城内是被困的臧霸一部人马，城外则是陶谦和刘备的联军。联军有数万之众，将开阳城团团围住。围打了半月之久了，开阳城仍是未破。刚才的一轮攻击，同样是没有起到任何的效果。死亡，日渐惨重。
“刘……刘府君，我看今日要不就这样吧？”
陶谦实在是太心疼了，死的花花的人，多数可是他手中的精锐丹阳兵啊。这支兵马精壮，可说是他的王牌之师，人数本来不多，招募训练出来也不是那么容易的事情，眼看一战下来又是死了那么一大截，焉会不肉痛？然而，负责督战的刘备，他在听到陶谦的话后，反是神情激昂，与他争辩起来。
只听刘备慷慨陈词：“陶使君，非是我刘备不仁，不懂爱惜这些人马，不知伤亡之惨重。实在是开阳一日不拔，如鲠在喉，我等便无一日之安宁。再者，在临走前我刘备可是答应田刺史他一旦回到徐州，等一切安定后便要立马向他增援，协助他共同对付陈诺的。可如今，就算是我们想要增援青州，奈何开阳一日不拔，我等一日也就要被他牵制在东海一线，再也不能轻易踏出琅琊半步。何则？我等一动，则身后有臧霸在开阳为我等之后患，是以不能轻举妄动。但从青州那边传来的消息陶使君你也是知道的，我等走后不久，陈诺一部联合北海孔融，顷刻颠覆青州，将田刺史围困在昌国一城，情势已是危如累卵。就算是我这里等得，他那里岂能再等？若在我等援助青州之前，而昌国被陈诺攻破，田刺史败亡，则我刘备岂不是失信于人，失信于天下，叫我刘备将来如何面对天下人，面对陶使君？”
陶谦没想到自己一句话，居然引来他如此一番长篇陈词，不觉汗颜。
他赶紧伸袖揩拭额上的虚汗，一面跟刘备说道：“使君果然是信义之人，我不如也。”退居他身后，不敢再多插嘴一句。刘备也没空理他，眼看前方失利，立即上前督战。
刘备一动，陶谦身后，部将曹豹一声冷笑，钻出来向陶谦说道：“刘府君他只不过是上嘴皮碰碰下嘴皮，手上不出一兵一卒，用的都是我徐州的兵马，死伤不关他事，他当然不知道心疼。至于青州一事，谁人不在背后说他，道他昔日在田刺史最需要帮助之时，他却将自己身边精锐兵马全都带走来了徐州，却又假惺惺的将些残兵败卒留下来给了田刺史，实在是虚仁假义之辈……”
“说完了吗？”陶谦扫视了周围一眼，还好没有刘备的耳目在，眼看曹豹说得急色了，赶紧打断他。曹豹却是鼻子一哼，摆出一副死猪不怕开水烫的样子，嘿然一笑，继续道：“还有，青州之所以这么快失利，那还不是因为刘府君这厮突然跑路？想来当时青州的情况本来就十分艰危，他这一跑路，致使田刺史独木难支，这才一夜倾覆。哼哼，说起这些使君你也不是不知，想必也深刻明白刘备不过一小人尔！可我不懂，使君你却仍是放纵于他，还要跟他当面客套……”
“闭口！”
青州退兵一事，说起来陶谦完全可以用臧霸作乱他为了稳住徐州不得不退兵来搪塞，世人当不会责难于他。可说到底，也只有他自己明白，在臧霸消息传来之前，他就已经有了退却之意，这才抓住机会退兵的。这件事情说来，他始终都是有一丝歉疚的，今听曹豹提起，内心难安，不免要将之牵扯其中。他让曹豹闭口，知道他内心不服，又即缓了缓口气，说道：“是人都会有些私心，更何况当时情况确实有些不容乐观，继续呆在青州只怕身受其累，他能见机而退，明哲保身，我等确实无可厚非，今后不必再说他。”
曹豹鼻子一哼，反问道：“如他这般精明之人，不知陶使君将他放在身边，准备将来如何待他？说句不好听的话，陶使君你在时，他或许有碍于使君，不敢妄动，可若陶使君你百年之后呢，这徐州的基业是否是交于二位公子之手？可以陶使君你自己度之，以二位公子的能力，是否能镇压得住刘备这般狡诈之徒？若能，则罢；若不能，则徐州易主，为他人所笑！”
陶谦眉头一竖，沉默片刻，脸色瞬息变了数变。
