壶寿邀请黑山两路大帅共赴其处商议袭取邺城一事，本来若是事情能够谈妥，年底付诸计划也不是没有可能的事情。然而，最终因为闹出黑山两家欲互相兼并一事，以至拖延时日。最后但以于毒一方妥协，答应并入张燕一部，张燕予以其为黑山副帅（如此黑山就有了三位副帅），此事方才暂时告一段落。当然，他两家归并一处不是说办成就能办成的，这中间多有波折，不能一一述说，只用知道他两家因为归并一事，以至拖延了壶寿袭取邺城的时间，一晃年底将及，壶寿也只好将袭取邺城的计划拖至年后。
壶寿这边的动静最终是通过探马传入了陈诺耳里，陈诺先后也就知道了他们为什么没有及时袭取邺城的原因了。当然，对于黑山那边的事情他要关心，而眼下的南皮，他同样也得在意。公孙瓒围城至今，袁绍也先后有跟公孙瓒数次接触，但多是以负而退。为此，袁绍老面上也是挂不住，乃又从平原那边增调了援军过来，并从邺城后面再调人马。等到两路援军先后云集，袁绍乃又信心倍增，与部下等说道，此一战，必取公孙瓒！为了达到一战而取公孙瓒的目的，他跟麾下谋士商议了许多天，最后设计出了一套作战方案，准备对公孙瓒采取最后之攻击。
当然，方案是由袁绍他自己提出来的，众谋士想要更改也没有办法，只能是努力帮助方案完善罢了。对于他的这套作战方案，许多人还是不同意的，都以为这样做，只怕是太过冒险，一旦哪一路没有及时赶来，则势必出大问题。然而，袁绍他信心百倍，这些话他自然是不肯去听，立即传令下去，叫各部齐聚校场听调。
袁绍数败后，城门一直是紧闭着的，公孙瓒只是让人在城外不断叫战，一面赶造攻城器械。在公孙瓒看来，袁绍数败于他，至今已胆寒矣，恐怕从此就要龟缩在南皮城不敢出来了，为了表示对袁绍的藐视，他还特意将军队再向南皮城推进五里下寨。这样一来，他与南皮城之间直线距离不过十多里地，两家相距得已是很近了。
由于连日来的取胜，公孙瓒待袁绍之心也逐渐怠慢起来，借着冷冬之际，特烧起了火炉，暖起了热酒来，与部下们围炉坐帐，吃吃喝喝，好不惬意。仿佛，这南皮城已是唾手可得，而他也即将不日入主南皮了。他公孙瓒酒酣耳热之际，不免借着酒劲与部下们吹嘘一番，只见他说的是吐沫横飞，遥想当年漠北纵横，语无边际。又言就连乌桓胡人他都不放在眼里，更何况他一个袁绍了。众将士多有跟随公孙瓒一路南征北战的，也知道公孙瓒曾经杀胡之事。
当年公孙瓒带着十数骑就常常出入塞外，然后在不经意间遇到胡人百骑。而公孙瓒非但没有退缩，且还激励众人，若不冲杀则死无葬身之地。于是，他以十数骑就冲入了胡人阵中，将胡人杀退。此事在公孙瓒看来，常常是引以为豪，多有语部下，部下能不知道吗？然而，在此时的部下们看来，胡人虽则难缠，但这能拿来跟袁绍比吗？如果袁绍好对付，何以他跟袁绍前后数战皆是互有胜负，僵持至今？当然，部下们吃着公孙瓒的酒食，自然不好扫公孙瓒的兴，只是偶尔附和两句，道两声好罢。
公孙瓒一意沉醉酒中，自然也没有留意众人的反应，只一味的畅快痛饮，浑然将此时是战场的事情给忘在脑后了。也就在他自我陶醉之时，那帐外，有士兵匆匆跑了进来，向公孙瓒禀报：“报！将军，贼人已开城而出，摆下了军马，向我军叫战。”
公孙瓒听来，微微一愣，继而是哈哈一笑：“这袁绍一直呆在城中不出来，怎么被我骂的不耐烦了，也终于肯出战了吗？”他说到这里，问明对方出了多少人马，只说万数，公孙瓒自不放在心上。但接着，部下又即告诉公孙瓒，说随着袁绍大军出来的还有数股人马，他们相继向左右突围，不知去向，问可否要派出人马追上去。公孙瓒听来，哈哈一笑：“这些散部不过千数人而已，能起到什么作用？就算让他们出去，他们又能去哪里搬取救兵？”公孙瓒这么一想，自然不把这件事情放在心上，当下立即喝叫众人，随他一同带领兵马出帐，准备迎接袁绍大军，以跟袁绍决一死战。
沙场上，袁绍手按着佩剑，目光凌然的盯视着公孙瓒一方。不知为何，他手心里却是出了一把汗。在他看来，此一战，乃是胜负之关键，若不能一战将公孙瓒击走，那么他今冬就不会有好日子过了。出不了南皮一步，也就只能在南皮过年了。被人堵住大门口关门过年，这在袁绍这个世家公子哥看来，实在是不可原谅的一件事情。