苏日勒合克和牧民们赶着马车回到了岳尔济山下的山谷，他们已经在这片山谷里生活了八年，乌泰没有力量进山剿灭他们，默许了他们居住在这片山谷。苏日勒合克和牧民们向王府缴纳税赋，换取乌泰的认可。
苏日勒合克和牧民们直接把年货送到各家牧包。牧场的牧民们正站在牧包前眺望，看见马车满载年货跑了回来，都兴奋的笑逐颜开。
马车给每座牧包都带来了白面丶白酒丶砖茶丶炒米丶糖果丶对联丶灯笼丶蜡烛丶线香丶花布丶盆碗。还有孩子们盼望的鞭炮。
牧民们准备过年了，牧民平时舍不得宰羊，常年也吃不上一顿羊肉。过年了，家家要宰一只羊。男主人兴高采烈地到羊圈抓羊，挑一只二年羊拽到草地上，用宰羊刀从脖颈刺进去，刺中心脏。羊挣扎一会儿不动了，男主人开始放血剥皮剔骨，清洗羊肠。
女主人在蒙古包里忙着用羊油炸果子。孩子们欢天喜地在草原上疯跑，又跑回来巴巴地看爸爸卸羊，从盆里抓出妈妈炸好的果子塞到嘴里，烫得直裂嘴。
一会儿，妈妈喊：＂过来，包羊肉馅饺子。＂孩子们又扑过来，笨手笨脚地学包饺子。爸爸把羊骨头下锅了，又去灌羊血腸。草原上到处飘浮着肉香油香。
大年三十上午，苏日勒合克在蒙古包里放上佛祖供台，在供台上把奶油食品摆放小塔，插上金银花，点着长明灯，在烛台上插上线香，率全家跪在佛像前磕头再拜。蒙古包丶牛棚丶羊圈都贴上了对联。
到了晚上，苏日勒合克在蒙古包外草地上找一块空地祭祖。苏日勒合克在草地上铺好新毡，摆上酒席，放一盘手把肉，一壶酒，跪下复诵祖先的名字，把一杯杯酒洒向空中。率全家给祖宗叩头。
祭祀完毕，苏日勒合克把酒席抬进蒙古包，全家上席围坐吃手把肉。老伴带孩子给他敬酒。
吃完年夜饭，一家人围坐一起玩嘎拉哈，午夜辞旧岁，老伴带孩子起来向苏日勒合克行礼拜年。苏日勒合克也相互拜年。孩子们跑出去放炮仗。一家人一夜不睡。
初一早晨，一家人再围坐在桌子前吃年饭。儿女们起身向苏日勒合克敬酒，苏日勒合克笑得嘴不合拢，接过来子女敬酒，沾一点向上弹，敬天。向下弹，敬地。又沾点酒抹在子女额头上，祝福子女。
吃完年饭，苏日勒合克戴上狗皮帽子，穿上老羊皮祆走出蒙古包，骑马到有老人的蒙古包拜年。孩子们也窜出蒙古包，到草原上的牧包拜年。
苏日勒合克骑马走到一座蒙古包前，主人听见马蹄声，走出来迎接，苏日勒合克下马，左手放在胸前，弯腰施礼，祝主人吉祥。走进蒙古包，一位老人坐在里面，苏日勒合克跪下给叩头。
主人请苏日勒合克坐下，端过一碗马奶酒敬给苏日勒合克，苏日勒合克接过来，仰头咚咚喝下。看见苏日勒合克干掉马奶酒，主人笑容满面，连声称谢。
苏日勒合克走了二十多个有老人的牧包，给老人们拜完年，回到自己的蒙古包。几位朋友携带酒壶来了，老远就喊：＂赛音白努，过年吉祥。＂
苏日勒合克笑盈盈迎了出来，也说道：＂赛音白努，你也吉祥。＂热情地把朋友迎进蒙古包。告诉老伴熬奶茶煮手把肉，和朋友们喝了起来。
