细说天下有钱人，无有一人是清白！天下间但凡聚拢大批钱财之辈，几乎就没有一个是干干净净的，或多或少都有触犯律条之举。真要是老老实实的人，最多也只能混个温饱小康，想要太多钱财，几乎没有可能。尤其是在大殷朝这种社会环境下，地主老财罕有遵纪守法之辈，私下里都会做一点违法犯忌的事情，此乃环境使然，司空常见。譬如虐待下人，克扣工钱，强占土地，欺男霸女，擅自杀牛吃肉，动用私刑，与父母不睦，不尊长辈等等等等，这些还都是普遍行为，属于民不举官不究的事情，一般官府都不会过多干预。但富户人家仆役众多，人多事情就多，偶尔发生一些人命案子，也并不稀罕，还有那财主私通丫鬟，丫鬟又被夫人打死的事情，也屡见不鲜，真要是好好计较起来，就没有一个屁股干净的。先不说别人，单只是李牧，若是真查起来的话，他也是双手沾满血腥之辈，杀官杀民，斩杀城隍，若是按照律条，便是十个脑袋都不够砍的。别的乡绅富户或许比不上李牧犯的案子大，可也未必就够不着死刑。尤其是最近宝明县受灾，清河县也受到牵连，其中灾民无数，死伤常见，正是这些富户人家欺男霸女，强占民女的好时机。几乎人人家中都圈了几个女子做丫鬟，当仆人，逼良为娼，逼死人命，也是常见。周道全来到清河县之后，便命人细查地方，沈冲自有一帮下属，本领高强，手段也厉害，用心查访之下，不消三日，便查了个分明。现场乡绅豪强，无一不是犯法之人，就连李牧，也因为吊死了强盗，阉割了江湖修士，也被登记在册。“经查，清河县桂友虎，欺男霸女，逼良为娼，坑害百姓，抢占民女，动用私刑，抗拒赋税，罪大恶极，按律当诛！”沈冲手捧一本书册，站在粮仓大院，对着众人大声念诵：“来人，把桂友虎锁了！”“大人，冤枉啊！”一名中年男子吓得魂不附体，跪地磕头：“我愿捐出一半家产，资助灾民！还请大人留我性命！”周道全怒喝道：“好大的胆子！本官岂是贪赃枉法之徒？你犯了如此大罪，我岂能留你？押下去，听候吩咐！”“是！”一名衙役走了过去，拿起铁镣将桂友虎锁了起来，低声道：“桂老爷，您这是何苦呢？巡抚老大人都亲自出面相邀，这等面子您都不给他，您还能落下好来？您瞧人家李大官人，十万斤麦种这么一下子拿出来，一车车拉过来，摆在院子里，多敞亮！便是有天大的罪过，老大人高兴之下，也不会计较了！”桂友虎捶胸顿足，懊悔不已：“我要是知道有今天，便是把全部家产捐了，也不敢违逆老大人啊！”随着他被锁拿，旁边还有几个富绅也都被锁了起来，押进大牢。现场剩下的一众士绅人人自危，汗出如浆，霎时间，汗透重衣。桂友虎等人被抓，明眼人一看就能明白，这些都是罪大恶极之辈，因此才被抓了起。既然罪不可赦，早晚都要杀，正好此时锁拿，用来杀鸡儆猴。几个人抓走后，周道全面色阴沉，扫视众人：“本官自到清河以来，除了寥寥几家富户救济灾民外，其余之人，对灾民漠不关心，不但不救人，反倒趁火打劫，借机捞财，以绝少粮食，来换取灾民土地，贩卖人口，桩桩件件，触犯律条，泯灭良心！”现场一片安静。片刻后，张世宏站起身来，行礼道：“老大人，是学生疏于体察，还请大人责怪！”周大全摆手道：“你是暂代县令，之前没有抓人权责，最近又忙于赈济灾民，维护治安，无暇关注此事，也在情理之中，这件事，怪不得你。”他说到这里，看向李牧：“牧之，你可有什么好说的？”李牧道：“依学生之见，桂友虎等人可依法处置，至于其余情节较轻者，若是诚心悔改，大人也应当给他们一个改过自新的机会。”周道全微微点头：“本官也不是嗜杀之辈，若是这些人诚心悔改，将功赎罪，放他们一条生路，也未尝不可。”