。”
竹千代只是稍微犹豫了一下，就直截了当地拒绝了他，眼里隐约有歉疚的神色在涌动。
“正纯大人，请你务必多加体谅。等这些事件都被逐一处理完后，我会将事件始末原原本本地告诉你。”
“‘逐一处理完’？请恕我冒昧，这是否代表着接下来还会有类似的情况发生？”
这个提问对竹千代而言是一项考验。
他穿越到江户初期已经有一段时间，对整个局势也有一定了解，当然明白找个能说得过去的理由进行解释，这种做法对他当前的处境更为有利。
可不知道为什么，在他心里就是有一股执拗与倔劲，让他怎么也不愿对着正纯说谎。
但最为棘手的是，他既不好坦诚回答说“是的”，也不愿意说谎作出否认。
思来想去，最后他只能避重就轻地给了个居中的回应。
“身为德川家少主，我的职责是守护这座江户城。”
“正纯大人，或许空口无凭地说着‘请你相信我’这样的话，会让你听了觉得很可笑、也很缺乏说服力。”
“但我是真心想要让生活在这座城里的百姓幸福，给他们一个安稳的立身之所，我现在所做的一切，全都是为了这个。”
“只有这一点，希望你相信我。我可以和你约定，等到了适合的时候，我一定会把所有的真相都告诉你。”
正胜心绪游移地聆听着，默然地不发一言。
以他浸润政事与军事多年的履历，自然知道这是竹千代诚心诚意所释出的善意——
否则身为少主的对方，根本就没必要特地置身在竹林里等候自己的到来。
现在的他，正处在是加入阿江与阵营一起联手将竹千代赶下继承人宝座、或者选择相信竹千代而继续置身事外这两种立场的选择间。
眼前的竹千代神色淡定从容，并没有表露出太多丰富的表情，虽是在争取着他的谅解，表达方式与动作却是内敛且平静的。
这和刚在茶室感动了他的国松丸，形成了两种泾渭分明的界线。
不过以正纯向来的处世准则来说，他倒对竹千代这种从容内敛的互动方式欣赏得更多一些。
同时正纯又矛盾地发觉，自己并无法原谅竹千代让志奈死去的举动。
无论对方抱有怎样的原因，这种忽略幕臣感受的行为，都让他觉得竹千代并不适合继任三代将军，反倒是那个虽然煽情、却“纯真善良”的国松丸更适合成为继承人。
抱定主意的正胜，最终还是俯身向竹千代施了一礼，默然地与他擦肩而过。
竹千代忍不住回了头，凝视着那曾于大阪冬之阵里立下大功的坚毅背影，他很清楚，正纯已经在两股力量间作出了选择。
“啊，从今天开始，我的强敌名单里又要多上一名猛将了吗？”他无奈地摸了摸脑袋，不甘心地露出了苦笑，“好人还真是难为啊。”
“但在这乱世里，能遵循着自己的意愿去活着，不被所处的环境和局势改变，应该也是一种幸福吧？”
此时这广阔的环境里只有竹千代一个人。
当然也就不会有任何人去回应他的话，但他却因此更明确了自己在这个时代所决定要走的路。
比起前身那个在现代世界随波逐流的自己，如今能在江户初期走一条属于自己的路，竹千代觉得是一件很幸福的事。
为了保有这种幸福，他不会就此认输。
就算国松丸阵营里多了正纯，他也不会就这样向他们低头。
坚定了信念后，竹千代迈开脚步，朝着西丸少主御殿的方向走了过去。
春末阳光洒落在他身上，周边鸟儿轻啼阵阵，即使前路充满诸多未知的险阻，他的心境却依旧澄澈明净得很。
★——作者的话——★
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