池家围子的村民大多都是山东闯关东过来的，还是沿袭山东的习惯。家家在茅草房里设上供桌，供桌上摆放祖先牌位，又放上香烛，贡品。在门框上贴上春联和福字。
到了晚上，点燃供桌上插在香炉里的线香和香烛，男主人率领全家跪在供桌前向祖先磕头硊拜。起来后围坐在桌旁，烧酒已经烫好，男主人拿起酒壶，倒满酒盅，端起＂吱＂的一声，吸进肚子里，嘴里扎吧着滋味，这时候心满意足，一年的辛苦全忘了。
吃完年夜饭，男主人坐在炕上抽旱烟袋守岁，女主人忙着剁馅儿和面，包辞岁饺子。
孩子们一年里也难得有一次这样的快乐，池震宇在集市上买了一串小鞭，几个二踢脚，大龙二虎兴奋的捧在手里。跑出大院向孩子们炫耀，围上来一群孩子眼谗地盯住鞭炮。
杨三风做好了饭，朝门外喊：＂大龙二虎吃饭。＂孩子们依依不舍散开，跑回家吃饭。
杨三风向炕上放了一张矮饭桌，从锅里端出一盘闷野猪肘子，一盘清炖野鸡，一盘炸柳根，一盘野猪肉炖酸菜。池震宇把猪肉分给了乡亲们，带枪骑马上山打猎。在山上打了两天猎，驮回来一只二百多斤的野猪，五对野鸡。又去洮儿河砸冰窟窿，撒网捞了一兜柳根鱼。
杨三风分给敖拉吉白丶苏拉玛一家一半，剩下的留自己过年。用野味做了一顿年夜饭。
池震宇上炕坐在饭桌一面，杨三风带着大龙二虎坐在另一面。一家人高高兴兴吃饭。杨三风还给池震宇摆上酒壶酒盅，池震宇感激地望一眼妻子，端起来＂吱＂的一声，咽到肚子里。
大龙二虎正在吃饭，门外伸进一个小脑袋，池震宇扭头一看，常有福正在朝大龙二虎招手。池震宇叫他：＂有福，吃饭了没有？再吃点。＂
常有福跳进来，对池震宇说：＂吃了，妈妈用池伯伯给的猪肉和杨婶子给的酸菜包的饺子，可香了。＂
池震宇：＂快上桌，再吃一块野猪肘子。＂把常有福拽上炕，杨三风递过来一只碗，撕下一大块野猪肘子肉递给常有福。又把野猪肉炖酸菜拨满常有福的碗。常有福一年也吃不上肉，狼吞虎咽地吃了起来。吃得顺嘴丫流油。
杨三风心疼地说：＂慢点吃。＂常有福顾不上回答，塞得满嘴都是肉，望着杨三风点点头。
色如布和闻胡尔吃完饭也跑来找大龙二虎，杨三风问色如布和闻胡尔：＂你妈给你们炖野猪肉了吗？＂
色如布说：＂炖了，炖一锅呢，都吃撑了。＂池震宇和杨三风把敖拉吉白丶苏拉玛一家当成家里人，从未当作下人看待。敖拉吉白实际就是池家的管家，还经管着池家大车店。
大龙二虎坐不住了，撂下筷子就往外跑。几个孩子跑出大院，满大街招呼全屯的孩子们出来放鞭炮。孩子们欢呼着从各家院子跑了出来，簇拥大龙二虎向屯子外走去。围绕大龙二虎看放鞭炮。
大龙小心翼翼从兜里掏出一挂小鞭，舍不得一次点燃，拆开了一棵一棵放。大龙拆下一棵，插在雪堆上，二虎用线香点燃，啪的一声，雪堆炸出一个小坑，高兴的又蹦又跳。
孩子们都伸脑袋，眼巴巴地看着大龙手里那串小鞭。大龙喊道：每人都有份，每人放一个。拆开小鞭，给每个孩子一棵。