他看了曹豹一眼，随即说道：“此事不可妄论！”虽然陶谦没有更多的话，在曹豹看来，他刚才的一番话确实是说到了陶谦的心坎里去了。徐州的基业，他陶谦再怎么大义，接班的也必选择自己的儿子，若然有个外人威胁于他，自然不能不引起他的注意。曹豹嘿然一笑，也不再多说一句，默然不做声，向后退去。
陶谦，他想着曹豹刚才的话，掂量着自己的两个宝贝儿子，摇了摇头，无奈的叹了口气，不得不承认，两个儿子确实不如刘备。若他百年之后，徐州军政不论交予二子中的任何一人，都将不是刘备的对手。到时徐州江山易主，实是天下人之笑柄！可……防患于未然，就此将他撵走吗？似乎不妥，此时的徐州虽然黄.祸已除，但四境仍不平静。不说眼前的开阳有臧霸作乱，且身后的下邳一带也是极其不安宁，沿江更是有匪乱，实在让他不放心。而刘备，人品姑且不论，好在他能带兵，麾下又有两员猛将，可以在他手上借上一把力，不好就此得罪。看来，起码到目前，他跟刘备只能是和平相处，将之留在身边，至于将来……将来的事情将来再说。
陶谦这么一通乱想，只见这时一骑马转来，却是刘备到了。
不知为何，被曹豹说破刘备，他此时见到刘备也不那么自然了，甚至心里隐隐有了火气。刘备全然没有看出，打马到了陶谦身边，立即叹道：“陶使君的部下虽然精悍，然则他们也实在是太过精悍了，根本不听调遣，指挥不动容易错失战机啊。看来要想提高他们的战力，唯有不断加强军纪才行。只要令出如山，他们自然也就没有不听的道理，到时可为王者之师。”
刘备的话确实不错，他手上有彪悍的丹阳兵，但他们军纪实在不行，这也是陶谦头痛的一点。听刘备最后一句‘王者之师’，心里也确实受用，立即对刘备有了改观。他此时，倒是有考校刘备的意思，听他话一说完，随即一点头，说道：“刘府君你所言在理，这一点……确实不可否认。若能让丹阳兵悍勇与军纪并重，将来不难有一番作为。我看府君你身边人马稀少，不如这样……我这里且拨出一支三千人的丹阳兵归府君你来调遣。至于这支人马将来能锻炼成什么样子，这就要看府君你自己了。”
刘备听来，眼前一亮，赶紧拱手道：“这……这如何使得？这可是三千丹阳兵！”
陶谦哈哈一笑，说道：“如何使不得，除非府君你没有这个信心……”
“为了证明我刘备到底有没有这个信心，看来我刘备是不能不接受陶使君你今日这个恩典了。如此，我刘备……却之不恭了！”听刘备一说，陶谦扬起头来，捋须不已。嘴上虽然没有说什么，心里却道：“刘备这人虽然于我徐州是个隐患，但若能用好他，也是一大助力。在我有生之年，且好好观察观察他，若能终为我所用，我留他；若不能……”
陶谦拨三千丹阳兵的消息立即传到了身后曹豹耳里，曹豹听来，那是两眼一起，心里狠狠骂道：“这个老匹夫，昏昧不智，跟他说了半天也是白白忙活了。没想说动他，反而让他更加亲近刘备这厮了！”曹豹恨意难消，但也不好出来反对，只是鼻子哼哼，冷眼看向刘备。刘备心里乐不可支，与陶谦说了不少好话，几乎都忘记此时是战场之上了。
一骑马，飞奔而来，向陶谦报道：“报~~开阳城北面十数里处出现一支人马，正朝着这边赶来！”
“北面出现人马？”
陶谦与刘备对视一眼，皆从对方眼神里看出了不安。陶谦还没有说话，刘备已经开口问他：“这支人马是些什么人，他们打的是什么旗号，又一共来了多少？”侦骑连忙回道：“对方人数在五六百人之间，打的是陈字旗号。”
陶谦听来，眉头轻轻一皱：“看来陈诺他在青州终于是坐不住，又要插手我徐州之事了。好在他这次只是派出不顶用的五六百号人，不过意思意思，证明他的存在罢了，我等不需理会！”
