围棋成为城乡官民的娱乐工具，特别是到清朝后期，也是棋手们步入仕途的一个途径。</p>
清代围棋国手有两条路可走，最好前途即是出入达官富豪的家门，充当清客。攀附高官，为入仕打通关节。末流的围棋国手靠教围棋来维持生活，到妓院教妓女学棋，充当帮闲。如南京国手邹泰来到妓院教妓女学棋，嬴嫖客的彩金混日子。</p>
晚清时曾国藩、彭玉麟、曾纪泽等都是围棋痴迷者，他们在军中与国手弈棋。</p>
到了民国初期，棋手活动更趋兴旺。茶馆成了下棋的活动场所。</p>
湧安开的茶坊，生意就很兴隆。</p>
按说，茶馆是大众的场所，设备简朴，人声嘈杂，有碍于安静思考，原不适合做弈棋的场所。但棋手们也无其它地方可去。再说了，茶坊备有现成棋具，故一般爱好者就把茶坊当做他们的活动天地。尤其是一流围棋高手为了谋生，常在茶坊摆擂施教。</p>