红水县城外，甄尧面红耳赤的从车上下来。
两个族人的叫喊声，让他感觉很没有面子，甚至有一些难堪。他甄家，何时要借助他人名号立足？但没办法，如今的甄家只是一头落难的凤凰，连鸡都不如。
从中山国一路下来，不晓得遭遇了多少磨难。
由于撤离匆忙，甄尧并没有带太多的资产，也没有带太多的护军。
途中时常会遭遇匪军，以至于逃离冀州的时候，损失极为惨重。护卫死的死，散的散，只剩下几十名老家臣还随行保护。至于财产，也丢失了不少。其中有很多是那些护卫在散去的时候，顺手拐带走。甄尧有心阻止，但却是力有不逮。
一直到进入河东，情况才算好转了一些。
但是，在渡河的时候，还是遭遇了一些状况。由于他们身上并没有携带任何证明，差一点被黄河渡口的曹军当成流民缉拿。河东人口流失，令曹仁也感到无奈。他无法责怪曹朋，所以只能尽量控制这种情况。未带证明，就要受到严密盘查。
加之甄尧一行人，一口河东口音，让曹军非常小心。
无奈之下，还是老夫人出了一个主意，让甄尧打上河西郡太守，北中郎将曹朋的旗号。
说来，还真有些巧，驻守龙门山的曹军将领，赫然就是刚从霍大山退下来的甘宁甘兴霸。听闻有曹朋的家眷要渡河，甘宁也非常吃惊，还以为是曹朋的家人，于是便前来拜会。哪知道……老夫人便取出了一封书信，上面有河西郡郡府的大印，以证明自己并非袁绍歼细。甘宁看到了信封上的河西印绶，才算相信。
虽然不清楚曹朋何时与甄家联系上，但联想到之前，苏双借道河东的事情，甘宁也没有怀疑太多。不过，他还是派人，把甄家护送到了富平渡口，让他们平安渡过河水。甘宁，是为了防备甄家人出幺蛾子；殊不知此举正中了甄家的下怀。以至于很多家臣都认为，甄宓和曹朋，一定是有着极为密切而特殊的关系。
“你们是太守家眷？”
红水县门卒，露出疑惑之色。
就在这时，曹朋带着人走上前来，伸出手道：“把那路引拿来，让我看一看。”
门卒一见，连忙行礼，将甘宁开出的路引递上。
“你们，是曹朋的家眷？”
“正是！”一个家臣大声道：“我家小姐，乃尔等太守内室，所以赶快让开通路。”
曹朋的脸，腾地一下子沉下来。
我内室？
那不就是说，是我老婆？
你家小姐谁啊……怎地如此不知羞臊？
他打开路引，扫了一眼之后，脸色顿时变得古怪起来。
中山国无极县甄氏？
曹朋搔搔头，似乎有些明白了这其中的玄机，不禁有些尴尬起来。
没错，甄宓被劫持，并非他授意，甚至和他没有任何关系。但不管怎么说，甄宓现在的确是在河西，就在这红水县，而且就住在那郡廨中。蔡琰母女来到红水县后，曹朋担心蔡琰生活凄苦，干脆让她住在郡廨里，并效仿司空府和典府的格局模式，设立两个大门，看似两个宅院，但实际上就是从郡廨里划分出去罢了……为的是，方便照应。
蔡琰有什么事，可以很快通报过来；步鸾和郭寰，也能有一个说话的人，可以解闷儿。
可问题是，这事情说不清楚啊。
他还看过赤身[***]的甄宓，更有些……甄宓现在看到曹朋，还有些恐惧，经常是躲在蔡琰身后。虽不似一开始那般战战兢兢，但却多少会有些慌张。同样的，曹朋每次看到甄宓，脑海中也会浮现出那具犹如羊脂白玉般的曼妙胴体……所以，曹朋也是尽量不与甄宓单独相处。
现在，人家的家人找来了！
他挠挠头，把路引便收了起来。
“放他们进去吧。”
“喂，把路引还给我们。”
家臣一见曹朋将路引没收，顿时急眼了。
这一路上，特别是在进入河西郡以后，这份路引可是起了大作用，所以不敢丢失。
曹朋眉头一蹙，厉声道：“休要呱噪！路引，我收回……你们进城去吧。自会有人带你们前去住处，路上莫惹事生非，若触犯了律法，谁也保不得你们……子山，找个人带他们去蔡大家的府上，就说是甄小姐的家人，切莫要怠慢了。”
从城头上刚走下来的步骘，闻听不由得一怔。
旋即，他脸上露出古怪的笑意，让曹朋顿时面红耳赤。
这边曹朋也不迟疑，翻身上马，带着庞德兄弟便离开了城门。
步骘上前，看了一下门口的两辆马车，就见甄尧快步走过来，将家臣喝令退下。
“在下甄尧，不知……”
“三公子，请随我来吧，我带你们去见令妹。”
步骘和曹朋，都穿着便装，所以看上去并没有什么出奇之处。
他也不想赘言，径自上了马，在前面领路。而甄尧则一头雾水，登上马车，随步骘进入红水县城。
这红水县，尚未兴建完整。
但整个县城的格局，已初具规模，让人一目了然。
县城被分为东西南北四个区域，其中西部是校场，东部是集市。南北则分别是住户。河西郡廨和红水县廨连为一体，位于县城中心位置。其中，郡廨临近校场，而县廨则靠近集市。县城的主体工程，已经完工，但城市内部，仍在建设。
街道很整洁，有一部分还未完工。
坐在车厢里，甄尧可以看到那施工的场面……一群囚犯打扮的人，抬着一筐筐碎石，洒在路上。而后由壮硕的公牛，拉着沉重的石头碾子，在路上一遍（www.biquwu.cn）遍（www.biquwu.cn）的压过去，使得地面非常平整。没有什么差役监视，也没有看到什么军卒监工。但那些囚犯却极为认真，丝毫没有偷懒的迹象。
这河西太守，倒是有些手段！
甄尧暗自称奇，连连点头。
其实，似这样的场面，他已不是第一次看到。
初至河西，河西郡的道路让他感到无比的震惊。与河北官道相比，河西这蛮荒之地的道路，显然更盛一筹。平整，宽敞，道路两边栽种树木，使得景致极为美妙。快马在官路上疾驰，丝毫不需要担心道路的畅通问题。马车行驶其上，也少有颠簸的感觉。沿大河一路，河堤上也栽种职务，据说都是河西太守所命。
“那些囚奴，何以如此忙碌，却无人监守？”
当时甄尧好奇的询问当地人。
“客人一看就知道是外来的……咱们太守有令，所有奴隶只要完成一百个工分，就可以脱离奴隶身为平民。到时候，可以在官府报备，并安置产业为平民开荒，可得五分利。这每一段道路，都有划分。每一段道路就是一个工分，若完成的快，完成的早，凑足了一百工分后，便可以得到平民身，谁有愿意偷懒呢？”
类似于后世的承包制度，最大限度的调动奴隶的积极姓。
随着河西奴隶人数曰益增多，平民化的进程，也必须要加快脚步……所以，曹朋就想出了工分换户籍的方法，鼓励奴隶们进行劳作，换取足够工分。