侦骑下去了，刘备捋须说道：“这五六百人的确是不管用，可他既然派了出来，就代表他陈诺正式插手我徐州之事了，不可马虎对待。这样，目下我等在开阳城下与臧霸一直胶着着，也不是办法，既然他来，我等可暂时休战，退城十里下寨，看他举动再说。”陶谦听从了刘备的意见，也立即鸣金收兵，并退兵十里重新扎下营寨。
他这边刚刚安下营寨，陶谦与刘备二人坐下在帐中议事，帐外就有士兵呈上来一封书信，交给了陶谦。
陶谦拆开前后一看，不觉嘿然发笑。刘备在他旁边，关心的问道：“是什么事情让陶使君你竟不禁莞尔？”“你自己看……”陶谦一笑，将书信让人传给了刘备去看。刘备展信前后一看，不过片刻囫囵的扫视了一圈，也就看出了大概。他将信一放，哈哈一笑：“陈诺他带五六百号兵马装模作样也就罢了，今儿一到居然还恬不知耻使人送上一封书信，妄图以片言只语就能吓退陶使君，让陶使君你退却兵马，免去干戈，这小子也是够狂妄的，实在好笑。”
陶谦展眉笑道：“他陈诺也是太看得起他自己了，也难怪会出如此狂言，对于这样的后生小辈，就全当他酒后失言罢了，我等不必理会。”刘备听来却是一摇头，说道：“陈诺这封书信倒是提醒了我，我们这边围攻开阳日久，久攻不下，若再不努力一把，只怕等他破了昌国拿了田刺史，或许他就要以今日之事为借口，怪我们不给面子，到时他则趁着兵势，举兵南下，打着增援臧霸的幌子，堂而皇之的侵吞我徐州疆土了，确实不可不备。为今之计，当对开阳展开最后之进攻，务必一举拿下此城，否则徐州危矣！”
陶谦听来，眉头乱颤，点头说道：“若想尽快拿下开阳，如今也只有增兵一计了。说起来，我徐州兵马多半都被我调到了开阳城下，还有一半则是为防备下邳乱匪，驻屯在东海一带。如今看来，为了早日拿下开阳，不得不动用这支兵马，倾我全力，与贼人一搏了！”刘备听来，点头说道：“若陶使君能全力施为，则开阳不难打下。”
陶谦不再二话，立即作书一封，叫人送到东海郯县，呈于陈登案前。陈登接到书信，没有立即发兵，写了封书信，星夜叫人送到陶谦这边。陶谦拆开一看，眉头皱得打不开，似是无法决绝。旁边刘备看见，问了一声，陶谦就将书信交呈于他。刘备展开通篇一读，笑道：“陈.元龙实在是杞人忧天，下邳那边的乱匪前时不发作，这时不发作，怎会偏偏在我等调走东海驻军后就立马发作了？当然，这层隐患也是不能不做考虑，陶使君不如且传令下去，可着东海驻军接到命令后秘密来增开阳，不可声张。想来他们一到，开阳城不久当破，一但开阳破了，我等再遣他们回去，算是神不知鬼不觉了，还怕其他隐患？”
陶谦仔细听来，点头道：“刘府君所言在理，就按照府君你的意思办吧！”他这边，再次一封书送呈陈登案前，务必要陈登拿着印信，放东海驻军秘密增援开阳。陈登对着书信读之再三，见陶谦言辞恳切，他也就没有再做提醒的必要，按照陶谦信中的话办了，秘密将东海驻军增调往开阳。
就在陶谦在城外有了大的举动时，身为此次被派遣来的陈诺援军首领高顺，已经于数天前带兵进了开阳城。
虽然他为了安稳住城内臧霸一部的军心，特意在进了开阳城后立马将陈诺交给他的书信，使人送出去，交给了陶谦。但陶谦，虽然不同意，但为了安稳住高顺等人，并没有及时回书。这数天来，不但急坏了高顺，更是将臧霸等人焦虑得坐立不安，就等着城外的音信。然而，数天一缓，仍是没有得到陶谦的回应，对方撤又不撤，战又不战，实在急煞人。
“大哥，要是这么继续等下去，实在能憋死个人。如其这样，不如现在就开城出战吧！反正老子迟早是要抓了陶谦那厮，替大哥你出这口恶气！”
“是啊，大哥出战吧！”……
