太监清了清嗓子，高声念道：“上谕：朕闻已故松江府人许远度之妻许徐氏，系皇明光禄大夫、太子太保赠少保加赠太保、礼部尚书兼文渊阁大学士徐文定公光启孙女，年高德昭，贞节彪炳，又闻许徐氏笃信天主圣教，创办育婴堂，劝捐赎养弃婴以千计，功德无量。今以其七旬寿诞在即，特赐二品诰命，赏镶银锦袍一件、珠宝凤冠一顶。钦此。”
许徐氏听罢，又要下跪谢恩，许纬辰连忙说不必行礼了，赶紧示意侍女们搀扶住。众人簇拥着许徐氏到客厅坐下叙话。
各自自我介绍之后，许纬辰便毕恭毕敬地说道：“太夫人，大明皇上君临天下，听说松江府投降归正，第一件事就是让我来松江看望太夫人，赐予寿辰礼物。可喜可贺。您是徐文定公独子雅各伯的次女，尊夫远度公的先祖是南京通政使乐善公，两家都是大明受恩之臣，此番松江府归正，想必府上先人的灵魂，也能得到安慰。”
徐太夫人本来就有些疑问，听许纬辰这么说，更觉得奇怪，欠身答道：“许委员有礼了。请问许委员，皇上如何知道老妇年岁，赐下恩赏？”
“太夫人善名远播，皇上又岂会不知？”其实就是许纬辰自己知道徐太夫人的生辰和年岁，不过并不想解释，便又问道，“我听说府上公子曾在云南担任按察使，不知与吴三桂相处可好？后来辞归故里，又不知近来如何？”
徐太夫人稍微想了想，温言答道：“老妇母难之日，何劳天子挂怀，实在感恩备至。小儿自云南归来，一直在城外庄子里读书，偶尔去附近州县会友，一向不在这里。不知大明天子登基，吴三桂可曾遣使道贺？”
许纬辰见徐太夫人没有回答自己的问题，而是反问了一句，心知她其实想知道大明皇帝对吴三桂的看法。许纬辰既不想说谎，又不想说得好似两家对立，便选择了一个模棱两可的说法：“当今皇帝登基，本该诏谕吴三桂知道。无奈从杭州到云南路途遥远，中间还隔着清人地盘，因此一时尚无通信。”
徐太夫人听完点点头，又问道：“老妇没有猜错的话，许委员好像也是教友，除了颁下圣旨之外，想必还有些见教吧？”
“太夫人睿智。在下确实有几件事，想向太夫人请教。第一件是，天下皆知文定公著述颇丰，尤其与西洋传教士利玛窦合作翻译的《几何原本》，更是古今第一等著作。不知，文定公有没有留存些手稿在太夫人手里，若是有的话，在下想借几本来拜读，试试能不能再加刊印，颁行天下。”
“先祖是有些著述，不过大多逸散了，就是有些，也在老妇的几个兄弟处，老妇这里确实是没有了。”
听到这个答案，许纬辰未免有些遗憾，这一次来，很想从徐太夫人手里借一、两本徐光启亲笔的书稿鉴赏，看来希望落空了。无奈又说道：“第二件是，我听说太夫人创办育婴堂，收养弃婴数千名，实在是功德无量。不知育婴堂和那些孩子们现状如何？”
“许委员对育婴堂的事有兴趣？老妇这些年来，确实劝建了几座育婴堂，在松江府周围的各县都有。说数千婴孩，是多年累积之数。孩子们长大之后，都会离开育婴堂，或者租佃土地耕种，或者在大户人家为奴为仆，寻一个吃饭的差事。眼下还在堂内的，都是十二岁以下的孩子，几处加起来，总有一千人上下。”
“原来如此。我有一言，想请太夫人参详。”
“许委员请说。”
“在下以为，每一个人来到世上，都是神的恩典，每一个孩子都是神的儿女。那些弃婴得太夫人与众位善长仁翁照顾，得以活命，真的要感谢主恩。只是，这些孩子缺少教育，诚如太夫人所言，长大之后，难免只能做些粗重工夫，女子更是只能为奴为婢，不能用生命彰显神的荣耀，说起来是有些可惜的。”