院内众人闻言，都松了一口气。一名肥胖老者擦了擦汗，站起身来；“老大人，草民愿意捐献一万斤粮食，一百两白银，为赈济灾民，出一份绵薄之力！”又有一名中年男子起身道：“小人愿意捐献出三万斤粮食，不需要灾民归还。”随后现场众人踊跃报名，捐献数额比之前高出十倍不止，不多时，便捐出三千两白银，外加粮食七万多斤。但这些东西加起来，距离灾民所需口粮和种子，还是相差太多。周道全的脸色越来越难看，他站起身来，对众人缓缓点头：“好！很好！”当下对沈冲道：“依照律条，挨个擒拿，不可放走一个罪犯！”沈冲抱拳行礼：“大人放心，属下绝对将他们看的好好的，谁都跑不掉！”周道全不再多说，吩咐左右：“备轿，回府！”片刻后，乘着红衣大轿，返回县衙。剩下众人，除了李牧、张世宏和孙洪烈等有限的几个人外，其余乡绅，俱被锁了起来，拿进大牢。“所谓败家的县令，灭门的知府，嘿嘿，周大人的姿态做的这般足够，这些人竟然还舍不得家中这点东西，当真是要钱不要命！”李牧看着被锁走的众人，忍不住摇头失笑：“县官还不如现管，更何况巡抚大人，坐镇一州之地，堪称一地诸侯，有生杀大权。这些家伙，死到临头，竟然不自知。”孙洪烈道：“他们自以为是惯了的，往常县尊也就是逼迫一点家财而已，从未对他们大放血，以至于认为周大人也是如此。”当今之世，皇权不下乡，地方官与士绅治国，自然不会太过盘剥士绅，最多也只是勒索点钱财而已。毕竟县令大都不是本地人，真要是得罪了当地所有士绅，恐怕任何指令都难以出县衙，便是正常行事，都会出种种阻碍，因此很少有得罪整个乡绅集团的官员。但这也仅限于个性不强的小官，若是到了周道全这等巡抚一地的封疆大吏，要钱有钱，要人有人，什么乡绅富户，什么坐地户，都是白给，心念动间，翻手可灭。清河县这些富户士绅，在清河县内自傲自傲惯了的，浑然忘记巡抚大人与知县的区别，死到临头都不知悔改，以至于被周道全依法惩处，转入监牢，这一来，纵然不家破人亡，也定然元气大伤。所谓贪小失大，捡了芝麻，丢了西瓜，不外如是。张世宏擦了擦额头汗水，对李牧躬身而拜：“李兄，你又救一命！”若没有李牧与他商议，一同借出粮种，张世宏绝不会主动借粮给百姓，毕竟灾荒年间，自家粮食还生恐不够用度，岂有借给他人之理？张世宏初做知县，有些关窍处事，还差了几分火候，达不到先知先觉，提前出手的程度。他今天要是不与李牧第一个捐献钱粮，有很大可能会惹怒周道全，非但刚到手的知县做不长，恐怕还会有牢狱之灾。毕竟他们老张家在清河县几代为乡绅，薄有家财，行事也未免有点张扬，多年来做出的事情中，也不乏触犯律条之事。若真要追究下来，别说张世宏，便是张世宏的父母也得吃上一场官司，少不了关押收监。好好一个家，顷刻间便会家破人亡，烟消云散。“这是张兄的运气，兄弟只是一个提议，做主的还是张兄。”李牧将张世宏扶起，笑道：“周大人这一关，咱们算是过了，以后好生做事便是。”张世宏道：“李兄说的是，小弟日后定当恪尽职守，为国为民！”他们两人在院内说了几句后，李牧退到一边，在院内靠墙的树下坐好，倒出茶水来，缓缓吃茶。张世宏则拿起知县的嘴脸来，坐在院内，吩咐三班衙役，带领灾民，前来分配粮种。清河、宝明两个县城，灾民差不多有二十多万人，后来病饿而死，没了好几万，又有的人逃到别的地方，至今还在清河县和宝明县游荡的灾民，仅剩三万多人。而粮库现场的粮食，加上李牧先前的十万斤，这才十七万斤而已，分到每个人手中，一人还不到八斤粮食。