眼看孙观、吴敦两个坐不住了，在旁嚷嚷起来，臧霸也是有些心动了。他不是孬种，陶谦都堵在他家门口了，要战，自然要战，不然何以洗郯县之耻？然而，现在已经不是战不战的问题了，关键是他不能死。人家陈诺都让高顺带话过来了，叫他务必能忍则忍，坚守开阳，不可乱动。陈诺有恩于他，既然恩人有此要求，他岂能为了一己之私，而坏了大义？臧霸静静的听他两个叫嚷，等实在听不下去了，他是一拍木案，叫道：“老二，老三，你们给我闭口！再烦老子，老子先宰了你两个！”
他坐立不住，从席上爬起来，出了门，直接去找高顺去了。
见到高顺，他立即抱怨起来：“啊哟，这个，我都快被下面请战的声音嚷嚷得快撑不住了。高将军，你实话跟我说吧，陈将军他的话在陶谦那里到底管不管用？如果管用，如何这么些天过去了仍是没有一丝动静，也没见他们撤兵？”
高顺被他一问，不动声色的缓缓说道：“请你一定要相信陈将军，想来陶谦他见到书信后能够听劝，最终退兵，那是最好。如果他仍是顽固不化，还要执意攻打开阳，那么道义失在他那一边，到时我们再战，那也是大义凛然。不过说起来，此信去后虽然数日没有回书，不知他到底作何打算，但他这些日子同样再也没有发兵攻打，也是一个好的兆头，只要臧将军你一直耐心等待，相信终会有水落石出的一天。”
臧霸听来，哑然一笑：“本想是要在高将军口中讨个准确的消息，如今看来高将军你也是不知。”虽然这么说，但高顺毕竟是陈诺派出的援军首领，怠慢他不得。回信的事情他这里不好再提了，只是故作轻松，转而跟他讨教了一些青州的事情，谈论了陈诺两句，言语之中自是恭敬之语。他两个在屋里阔谈时，不想城下一支箭射到，被城上士兵捡在手里，见上面绑了一封书，立马将之取下，送呈到了臧霸这边。
“上面怎么说？”
书信在高顺手上，高顺拆开看过了，脸色随之一变。听臧霸这么一问，他随即回道：“是陶谦使人射进城来的回书。”交给了臧霸看。臧霸前后看了片刻，脸色同样作变，将书一丢，破口大骂：“陶谦这个混蛋，既然不同意撤军，早干嘛去了，非要磨磨唧唧这么些天才憋出一个屁来！哼，正好，他不愿撤兵，让他放马过来就是了，看我臧霸如何收拾他？”
虽然这么说，毕竟高顺在，又想到陈诺托高顺交代的话，不觉歉然：“这个，我是答应陈将军要好好守护住开阳城，只是这次……陶谦他许久没有动静，此时又突然有了回书，大概是他从别处增调了兵马过来，看来是要对我开阳城展开最后之攻击了。在对方大军未能悉数抵达前，我看高将军你还是趁早出城去吧，也好将我这边的情况说与陈将军知道，并转告我臧霸对他的谢意。”
臧霸久在徐州，多少能知道些陶谦的家底，也心知陶谦这次派来开阳的兵马实在不是全数，应该还有保留。其实早在陈诺的书信送出去多日没有回信后，他心里就已经有了这种警觉。此时看来，他既然不同意撤兵，而又迁延时日，多半是去调兵去了。在大兵未到前，他可不想将高顺也给牵扯进去，是以有这番劝诫。
高顺却是如若未闻，一时也没有说话。那屋外，孙观、吴敦几个也听到了消息，立即围拢了过来。
“大哥，听说贼人有了回书，可有此事，他们是否同意撤兵？”
“大哥为何不说话，难不成是……哼，他不退兵最好，我们这就去杀他娘的。”
吴敦最是冲动，就要冲将出去，倒是被孙观给及时制止住了。孙权回转身来，看向高顺，与高顺说道：“高将军，你不是陈将军派来的援兵吗，事情到了这一步了，你难道就没有办法了？难道你要眼睁睁的看着我等与贼人拼杀干净了？”
眼看着一对对灼灼的眼睛望来，高顺也是头皮发麻。是啊，孙观的话没有错，他是来救人来着，不是打酱油的！他一念至此，正是焦虑不堪，没有办法时，忽然眼前一亮，举手拍额，连忙说道：“诸位！你看我这一急，几乎忘了正事了。嘿嘿，诸位勿急，陈将军临走时他还留给我一个锦囊，让我在贼人不愿退兵时方能拆开。现在，正是时候……”