孩子们挨个把炮仗插到雪堆上，从二虎手里接过线香，哆哆嗦嗦点炮仗。好不容易点燃，赶快跑到一边，堵起了耳朵。＂啪＂的一声炸响，孩子兴奋的大叫。
花儿挤了过来娇憨地伸出小手，大龙赶快拆下一棵小鞭，讨好地递给花儿，花儿接了过来，插在雪堆上，大龙又递过来点燃的线香，花儿接过来就去点小鞭，刚把线香伸过去，也顾不上细看，一下子就跑开。
等一会儿，鞭炮没有动静。细看一下，鞭炮焾没着。又伸线香去点，＂啪＂的一声响了，花儿吓了一跳，转身兴奋的跳了起来。
花儿十六岁了，出落得明眸晧齿，颦眉秀目，笑靥可人，绰约婀娜，穿一袭绿色的蒙古袍，头戴浅绿围巾，在草地上纵马驰骋，宛如天仙降落草原。草原上远近都知道池家围子出了一位蒙古美女。
大龙十七岁了，长得强健骠悍，性格倔犟刚毅，隐约有他父亲的影子。少男少女从小一起长大，情窦初开，两人内心开始萌发别样感情。大龙跟爸爸去王爷庙街卖粮食，大龙偷偷跑到杂货摊，看上了一朵绢花。
大龙从怀里掏出几个铜板，这是他从为家里买盐买醋时讲价省下来的，攒了半年。大龙都掏出来递给杂货商，小心翼翼拿起绢花，揣在怀里。
孩子们欢跳着，越跑越远，跑到屯子外的山坡上。在山坡上促迷藏。大龙给花儿使个眼色，拉着花儿趁机钻进了树林。
大龙拉着花儿坐在一棵老榆树下，花儿羞涩地躲开靠上来的大龙，拿出一只烟荷包递给大龙。这是花儿亲手做的，烟荷包上绣了一对鸳鸯。
大龙接过来，爱不释手地颠来倒去地看。从怀里掏出绢花，靠上去给花儿插在鬓角上，趁机向花儿凑了凑。
花儿站了起来，跑到草地上的一眼泉水旁，泉水汩汩从地下冒出来，汇成一条小溪。花儿蹲在小溪旁，月光下，一张秀美清纯的笑脸映在溪水上，鬓角上的一朵绢花微微颤动，衬托的花儿格外妩媚。
花儿伏在溪水上，高兴地左照右照。心里充满了甜蜜。蒙古族姑娘性格直率坦诚，花儿看着大龙说：＂哥，将来你能娶我吗？＂
大龙说：＂我恨不得现在就娶你，回去我就和爸爸说，过年就成亲。＂
花儿满足地笑了，望着远方，期盼地说：＂成亲后，我们就生一帮孩子，养一群羊。＂
大龙说：＂还养一群牛，一群马。我带着你骑马去奉天办嫁妆，奉天的聚信隆皮毛店是咱们家的，就住到那里。＂
花儿向大龙撒骄：＂听说南边有一种叫丝绸的布，又轻又软，我想要一块，做一件蒙古袍。＂
大龙说：＂我小时候跟爸爸去青岛见过有人穿，我们去奉天时买一件。＂俩人温馨地唠着，忘了时间。花儿憧憬着未来，幸福之门已经在她面前敞开。
山坡上，孩子们还在喧闹。突然，有个孩子指着远方惊叫：＂看，火光，往这来了。＂孩子们顺着他指的方向望过去，一条火把的长龙已经扑到屯子口。
一百多绺子骑马冲了过来，迅速冲到屯子前，分出一队向山坡奔去。大队绺子冲进屯子。进屯后又分成两伙，一伙冲向屯子边上的茅草房，跳下马挨户抢掠。一伙奔向池家大院。