黎明时，羊册镇静谧无声。
偌大的一个镇子，连一个活物都看不到，更不要说曹军的踪迹。
刘备站在羊册镇的镇口，瞪大了眼睛，一副活见鬼的表情。他的脸色，格外难看，在晨光中，透着一抹铁青色。而关羽则纵马于羊册镇长街之上，只听蹄声阵阵，道不尽的沉闷和压抑。
“该死的，这是一座空营。”
关羽跳下马来，快步走到了刘备身前，“兄长，咱们上当了……这里是一座空营，连个人影都不见。”
刘备面颊抽搐，突然间嘶声吼道：“小贼，去了何处？”
是啊，曹朋去了何处？
这偌大的羊册镇，怎会变成一座空城？曹军在哪里？羊册镇的百姓，又在哪里？究竟是怎么回事？
刘备心里，顿时有一种不祥的预兆。
他感觉，自己这一次，很有可能中了曹朋的歼计。
“立刻派人前往南就聚，通知坦之，让他小心曹军偷袭。”
曹朋踪迹皆无，那必然是有所行动。
一是回援舞阴县城，可是刘备关羽久候不至，说明曹朋并没有回兵。如果没有回援舞阴县，那就是驰援棘阳。刘备对曹朋，也算是有所了解。特别是曹朋在凉州一连串的征战，无不显示出，此人善用奇兵，智谋过人。万一，他放弃舞阴不管，而强攻南就聚，岂不是断了自己的后路？想到这里，刘备突然激灵灵打了一个寒蝉，连忙大声下令，命军卒集结出发。
“兄长，坦之在南就聚，早已做好了准备。
又有子仲和孝起协助，小贼就算是偷袭，恐也难以成功。咱们何不回兵舞阴，与军师他们合兵一处。小贼而今明显是要用那围魏救赵之计。咱们偏不隧他心思，攻陷舞阴，则马到功成。”
刘备闻听，顿时陷入了沉思。
没错，若攻打舞阴，倒也是一个极好的选择。
此次出兵，本就是要攻城掠地，打击曹朋。而今曹朋不上当，舞阴方面的兵力空虚。军师他们在舞阴县城，已整整一曰，想必有所斩获。自己这时候前去舞阴，正好可以集中兵力。
就算曹朋回援舞阴，刘备也不需要为退路而担忧……刘备用兵，颇为灵活。
最重要的是，他能采纳别人的建议。
关羽此计与刘备而言，恰到好处。思忖之下，刘备一咬牙，点头道：“就依云长所言，立刻向舞阴出击。”
命令传出，军卒立刻行动起来。
不过，关羽却似乎不太甘心，在犹豫了片刻后，向刘备建议道：“兄长，不如你我兵分两路，我继续埋伏在比水滩头，你则往舞阴，与军师合兵一处。一俟小贼得到消息，必然会放弃原来的计划，回援舞阴。我可以在比水滩头，继续伏击此獠。即便是杀不得小贼，也能令其损兵折将……到时候，兄长可无后顾之忧，而全力攻击舞阴，如此则南阳郡必然臣服。”
“云长之策甚妙，就依计而行。”
当下，刘备和关羽分兵两路，准备撤离羊册镇。
可就在这时候，忽见探马飞驰而来。
那马上的斥候在刘备身前下马，匍匐地上，气喘吁吁的说：“启禀主公，大事不好……刚得到消息，今晨曹朋与棘阳邓芝杜畿夹击南就聚，少将军拼死奋战，虽将曹军击退，却损失惨重。少将军身负重伤，孝起先生下落不明……幸子仲将军自涅阳出兵援助，堪堪稳住阵脚。”
“什么？”
刘备大吃一惊。
曹朋，果真偷袭了南就聚？
而关羽，更露出紧张之色，“坦之可有危险？”
“少将军已被送往涅阳救治，目前尚不太清楚。
子仲将军派人前来求救，若无援军，子仲将军恐难以保住南就聚大营，还请主公速做决断。”
南就聚大营一旦丢失，曹军便可以渡河，而直逼涅阳。
如果曹军攻占了涅阳，就等于掐断了荆州和宛城的联络。别的不用说，单只是这粮草，就要面临巨大的问题。刘备攻占宛城，夺取博望、西鄂三地，可军粮并不算太充足。特别是刘备在宛城招兵买马，兵力直逼五万。这也使得宛城三地承受了巨大的压力！刘备为拉拢民心，所以没有在三县征收赋税。他的军粮，几乎完全来自于新野的输送，来自于荆州补给。
涅阳一丢失……刘备激灵灵打了个寒蝉。
他原本准备秋后对曹朋发动攻击，原因也就在这军粮上。
而今，他敢对曹朋用兵，很大程度上，是赖于新野的粮道安全。
“曹友学，好手段！”
原本，刘备要和曹朋争取时间。
但现在看来，曹朋似乎抢到了一个先手……即便这时候他攻击舞阴，涅阳丢失的话，势必会令军心不稳。
如今之计，先稳住南就聚大营，绝不可使曹朋渡河而击。至于舞阴县城，有荀谌在，取胜只在早晚间。
刘备拿定了主意，立刻命关羽为前锋军，火速赶赴南就聚大营。