刘邦，是中国人耳熟能详的西汉开国皇帝，是中国人家喻户晓的汉朝汉高祖，是中国历史上杰出的政治家、战略家。他对汉族的发展以及中国的统一有突出的贡献，是历朝历代草根皇帝的榜样，是历朝历代读书人津津乐道又具传奇色彩的皇帝。
刘邦的前半生是一部荒唐史，后半生是一部励志史，是很多野心家推崇和膜拜的偶像。
刘邦只比秦始皇嬴政小三岁，比西楚霸王大二十来岁。人家秦始皇嬴政是顶尖的贵族，父亲是秦庄襄王；人家项羽也是楚国项氏贵族之胄，楚国大将项燕之孙；而刘邦呢，父亲刘煓只是秦朝一个普通的公民，不过他祖父倒是战国末期魏国丰邑邑令，可是秦始皇秦灭六国之后，他的父亲也就成了秦朝一名普通的公民，他自然也成为一名普通的老百姓，如果以他祖父来说，他也算是官宦之后。
他们三人都是秦汉之际有名的帝王。他们三人当中，唯有刘邦的帝王之路最为坎坷，他一生打的败仗无数，屡败屡战，那种不放弃不抛弃的精神和韧劲一点都不亚于我们的国父孙中山先生。
刘邦有一次到秦朝都城咸阳服徭役，在返回的途中有幸遇到秦始皇的巡游队伍。所谓徭役就是中国古代统治阶级强加给老百姓从事的没有报酬的劳动，它包括力役、杂役、军役。这次刘邦服的应该是力役或杂役，正好被他撞见秦始皇出巡的队伍，趁机伫足观看，过足眼福。刘邦看着皇帝无比壮观的巡游队伍，不禁发出一声感慨：“唉，大丈夫就应该像这样！”
刘邦三十六七岁才当上亭长，相当于现在一个派出所所长，当亭长之前生活过的逍遥自在，三十八岁才娶妻，也是一个晚婚大龄男青年。
刘邦出生于公元前256年，公元前209年九月份才起兵，这时他已经四十七岁了，起兵之后被沛县父老乡亲称为沛公，为了生存与发展，他迅速选择投靠项梁，被怀王熊心封为武安侯。公元前206年，刘邦被西楚霸王项羽封为汉王。公元前202年，他打败项羽，登基称帝，是为汉高祖。
刘邦从一个游手好闲、好吃懒做的大龄男青年，成长为一个顶天立地的大汉天子，花了20年左右的时间，属于那种大器晚成的布衣天子，是什么成就了他辉煌又传奇的人生呢？