这八斤粮食还只是粮种，至于吃食，还得是以工代赈的方式，让他们勉强吃点东西，不至于饿死。让这些百姓依次前来，领取粮种，领到之后，签字画押，以做凭证。张世宏与孙洪烈两人在现场亲自坐镇，监督灾民领取种子，一连搞了五天，才将这些种子分发了下去。在这期间，李牧又拿出了十万斤种子，这样下来，每人能有十多斤的种子，若是能好好种植，天气也没有太大变化下，足能让这些灾民，不至于在下一年饿死。到了第五天，前来领取粮种的灾民越来越少，张世宏喊来李牧：“李兄，只待今日将粮种借出，便可去见老大人，禀报此事，也算是做个了结。”李牧笑道：“了结？粮种借出去，只是第一步，日后如何耕种，如何护苗，如何浇灌，来年到底能有多少收成，桩桩件件，哪一样不是你的事情？你想要了结？怕是三年五载，了结不了！”张世宏叹道：“以前只看到做官威风，现在自己当了官，却发现，为官一任，当真辛苦。东边发了水，西边着了火，都要我来出面。耕种收获，旱涝疫病，倒要想办法应对，一天到晚，劳累不堪。怪不得那多贪官污吏，在任上都是睁一眼闭一眼，却原来当一个好官这般难！”李牧道：“如此乱世，想当好官，难难难！”张世宏道：“小弟既然当了，那就努力为之，我这圣贤书，岂能白读？尽心竭力，全力以赴便是。”李牧点头：“张兄能有如此想法，也不枉人间一场。”两人正说话间，李牧忽然抬头看向门外。他们两人此时正坐在粮仓大院之内，大院内有一株枣树，衙役将一张大桌子摆在了树下，他们两人坐在桌子两端，监督百姓前来领取粮种，随时处理突发情况。此时院内灾民三三两两，粮种也已然不多，原本堆积如山的粮种，也几乎全都被领走了，整个院子空荡了许多。在李牧看向门外时，只见院门处走来了一名拄着拐杖的老人。这老人光着脑门，头上没有半根毛发，但又不是僧人，身穿蓝布衣衫，满脸皱纹，连光光的头皮上都是皱纹，嘴角两撇鼠须都已经成了纯白之色，浑身上下，暮气沉沉，简直老的不能看。老掉牙，老掉牙，这老者老的不但没了牙，更是弯腰驼背，咳嗽连连。这老人拄着拐杖，一步一喘，走一步，歇一下，走一步，歇一下，从院外大门口，走到李牧身前，足足用了好几分钟，便是乌龟都要比他跑的快。“两位小哥儿，这里是不是可以领取粮种？”这光头老者，耸着肩膀，向前探出脑袋，两个绿豆小眼看向李牧和张世宏：“俺们家中一向无粮，饿了好几年了，饿的小老儿头昏眼花，走路都颤。小哥儿，我能否在这里领取点种子，好回去后，赶快种点粮食，免得一家老小，几个朋友，都被饿死。”“你饿了好几年？”张世宏哑然失笑：“老人家，你是饿了好几天吧？不要着急，我们这里还有不少干粮，你先吃一点，等有力气了，只要你是宝明县和清河县的人，本官便给你二十斤粮种，让你耕种。”“还……还得是清河县的人？不是人行不行？”老者面有难色：“我等在清河县生活了几百年，从不曾上过户籍。这粮种，没有户籍，难道就不能领取么？”张世宏看了这老者一眼，面露惊容：“你不是人？”老者老老实实道：“俺们是附近妖修，做事一向本分，从未杀伤人命。俺们平日里自己也开辟荒地，种点粮食，足以果腹。但是这几年，年头不好，绝了收成，只能闭关，辟谷食气。我饿了三年，忽然被饿醒了，几个孩子也饿的奄奄一息，怕是不成了。”他对张世宏道：“我本想下山搬运点粮食，却不料这清河县竟然有大儒现身，因此不敢造次。见这里有粮种可以领取，因此特来领取一份粮种，好种下粮食，喂养我几个孩儿。”张世宏闻言，脸上变色，扭头看向李牧。